Ксентана.

- Леди Влаэн! Как я рада Вас видеть! – сзади меня раздался знакомый голос.

Я обернулась и увидела Елену, ту самую воплощенную сапфировую драконицу, с которой познакомилась на нашей с Эйнаром «помолвке». Как и в прошлую нашу встречу, Елена выглядела безупречно. Ее густые каштановые волосы были собраны в высокую замысловатую прическу, а голубые глаза выделены черными стрелками. Женщина не изменила своей любви к глубокому синему цвету и выбрала роскошное платье именно этого оттенка. На шее, в ушах и на пальцах драконицы блестели золотые украшения с сапфирами.

- Добрый вечер, герцогиня, - я слегка склонила голову в приветствии. – Рада снова видеть Вас.

- Милая, признаться, Вы всех нас удивили, - улыбнулась герцогиня. – Ах, тот случай с помолвкой… Признаться, я думала, что Вы больше не захотите появляться в землях Лаендера. О, дорогая, не описать словами, как мы все были поражены тем фактом, что лорд не позаботился о должном проведении помолвки. Не могу даже представить, что Вы пережили в тот день. А эти новости в утренней газете? Тайная помолвка! Подумать только! Король был так рассержен поступком лорда Эйнара, что даже ходили слухи, будто бы он намерен лишить его права наследования трона. И это не смотря на то, что после короля лорд де Горд первый воплощенный дракон! – глаза Елены округлились и она даже закрыла ладонью рот.

- Помолвка? О чем Вы говорите? – не поняла я.

- Милая… Вы что же, совершенно не читали газет все это время? Лорд де Горд, как оказалось, уже был помолвлен с какой-то дочерью графа или герцога. Нет-нет, это было до Вашей с ним встречи, - поспешно добавила Елена, заметив мой шокированный взгляд. – Но он совершенно не позаботился о том, чтобы разорвать прошлую помолвку! О, Покровительница, представляю, какой был скандал во дворце.

- Эйнар был помолвлен? – потрясенно переспросила я.

- Ах, дорогая моя, не стоит вспоминать прошлые ошибки. Признаться, мы все были потрясены, когда Вас забрал с собой лорд де Шайэс. Думали, что это опять какие-то происки и интриги черных драконов. Забрать девушку с помолвки – это же такой скандал! Но я рада, что все обернулось в лучшую сторону. Кто бы мог подумать, что лорд да Шайэс был влюблен в Вас столько времени, добивался внимания. И, судя по всему, ему это удалось, раз сегодня вы вместе, - тепло улыбнулась герцогиня. – Знаете, Вы должны непременно приехать ко мне в Аклихан. Я была бы рада услышать Вашу историю без посторонних глаз и ушей, - вздохнула герцогиня.

- Все может быть, - уклончиво ответила я.

- Нет-нет, милая, Вы не думайте, что я хочу просто собрать дворцовые сплетни, - поморщилась герцогиня. – Знаете, порой мне хочется приключений и какой-то свободы, но в нашем мире драконицы не могут позволить себе безумств, - взгляд Елены стал печальным. – Порой я мечтаю, чтобы не я, а мой муж обладал ипостасью, но, увы, это невозможно. Наши женщины слишком устали быть сильными. Впрочем, не будем о грустном. Обещайте мне, что посетите мой дом, - Елена вновь улыбнулась.

- Благодарю, леди Дарм, - ответила я женщине, и мы попрощались.

Разговор с Еленой просто выбил меня из равновесия. Выходит, Эйнар был помолвлен еще до того, как сделал мне предложение? Но как это возможно и почему он ничего не сказал мне! Впрочем, я знала ответ. Он просто не хотел говорить. А, может и вовсе не считал нашу помолвку настоящей? Что если в его действиях был тот же расчет, что и у Райлана? Ему запретили связывать себя узами брака с какой-то девушкой, с которой он тайно обвенчался, поэтому он решил будто бы жениться на мне, поддавшись уговорам короля? Кончено же, ничего бы не вышло, ведь он уже помолвлен! Пресвятая Покровительница, я просто не могла поверить в то, что только что услышала. Но если Райлан сам заключил со мной сделку, то что движет Эйнаром? Я чувствовала растерянность, обиду и злость на золотого дракона. Нужно немедленно с ним поговорить!

Я оглянулась в поисках Райлана, но черного дракона поблизости не было. Видимо, он все еще был с королем. Едва мы зашли в залу, как король Талль подозвал Райлана к себе, и они о чем-то долго шептались, а затем и вовсе покинули помещение. Что ж, это даже лучше. Мне совершенно не хотелось обсуждать свои отношения с Эйнаром под пристальным взглядом черного дракона. Я прошла вглубь залы и поискала глазами Эйнара. Золотой дракон стоял в стороне от веселья. В руках он держал бокал с вином, и весь его вид выражал задумчивость и отрешенность. Вокруг Эйнара почти никого не было, поэтому я быстрым шагом направилась прямо к нему. Мужчина заметил меня, но с места не двинулся.

- Здравствуй, Ксентана, - коротко поприветствовал он.

- Здравствуй. Раньше я представляла нашу встречу иначе, - коротко ответила я.

Эйнар криво усмехнулся и сделал большой глоток из бокала. Судя по всему, выпил он уже много.

- Знаешь, а я тоже, - оживился он. – Невеста черного дракона. Признаться, я удивлен, что ты оказалась такой продуманной. Неужели ты забыла все то, что было между нами? Я ведь предупреждал тебя, что Райлану верить нельзя. Скажи мне, Ксен, неужели он смог так просто убедить тебя? Как, как ты могла так быстро ему поверить? – Эйнар приблизился ближе, и я отчетливо почувствовала терпкий запах вина. – Или ты просто так сильно хотела стать королевой, м?

- О чем ты говоришь, какой королевой? – удивленно спросила я.

- Шшш. Не здесь, - Эйнар поднес к моим губам палец, показывая, чтобы я замолчала. – Идем.