Поностальгировав, надеваю широкие джинсы и голубую рубашку свободного кроя, которая на удивление висит на мне сильнее чем положено. По всей видимости, студенческая жизнь заставила сбросить пару килограммчиков.

Голову я не мыла, по этой причине просто собираю волосы в небрежный пучок и выхожу из комнаты, услышав, как из холла начинают доноситься мужские голоса.

— Милая! — дядя размашисто подходит к лестнице, пока я спускаюсь вниз.

— Привет, — растерянно улыбаюсь от неожиданной нежности в его голосе. Подобная близость между нами и в детстве происходила крайне и крайне редко. А уж по мере моего взросления, дядя сухо интересовался делами, не демонстрируя любви к племяннице.

Вадим крепко обнимает меня, поцеловав в макушку. На эту выходку я совсем теряюсь, не зная, как реагировать, но быстро прихожу в себя. Не замечая лёгкого смятения, он отстраняется и разворачивает нас ко входу.

Там происходит настоящий спектакль: Инесса всеми силами льстит Шведову-старшему. Не желая быть зрителем шоу, перевожу взгляд в сторону и мне открывается упомрачительный вид на Демьяна. Еле сдержавшись, чтобы не присвистнуть, выпадаю в осадок, наблюдая за избитым парнем.

Блондинчек скромно стоит, смотря перед собой. Его лицо будто фура переехала. Оно опухшее и сине-фиолетовое. Но это ещё ничего! Демьян опирается на костыль!

Вот это я понимаю: семейный ужин!

— Здравствуй, будущая невестушка, — Влас расплывается в своей фирменной пугающей улыбочке, но я, шокированная, не могу перестать пялиться на его сына.

— Добро пожаловать, — мямлю, поджимая губы. Не потому, что переживаю и готова разрыдаться от жалости к жениху. Как раз-таки наоборот. Я еле сдерживаюсь, чтобы от всей души не расхохотаться.

О, Всемогущий! Неужели нашёлся тот, кто смог поставить на место этого говнюка?

— Пройдёмте в гостиную. Наша Лиза такой стол для вас накрыла, — Инесса бросает на меня уничтожающий взгляд, видимо, прекрасно поняв реакцию по блестящим от счастья глазам. — Представляете, приехала из университета и сразу на кухню побежала. Ни минутки не отдыхала девочка, старалась очень!

Мегера, как обычно, сочиняет. На этот раз пытается выставить меня в глазах семейки Шведовых прекрасной хозяюшкой, которая станет отличной женой для инвалида. Ой, простите, для Демьяна.

За столом нас с женихом усаживают рядом, и слава Богу. Таким образом буду меньше видеть лицо Фантомаса и не рассмеюсь в самый неподходящий момент.

Считайте меня кем угодно: стервой, ненормальной, бессовестной, неблагодарной или злой. Демьяна мне не жаль ни капельки! После того, как этот гад вынудил стать его невестой, доставал звонками и сообщениями, приехал и приставал прямо около университета, у меня не осталось к нему сочувствия.

Он заслужил.

Найти бы человека, который хорошенько отыгрался на Дёмушке, и пожать ему руку, искренне поблагодарив.

— Я бы хотел обсудить некоторые детали с семьёй, — прервав трапезу, Влас начинает речь, делая намеренный акцент на последнем слове. Ух, мы уже семья, ну надо же!

— Конечно-конечно, — Инесса не даёт Вадиму и слова вставить, заглядывая в рот новому родственничку.

— Думаю, сложно не заметить состояние моего сына, — мужчина отпивает из бокала терпкий алкоголь. Похоже, слова даются ему нелегко. Может, решил расторгнуть помолвку? Хоть бы да!

— Ужасная ситуация, — дядя осуждающе качает головой. Он явно в курсе, что произошло с блондинчиком.

— Демьян попал в страшную аварию. Естественно, не по его вине. К сожалению, не все на дороге соблюдают правила, и сын оказался жертвой обстоятельств. Сами понимаете, дорога скользкая. Чудо, что жив остался, — я заметно тускнею, искренне расстраиваясь. Женишка помял не человек, а дорожно-транспортное происшествие.

Хотя подробный и детальный рассказ Власа всё-таки вызывает внутри сомнения. Несмотря на слова о том, что Демьян не виноват, пялится он на сына далеко не с жалостью. Не могу разобрать, что вижу. Злость? Презрение? Недовольство? Разочарование?

Решаю не загоняться и сосредоточиться на салате в своей тарелке. Мне это явно показалось. Зачем Власу врать? Если не брать в счёт поведение сынка, сам он не похож на человека, который будет сочинять сказки.

— Покупают права, а потом гоняют. Ужасно! — Инесса фальшиво восклицает, прикладывая ладонь к груди. Как бы сознание не потеряла от переизбытка наигранных эмоций. — Демьян, надеюсь, ты в порядке?

Жених безмолвно кивает. Желания поболтать у него не наблюдается. Прекрасненько.

— Ближе к делу, для чего я собрал всех за этим щедро накрытым столом. На следующей неделе Демьян улетает в Швейцарию на лечение. Точно не могу сказать, на какое время. Месяц, два. Может, больше, — Влас деловито жестикулирует руками, демонстрируя печатку на мизинце. — Хочу отправить Лизу вместе с ним.

В помещении воцаряется зловещая тишина. Даже чавкающая Янка не издаёт ни звука, замерев с вилкой в руке.

Сглатываю вязкую слюну сквозь ком в горле.

Нет. Только не это!

Глава 24

Стук собственного сердца заглушает всё вокруг. Зажмурившись, прижимаю подбородок к груди, пытаясь побороть подступающую панику.

Соберись, Лиза. Не дай им продолжить ломать тебя. Достаточно принуждения.

Вдох – выдох.

Вдох – выдох.

Вдох – выдох.

— Вы шутите? Я не поеду! — восклицаю, подавшись вперёд к столу, вернув самообладание. Периферийным зрением замечаю, как Демьян поворачивается ко мне лицом.

— Елизавета, манеры, — дядя делает замечание, не скрывая недовольства, но мне наплевать.

Какие нафиг манеры? Меня с этим тихо сидящим монстром собрались отправить чёрт знает куда!

— Почему? — тон Власа с расслабленного заметно меняется на напряжённый. Мужчина излучает недовольство, смотря в упор с прищуром.

— На носу сессия, я не могу никуда уехать! — поворачиваюсь к дяде, всем видом давая понять, чтобы он вмешался в это безобразие. — Меня отчислят за неуспеваемость!

— Это не проблема, — Шведов-старший вальяжно откидывается на спинку стула, поясняя: — Решить вопрос с руководством университета не проблема. Не стоит волноваться об этом, Елизавета.

— Мне не нужны поблажки и помощь. Я хочу учиться самостоятельно! — тело бросает в жар от ужаса, что у Власа на всё есть готовое решение. Нервно вытираю губы, будто испачкалась чем-то. — Не поеду, — обращаюсь уже к Вадиму, давая понять свою решительность. Мой голос звучит твёрдо, а взгляд мечет молнии.

— Думаю, это и правда лишнее,