– Нет, Ким. Хватит… Ты меня всего извела своими необоснованными отказами. Я вижу, что тебя тоже тянет ко мне. Но ты постоянно намеренно бьешь себя по рукам, отказываясь, как ребёнок, от чего-то нужного и важного.

– Оставь эти сравнения с детьми, – глухо прошептала она, и тут в зеленых глазах стали появляться слёзы, причина которых мне была абсолютно неясна. – Ты не понимаешь, о чём говоришь…

– Так объясни мне! – воскликнул я и легонько встряхнул Ким, не заботясь о её чувствах, потому что мои собственные захлестывали с головой. Я устал ждать… – Объясни мне, что происходит. Какого хрена ты меня морозишь? Я все эти годы думал о тебе. Мечтал вернуть тебя.

– Лэн, нет, я… Я тебе не пара. И у меня просто отвратительная репутация, – всхлипнув, ответила она, вцепившись ладонями в мои запястья, но не пытаясь отнять их от своих плеч. – Все эти годы, пока ты хотел вернуть меня, я думала лишь о том, как не пустить себе пулю в лоб.

– Что ты такое го…

– Что слышишь! Я потеряла желанного мне ребёнка! – с яростью воскликнула Ким: – Я была беременна тогда от желанного мне мужчины! Мне насрать на свою жизнь, я давно бросила её под откос, и только благодаря Уиллсону, а потом и Грейс, я всё ещё на плаву…

Из меня словно выбили дух.

Я никак не ожидал подобного.

Я совершенно не был готов к такому.

– Мне больше не нужны отношения! И долбаные страдания!

В голове сразу сложились яркие картинки прошлого – я понял, почему она разошлась с Томом, почти прочувствовал сам её боль… И в этот миг готов был поехать на полигон и лично застрелить этого ничего и никого не ценящего ублюдка. Невольно подумал, что надо было дать Норду возможность искромсать его тогда на Восточном…

Чтобы хоть как-то успокоить бушующий внутри гнев, я ладонями обхватил мокрое от слёз лицо Ким и прижался крепким и долгим поцелуем к её лбу, направив в него всю свою энергию.

Затем, всё ещё держа её щеки, я всмотрелся в глаза и дрогнувшим голосом прошептал:

– Я не знал этого. Клянусь, я ничего не знал. И плевать на то, что говорят о тебе и что ты сделала со своей жизнью потом, как и с кем ты её прожигала… Прости меня за то, что отдал тебя ему, за то, что даже не поборолся. Тогда меня не было рядом, но сейчас, я прошу тебя, позволь быть с тобой. Ким, прошу…

– Лэн… Не надо… Пожалуйста… Мне не нужна любовь… Я не верю в неё… Больше не верю… Я боюсь, я не смогу пережить это снова… – она так беззащитно сжалась и зажмурилась, что я, не удержавшись, тут же поцелуями собрал соленые слёзы с кожи.

– Дай нам шанс. Со мной ты будешь в безопасности.

– Он говорил мне то же самое…

– Он – это не я! – со злостью воскликнул я, сгребая её в охапку и утыкаясь носом в волосы, пахнущие солнцем и ромашками. Крепко сжав Ким в своих объятиях, я повторил чуть тише: – Он – это не я, Ким… Я никогда бы не оставил тебя, с ребёнком или без него. Дай нам шанс, я прошу тебя. Ты родишь детей. Мне. Я буду их отцом. У нас их будет столько, сколько мы захотим, только прошу тебя, не отворачивайся от меня… Не отвергай меня.

Минута… Другая… Мир исчез. Когда я почувствовал её робкие объятия в ответ, чуть не сошёл с ума.

Она сделала это. Приняла решение.

Моя безумная, прекрасная, такая сломленная Ким.

Я знал, что последующие действия могли спугнуть или показаться неуместными, но просто не мог сдержаться – найдя влажные губы, я поцеловал её так глубоко, как было возможно, вложив в этот поцелуй все обуревающие сейчас и эти годы эмоции.

И она ответила мне. Со всей страстью, тихо всхлипывая от оставшегося шлейфа горечи и боли. Во вкус нашего танца языками вплелись оттенок виски и сладость мятной жвачки, которую Ким, похоже, жевала по дороге сюда. Пыталась, очевидно, скрыть от меня алкогольный запах.

Не останавливая поцелуй, мы двинулись назад к машине, на ходу уже нетерпеливо раздеваясь и бездумно бросая куртки на землю рядом. И всё равно, что с КПП что-то будет видно.

Я наощупь нашёл ручку задней двери, кое-как открыв одной ладонью, пока другой рукой обхватывал Ким, и в этот момент она прервала поцелуй, прижавшись ко лбу своим, пряча взгляд вниз:

– Никогда не бросай меня, Лэндон… – её горячий шепот достиг моего слуха, ещё раз подтверждая то, что всё происходящее – правильное и больше нерушимое. – Никогда меня не бросай.

Больше нерушимое.

Никем. Ничем.

Я больше никогда никому её не отдам.

Глава 21

Норд

Эта ночь была бесконечной. Я то и дело просыпался от кошмаров – организм дал сбой, на меня не похоже. И острое чувство недосказанности между мною и Грейс, сверлившее внутри, не облегчало ситуацию.

Да, она ответила.

Да, написала, что всё в порядке.

Но что-то, блять, подсказывало, не давая покоя – не всё так просто.

Я больше не писал. Лишь уповал на встречу с ней, когда мы приедем с парнями сначала на полигон, чтобы оттуда после двинуть на Восточный остров – Лэн договорился с Томом выдвигаться к кораблю совместно.

Самочувствие было ни к чёрту – вчера весь остаток вечера и полночи я долбил «груши» в зале, безрассудно проигнорировав наставление Лэна пойти отдохнуть.

Накопленная усталость и нервозность выплескивались короткими, мощными ударами в жесткий, набитый весом, материал, принося только мимолетное удовлетворение.

Лэн вернулся очень поздно и перед тем, как уйти спать, нашёл меня, доложив о результатах своего визита на Материк. Ещё раз напоследок предупредив меня не провоцировать на «рулетке» Тома лишний раз, хотя я до сих пор не понимал, почему он так много об этом упоминает, командор патрулирования, напевая себе под нос какой-то ненавязчивый мотив, удалился.

Вид у него, конечно, был тот ещё – взъерошенный и счастливый.

Всё понятно, блять.

Не знаю, как именно, но, похоже, клетка с рыжеволосой птичкой захлопнулась.

Я спустился в столовую, глазами пытаясь найти Криса, ещё одного бойца из патруля Лэндона – Джейсона и Шона, которых мы, в итоге, тоже позвали на «рулетку». Шон мощный малый, его навыки могут здорово пригодиться, Джейсон сам изъявил желание позабавиться.

Сейчас я с усмешкой вспоминал, как Шон