Звонок на пару разрушил все надежды, зато я, кажется, осознала, что значит «скучать». Одно дело тосковать по маме, совсем другое – по тому, кого…

– Господь милосердный, даже не думай, Офелия, – прошипела я себе под нос, входя в аудиторию.

Влиться в учебный процесс после нескольких дней отсутствия оказалось сложнее, чем я ожидала. Преподаватели завалили меня дополнительными заданиями – мне пришлось слезно просить каждого дать мне шанс на повышение успеваемости, чтобы не слететь со стипендии.

Реймонда я не встретила, зато Аштон, как и обещал, сводил меня в кафе. После занятий, уже в коммуне, я получила сообщение:

Реймонд: «Выгляни в окно».

Я раздвинула черные шторы. Реймонд стоял у своего окна в одних штанах – губы изогнуты в дерзкой улыбке, на которую я тут же машинально ответила. Он показал на телефон.

Реймонд: «Эй! Нам надо поговорить».

Офелия: «Когда ты хочешь увидеться?»

Реймонд: «Сейчас. Приходи ко мне».

Вернув шторы в исходное положение, я накинула пальто и спустилась. Ноябрь подходил к концу, швырял красно-желтые листья прямо в лицо, забирался под кожу, готовя к зимним холодам. Я прикурила и направилась к коммуне Реймонда.

– Здесь никого, – сообщил он, открыв дверь, прежде чем я успела постучать, – бросай, черт возьми, сигарету и заходи.

Я добежала до урны и выбросила бычок.

– Привет, – сказала я, вернувшись.

Беннет закрыл за мной дверь.

– Привет, – он улыбнулся и преодолел расстояние между нами.

Реймонд провел языком по моим губам, я ответила на его поцелуй с таким рвением, что он от неожиданности издал тихий стон и с силой прижал меня к себе. Так, что мы превратились в одно целое, горящее желание.

– Ты хотел поговорить… – Я выдохнула в его губы.

– До того, как увидел тебя так близко…

Подхватив меня на руки, Реймонд поднялся на второй этаж и ввалился в собственную комнату. В углу небрежно лежали спортивная форма, драные боксерские перчатки, футляр с капой. Я крепче обняла влажную шею Рея и прикусила область за ухом, отчего он резко напрягся и издал звериное шипение.

– Ты сводишь меня с ума, Коулман, я вот-вот потеряю терпение.

Реймонд так крепко впился пальцами мне в бедра, что бабочки внизу моего живота вновь заплясали в лихорадочном танце. Я провела кончиком носа по вздутым венам на его шее, вдыхая аромат тела: мяту, пот и цитрусовые нотки – похоже на ароматизатор в его машине.

– Офелия… – процедил он, усаживая меня на край незаправленной постели.

– Ты прав, сначала поговорим, – сказала я. У Рея буквально глаза на лоб полезли.

– Сейчас?

– Реймонд! – позвал высокий голосок снизу.

Я по инерции отпрыгнула от Беннета и схватилась за черный флисовый плед.

– Тиана? – прошипела я.

– Я не…

Дверь распахнулась. Я уже готова была набросить на голову плед, но вовремя поняла, что тогда буду смотреться нелепо. И только привлеку внимание.

– Милый, ты вернулся! – воскликнула Тиана, войдя в комнату. – Не поняла…

– Тиана, выйди отсюда, – ровным тоном произнес Реймонд.

– Что?! Какого черта этот гном здесь делает?! Ты забыл, она чуть не сломала мне нос!

– Тиана. Выйди! – Даже я на месте Тианы предпочла бы ретироваться.

Блондинка сжала ремешок брендовой сумки, презрительно фыркнув в мою сторону, и с нездоровой преданностью взглянула на Реймонда.

– Реймонд, но…

– Мы поговорим позже. Если ты не хочешь устраивать скандал.

Но Тиана сделала неверный выбор.

– Я не выйду, пока не выйдет она!

Казалось, все мышцы Реймонда напряглись и вздулись. Надвигалась настоящая буря.

– Будь по-твоему. Тиана, проваливай из моей комнаты и из моей жизни. У нас никогда не было отношений, ты ведь это понимаешь? Не было любви. Я достаточно долго был рядом, чтобы сохранять твой нерушимый образ – достаточно. Я старался уважать твои чувства и быть тебе другом. Если ты скажешь хоть слово в адрес Офелии, мне придется выпроводить тебя силой.

Я с уважением посмотрела на Реймонда. Неужели он вот так запросто принял решение распрощаться с Тианой? Что-то покалывало в груди, словно шипастый зверь запутался и теперь бился во все двери, пытаясь вырваться на свободу. Я невольно прижала руку к сердцу.

Развернувшись на каблуках, Тиана выскочила из комнаты, предварительно смерив меня сердитым взглядом. Если бы глазами можно было стрелять, в меня полетела бы пара баллистических ракет, не меньше.

– Ого… – протянула я. – И как ты на это решился?

– Как ты там говорила, Коулман? Доверие. – Беннет повел бровями. – Это не отменяет того, что на публике нам пока не стоит показываться вместе. Помнишь, я говорил о новых фактах, в которых разбираюсь?

Я нахмурилась, не понимая, о чем речь.

– Виктор…

– А, точно! Значит, ты вляпался во что-то опасное, и первой, кого прихлопнут, чтобы насолить тебе – буду я. Верно? – я усмехнулась.

– В твоих устах все звучит гораздо хуже, чем есть на самом деле. С тобой все будет хорошо, если ты перестанешь копаться в моем прошлом. Скоро все решится, вот увидишь. – Реймонд взял мою руку и горячо поцеловал пальцы. – Я ведь тоже должен доверять тебе.

– Я в чем-то провинилась?

– Ты была в казино. Ночевала в номере Аштона. – Тон его голоса изменился, теперь в нем сквозило раздражение.

– Ты бросил меня в поле! Мы могли бы поехать в казино вместе, если бы ты вел себя чуть сдержаннее, и я бы не упала в фонтан.

– Ты упала в фонтан? – выпрямился Рей.

– Долгая история. Между мной и Аштоном ничего не было. В номере.

– А вне номера?

– Я на допросе?

– Учился у лучших. – Беннет кивнул.

– И вне номера тоже, – пробубнила я, насупившись.

– Иди ко мне… – Рей притянул меня за ноги и навис грудой мышц над моим телом.

– Подожди…

– Офелия! – чуть не плача, застонал он.

– Значит, ты был в тот вечер в казино? Почему не подошел ко мне?

– Нет, я узнал от Аштона, – уточнил он, а я в который раз запуталась в их отношениях. – Никто из моих парней не ходит в это злополучное место. А чем думала ты, когда поехала туда? Ты в курсе, что вдоль балконов расположен подпольный бордель?

– Я ведь была с Аштоном! – Аргумент его не убедил, Рей снова выругался по-русски. – Я думала, ты пришел вместе с Аароном и