– Офелия, твою мать! – ругался он, а я беспомощно тряслась в его руках. Что-то похолодало.

Мы добрались до машины – я услышала, как он включил автозапуск, и зашумел двигатель. Холл закинул меня на заднее сиденье, подложив подушку под голову.

– Господи, у тебя кровь! – завопил он.

– Все в порядке, – пробормотала я.

Сев за руль, он принялся меня отчитывать. Зануда! Глаза закрылись, и я растворилась во сне.

17

Я сразу поняла, что нахожусь в номере Аштона. Я лежала в его постели, в его футболке, но самого Аштона рядом не оказалось. Господи, надеюсь, между нами ничего не было?! В панике я взлетела с шелковых простыней, о чем сразу же пожалела – голова словно по швам разошлась, я схватилась за уши. Часы подсказывали, что через три часа у меня самолет. Черт, значит, я уже должна быть в такси! Держась за стены, я вышла из комнаты. Аштон спал на диване в гостиной комнате.

– Аштон, мне нужно в аэропорт, – я не стала церемониться и хорошенько потрясла его.

– Господь Всемогущий отказался от меня, когда я завел дружбу с тобой, – пропыхтел он в подушку. – Сейчас попрошу, чтобы таксист доставил твои вещи сюда от бабушки с дедушкой. Позвони им, попроси собрать чемодан. Костюм, в котором ты была вчера, скорее всего, еще не высох.

– Ты сможешь отвезти меня в аэропорт?

– Конечно. Как ты себя чувствуешь? Сейчас проснусь окончательно и закажу кофе.

– Супер. По-моему, у меня температура.

– Ходячая катастрофа… – Аштон снова зарылся в подушки. – Попроси бабушку передать лекарства.

– Спасибо, Аштон.

После звонка на ранчо я снова села на диван.

– Я хотела спросить… твоя футболка… – я закусила губу, густо покраснев.

– Ой… – Аштон сел. – Ты была в полной отключке, уснула в машине и никак не просыпалась. К сожалению, нельзя было оставлять тебя в мокрой одежде, так и воспаление легких можно заработать. Клянусь, все происходило в темноте, и я никуда не смотрел. Спал на диване, не насиловал тебя, как Синди Бекерсон.

«Вот черт!»

– Аш, прости, пожалуйста, я вчера совсем себя не контролировала… – Я взяла Аштона за руку. – Знаю, я и без того люблю наговорить гадостей, но это…

– Я понимаю, Лия. Просто не хочу, чтобы эта ошибка определяла меня по жизни. Прости, что так вышло. А Синди… Мне никогда не будет прощения, и я о нем не прошу. В тот день я впервые попробовал наркотики, и скажу тебе, Офелия, что этого урока мне хватило до конца дней. С того дня «Казино» и «Дилеры» разорвали все контакты. Меня это не оправдывает, но Синди действительно сама пошла за мной и Виктором. Я столько раз пытался объяснить Реймонду…

– Реймонда не переубедишь ни в чем, – перебила я.

– Я знаю, что ты любишь его, – Аштон грустно улыбнулся. – А он – тебя.

Я рассмеялась.

– Ага!

В дверь постучали, Аштон впустил горничную с подносом: она принесла кофе и свежую выпечку – булочку с кленовым сиропом и кусок пастушьего пирога.

Спустя полчаса привезли мои вещи, я надела спортивный костюм с черепом, и мы устремились в аэропорт. Аштон проводил меня до самой регистрации, я крепко обняла его на прощание, а он пообещал уже завтра прилететь и угостить меня круассаном в университетском кафе.

В самолете меня не покидало чувство, что я что-то забыла сделать или сказать. А еще я сгорала от стыда перед Брианной: я ведь ни строчки ей не написала за эти дни!

* * *

Моя матовая красавица пылилась в гараже. Я с материнской улыбкой оглядела ее и прошла в коммуну. Викки и Камми носились по первому этажу, споря о чем-то, и не заметили моего появления. Брианна вышла из комнаты с угрюмым видом, ковыряясь в каких-то записях.

– Коулман, черт возьми! – Бри наконец заметила, что я стою с чемоданом у двери, и с разбегу запрыгнула на меня.

– Бри, я сейчас упаду! – взмолилась я, пока подруга душила меня в объятиях.

– Выкладывай мне все, сейчас же! – Брианна слезла и потащила меня в комнату.

В двух словах я рассказала о проведенных «каникулах», опустив расследование и все, что было связано с Аштоном и Реймондом. Брианна тоже поделилась новостями: оказалось, что слухи обо мне утихли, никого мое прошлое больше не интересовало, а некоторые и вовсе впечатлились моим бесстрашием.

– Так и будешь скрывать? – под конец спросила Брианна. Этот ее взгляд сыщика…

– Что?

– Аштона и Реймонда тоже не было в городе, знаешь ли, – подсказала та.

– И где связь? – я пожала плечами.

– Ладно. Как знаешь, – Бри хмыкнула. – Джош скоро придет, тебе помочь с вещами?

– Нет-нет, спасибо! Рада снова вас видеть, – призналась я.

Даже Брианна не ожидала подобного.

– Вау, – подруга приобняла меня за плечи, – тебе стоит почаще ездить на ранчо.

В комнате все осталось как прежде. Разобрав чемодан, я открыла ноутбук, чтобы вернуться к написанию книги. Но окно напротив захватило все внимание. Несмотря на реакцию Реймонда, отец Аштона показался мне очень милым и добрым, не без скрытых мотивов, но все же. Только вот я не успела спросить у Аша, чем его так расстроил отец. Я вспомнила, как незаметно Гордон нас покинул этой ночью, а заодно и про Аарона с каким-то парнем. Почему Аштон сказал, что Аарон не мог оказаться в казино? Он ведь совершенно точно там был! Еще никогда выпивка не вызывала у меня галлюцинаций, так что я не сомневалась в том, что видела именно его.

Телефон разрывался от сообщений.

Реймонд: «Лия, прости, я перед тобой облажался, снова…»

Реймонд: «Офелия, давай улетим в Нью-Джерси, прошу…»

Реймонд: «Какого хрена тебя нет дома ночью? Где ты?!»

Реймонд: «Офелия, твою мать, где ты?!»

Черт… я рухнула на постель, подобрав под себя ноги, и задумалась над ответом, как вдруг пришло новое сообщение.

Реймонд: «Узнал, что ты в Принстоне. Завтра увидимся. Целую.

P. S. пожалуйста, не сердись».

Прижав телефон к груди, я улыбнулась. Надо же, два психопата нашли друг друга.

* * *

Как распознать это ощущение? Что значит «скучать» по кому-то? Раньше мне оно не было известно. Да что там, несколько месяцев назад я знала только вину и долг, а теперь таяла от переизбытка новых колючих, щекотных, удушающих чувств. По до роге в университет я должна была думать об учебе, о том, как наверстать пропущенное и не вылететь с первого же курса.