– Потому что тебе опасно находиться здесь. Ты должен уйти и больше никогда не приближаться ко мне. Ради своего же блага, – выпаливаю ту правду, что, по моим ощущениям, менее обидная из всех остальных.

– Плевать мне на безопасность, Кара, – он хватает меня за плечи. – Так что не проси меня о таком. У меня так много времени ушло на то, чтобы найти способ с тобой встретиться. И я буду продолжать искать другие варианты видеться с тобой тайно, пока твой брат не одумается.

– В том то и дело, Егор. Влад не одумается. Ты не понимаешь.

– Чего я не понимаю?

– Мы больше не сможем быть вместе. Влад выбрал мне жениха и заставляет выйти замуж.

– Я в курсе. Об этом он мне тоже сказал, но мне плевать. Я же знаю тебя. Ты ни за что не согласишься на подобное.

– Да, не соглашусь, но не всё так просто.

– Что ты имеешь в виду?

Я тяжело вздыхаю, прежде чем ответить:

– Титов… Мужчина, за которого Влад хочет выдать меня замуж, он… Ну, он немного не такой, каким я себе его представляла. И во время нашего последнего разговора он пообещал, что никакой свадьбы не будет, если я не захочу этого.

– И? Разве это не хорошая новость?

– Хорошая, если он не врёт, конечно. Но взамен на возможность сделать выбор самой я пообещала ему, что дам нам шанс узнать друг друга лучше, понимаешь?

Несколько секунд Егор пристально всматривается в мои глаза, переваривая информацию, а после грязно ругается и зарывается пальцами в свои волосы, устраивая на голове беспорядок.

– Блять! – матерится сквозь зубы. – Получается, пока я искал способы встретиться с тобой, ты уже переключилась на другого? Так легко и быстро?

– Не говори так.

– А разве это неправда?

– Нет. Будь моя воля, я бы больше не виделась с Титовым, но ни он, ни брат не отвяжутся от меня. Да и с тобой, не дай бог, что-нибудь сделают, если я начну брыкаться. Война с ними только усугубит дело. Мне легче выполнить обещание, данное Титову, спокойно пообщаться с ним какое-то время, чтобы после отказаться от свадьбы.

– И ты хочешь, чтобы я всё это время спокойно ждал этого знаменательного момента? Чтобы я смирно жил своей жизнью, зная, что моя девушка встречается с другим мужчиной?

– В том то и дело, что я не хочу этого, ведь считаю нечестным заставлять тебя ждать меня. Поэтому и говорю, что мы не сможем больше быть вместе. Ты должен двигаться дальше. Без меня, – произношу с безграничной горечью в голосе. И её же вижу в темноте его глаз.

– Без тебя… Ну да… Будто это так просто сделать, Кара. Я вообще-то люблю тебя.

Меня пробирает дрожь от его признания – неожиданного и до жути неуместного, учитывая обстоятельства. Егор никогда не говорил мне этих слов. Я знала, что очень нравлюсь ему и возбуждаю точно так же, как и он меня, но признаний в любви не было ни с одной стороны. И от этого между нами было всё так просто. А сейчас его слова будто непомерной тяжестью придавливают меня, я чувствую сильную неловкость и не знаю, что сказать в ответ. Не знаю, как развеять напряжение, повисшее удушливым облаком в пространстве между нами.

– Пожалуйста… Не говори мне этого. Не сейчас… Не усложняй всё ещё больше, – прошу я, с сожалением глядя в его грустные глаза.

– Да уж, – на удивление он соглашается со мной. – Мне нужно было давно сказать тебе об этом. Сейчас я вижу, что ты уже приняла решение, в котором нет места для меня.

В его голосе столько досады и разочарования, что у меня всё скручивается между рёбрами, пронизывая грудь сильной болью.

– Прости меня, Егор. Пожалуйста, прости, – сама не замечаю, как подхожу к нему вплотную и прикасаюсь пальцами к щеке. – Я никогда не хотела делать тебе больно. И я не должна была в принципе входить в твою жизнь. Ты единственный парень, с которым я была по-настоящему счастливой, поверь мне, но с моей стороны было глупо надеяться, что Влад всегда будет закрывать глаза на наши отношения. Это не так. И прости меня за то, что сама поверила и тебя заставила поверить в другой исход наших отношений.

Он прикрывает глаза и соединяет наши лбы. Укладывает руки на мою талию и сильно сжимает, будто надеется так удержать меня возле себя.

– Я не хочу тебя терять, Кара, – тихо произносит, кромсая мне сердце на ошмётки. – И меня бесит, что ты так просто сдалась, решив пойти на поводу у брата. А ещё я не понимаю, почему ты так сделала?

Хочу заверить его, что он не прав. Ещё раз сказать, что я не сдалась, а просто выбрала более миролюбивый способ избежать договорного брака, ведь в первый раз Егор явно плохо расслышал меня. Однако стоит мне только открыть рот, как дверь раздевалки со скрипом открывается.

Мы с Егором резко отстраняемся друг от друга, а затем бросаем взгляды к выходу. Сердце подлетает к горлу, а затем, остановившись от ужаса, на всей скорости летит вниз. И если я думала, что всё это время в комнате витало напряжение, то я глубоко ошибалась. По-настоящему лютый накал начинает трещать в каждом кубометре воздуха, когда я сталкиваюсь с ледяным взглядом Титова, который стоит в дверном проёме.

Глава 18

В комнате повисает зловещая тишина, но я слышу бойкий стук пульса в ушах. Он оглушает, путает мысли, лишая меня возможности быстро сообразить, как выкрутиться из сложившейся ситуации, при этом не подставив под удар Егора.

Что-то соврать Дмитрию? Не поможет. Учитывая, что он следил за мной, он в курсе, как выглядит Егор. Начать умолять не трогать Егора? Как вариант, но лучше оставлю его напоследок. Если не найду другого способа привести эту опасную встречу к мирному финалу.

– Дмитрий, – единственное, что удаётся выдавить из себя. Причём таким жалким тихим голосом, будто и не моим вовсе. Но я ничего не могу поделать.

Одно дело – дерзить и выкаблучиваться, когда на кону стоит только моё будущее. И совсем другое – жизнь Егора. Я не имею права сейчас совершать ошибки. Ради его же блага.

– Так это он? – в помещении раздаётся звучный вопрос, насквозь пропитанный неприязнью.

Мне требуется несколько секунд, чтобы сообразить, что это спросил Егор, а не Титов.

Перевожу взгляд от безэмоционального Дмитрия на своего уже бывшего парня и