— Извините, а какого Александра я должна была ждать?

Ей на минуту подумалось, что это, возможно, тот человек, который и должен был прийти на встречу по поводу Олега. Но ответ ее очень удивил.

— Не знаю, вам виднее! — улыбнулся управляющий.

— В смысле? — опять не поняла Марина.

— А то, что я назвал вас своей женой, вас не удивило? Только то, что какого-то вымышленного Александра нужно дождаться, вас заинтересовало?

— Вымышленного?

— Именно. Я выдумал абсолютно все, что сказал там, за столиком, чтобы вырвать вас из лап злоумышленников. Я видел их поведение и слышал ваш разговор. Ничего хорошего он не предвещал.

— Вы решили мне помочь?

— Да.

— Почему?

— Потому что я неравнодушный человек. Не могу позволить, чтобы обижали слабых, тем более если есть возможность предотвратить инцидент. Эти парни сейчас переварят, что я сказал, потом подумают, что вы действительно не та, с кем они надеялись встретиться, подождут немного и уйдут. А по своим долгам пусть уж отвечает сам Олег, если я правильно расслышал его имя.

— Да, Олег, все верно, — вздохнула Марина.

— Присаживайтесь, вам сейчас не нужно выходить в зал. Попозже я узнаю у охраны, ушли ли эти наши неприятные гости. Затем я отвезу вас домой, чтобы они вам по дороге не встретились.

— А-а-а! — До Марины дошло, что управляющий рестораном просто спас ее по доброте душевной, на ходу придумывая, что сказать при этом. — Я не знаю, что бы со мной было, если бы не вы! Даже подумать страшно!

— А вы и не думайте, раз страшно. Просто хорошо, что я рядом оказался и вовремя сориентировался. А этот Олег знакомый ваш?

— Да, — растерялась Марина, — он подставил меня, получается…

— Выходит, что так. Мне очень знакомо ваше лицо, как вас зовут?

— Марина… Если честно, то вы мне тоже кого-то напоминаете.

— Точно, Марина, значит, я не ошибся. А я Станислав Владимирович Громыкин. А ваша девичья фамилия Строева?

— Да-да. Подождите! Я поняла! Стас?! Вот это да! — засмеялась от неожиданной встречи Марина.

— Да, это я. Земля круглая, ничего не скажешь! Помните, наши мамы дружили, а я пытался оказывать вам знаки внимания?

— Да, нам было лет по шестнадцать! А до юношеских знаков внимания мы почти все детство во дворе вместе проносились. Вот так встреча!

— Действительно, негаданная! Но приятная. Сейчас нам кофе принесут и перекусить. Вы же не успели там, в зале, даже к кружке прикоснуться, а кофе у нас исключительно вкусный!

— Спасибо большое, Стас! Какое счастье встретить вас именно сегодня!

— Да, судьба меня вам послала, чтобы с вами ничего плохого не случилось.

— Точно! А вы верите в судьбу?

— Абсолютно.

В дверь неожиданно постучали, Марина вздрогнула. Голова тут же закружилась от вновь подступившего волнения. Станислав подошел к двери и аккуратно слегка приоткрыл ее. Марина поняла, что снаружи находится официант, и вздохнула с облегчением. В руках управляющего оказался поднос с двумя кружками и тарелками с пирожными, фруктами и какими-то закусками.

— Ушли? — тихо спросил он у официанта.

— Нет, сидят, ждут, кофе пьют за счет заведения.

— Ясно, маякните мне, когда уйдут.

— Хорошо, Станислав Владимирович.

— Спасибо, Юра.

Мужчина снова запер дверь на ключ и предложил Марине угощение.

— Вас муж не потеряет?

— Вы знаете, Стас, мужа у меня нет.

— Серьезно? Шутите, наверное.

— Серьезно. Был, но… воспитываю, в общем, дочь одна.

— Ого! А сколько лет девочке?

— Семнадцать. Живем с ней вдвоем.

— Большая уже. А я, представьте, воспитываю сына. Мы тоже живем с ним вдвоем. Ему девятнадцать, уже взрослый. В медицинском учится, будущий врач, моя гордость.

— Какой молодец! А моей поступать в этом году. Скоро уже документы подавать, а она не может определиться, то ли в экологию податься, то ли тоже в медицину. Экзамены выбрала химию и биологию. Нравится ей эта тема. Только вот над сферой пока думает.

— Похвально!

— Она у меня вообще девушка разносторонняя. Я дочь в основном поддерживаю. Хотя и не во всем у нас мир да согласие, если честно.

— О, это я понимаю, та же история.

— Связалась тут с каким-то парнем, но мне он не нравится, потому что голову ей пудрит.

— Возраст! Вечные проблемы отцов и детей.

— Ой, и не говорите!

— А если вы не замужем, то этот Олег, вероятно, и есть ваш мужчина?

— Ну, как вам сказать? — задумалась, грея руки о кружку, Марина. — До сегодняшнего дня я думала именно так.

— Да, не дело это — на свою женщину долги спихивать.

Марина тяжело вздохнула, осознавая, что дочь в отношении Олега все-таки была права. Ком подступил к горлу, но плакать сейчас никак нельзя было, и она держалась изо всех сил.

Прошло не менее двух часов, прежде чем Станиславу сообщили, что те самые гости наконец-то удалились.

— Ну, вот и все, могу везти вас домой, они ушли.

— Отличная новость, спасибо! Аж дышать сразу легче стало. А то мысль о том, что они там сидят и ждут, леденила мне кровь!

— Да, понимаю, крайне неприятные ребята, да и поступок этого Олега тоже.

Марина снова вздохнула в ответ.

— Сейчас уточню у охраны, они действительно уехали или у входа ошиваются.

Станислав позвонил по телефону, а закончив разговор, сказал, что путь свободен. Затем он протянул Марине свою визитку. Ей было неловко, но она взяла ее и убрала в сумочку.

— А номер своего телефона вы мне скажете?

— Да, конечно! — Марина сомневалась, нужно ли это, и зачем он спрашивает, но все же продиктовала.

Дома она оказалась около девяти часов вечера. Оля была предупреждена, что мама отправится после работы на встречу Олега, поэтому спокойно занималась своими делами.

— Оля, привет! Не потеряла меня?

— О, мам! Привет, нет, не потеряла, а должна была?

— Нет, конечно, просто спрашиваю.

Марина, первым делом избавившись от куртки, подошла обнять Олю, которая сидела за компьютером.

— Ты чего, мамуль? Бледная такая. Случилось чего?

— Ой, дочуня, ты ведь была права насчет Олега.

— Он что-то натворил?

— Не то слово, Оленька, не то слово! — Марина устало и со вздохом опустилась на стул. — Ты представляешь, он отправил меня на встречу со своими бандитскими кредиторами. Кажется, меня теперь по ночам будет преследовать еще один кошмар.

— И что там было-то, на той встрече? — Оля отвернулась от монитора и обеспокоенно посмотрела на маму.

— Там сначала был какой-то кошмар, они требовали от меня, чтобы я покрыла долги Олега. А потом случилось настоящее чудо! — И Марина рассказала про то, как ее буквально спас управляющий рестораном, который