— Вкуснятина, все как я люблю! — Мартин потянулся вперед и переложил немного картошки себе в тарелку.

— Ты изобрела новое блюдо: горелую картошку! — заявил Дидье, делая то же самое. — Тебе нужно ее запатентовать.

Все рассмеялись. Даже Сими. Ей не нужно быть идеальной — уж точно не с этими ребятами. Ронке права: все просто здорово, как в старые добрые времена.

— По сравнению с Кайоде, — говорила Ронке, — у тебя вообще звезда «Мишлен». В первый раз, когда я готовила у него на кухне, инструкция от духовки все еще лежала в самой духовке.

— Это нечестно! — Кайоде улыбнулся и коснулся щеки Ронке. — Я же только переехал.

— Кайоде прям как ma chérie, — сказал Дидье и обнял Бу одной рукой. — Разогретая фасоль в микроволновке с картошкой — вот что для нее хорошая еда. Если бы не я, малышка София голодала бы.

— Что за бред, — обиделась Бу и отпихнула его руку. — Может, я и не люблю готовить, но готовлю же много всего.

Сими не могла позволить этой парочке, Бу и Дидье, испортить ей вечер. Поэтому поинтересовалась:

— А о чем вы говорили на балконе, ребята? Вы как будто что-то скрываете.

— Забавно, что ты спросила… — Мартин усмехнулся и поднял бокал, повернувшись к Кайоде. — У этого замечательного человека есть три билета на стадион «Эмирейтс». Матч завтра.

— Да ладно, ерунда, — сказал Кайоде, и мужчины чокнулись бокалами.

— Ни за что, — сказала Сими.

— Это ж всего на пару часов, — оправдывался Мартин. — У нас с тобой потом еще весь день впереди.

— Ничего подобного. Вы выпьете до игры, во время игры, а потом после будете либо праздновать победу, либо топить горе в алкоголе. В итоге вернешься в стельку.

— Он будет хорошо себя вести, — сказал Кайоде и показал три пальца. — Даю слово скаута! Никаких пабов, сразу домой.

— Пусть сходят, — улыбнулась Ронке. — Мальчишкам полезно провести время вместе.

— Они не мальчишки. Ой, ладно, сдаюсь! Идите! Только не напивайтесь — постарайтесь уж. Мне угрюмый муж ни к чему.

А Сими, раз у нее освободился день, сможет встретиться с Изобель и попытаться расхлебать кашу.

— Мы не будем напиваться, — прошептал Мартин. — А еще мне все равно, умеешь ты готовить или нет. Я, черт возьми, люблю тебя.

Изобель отказывалась идти с Сими обедать, но после долгих уговоров все же согласилась быстренько попить кофе. Подруга опоздала — она была угрюмой, в голосе слышалось раздражение.

— Ты выглядишь усталой, — сказала она Сими. — И бледная какая-то. А что это за пятно у тебя на подбородке?

Сими на приманку не клюнула.

— Не выспалась. Я же говорила, что ни на шаг от мужа не отойду…

— Врать необязательно, — буркнула Изобель. — Я знаю, что у тебя вчера была вечеринка. И что ты пригласила всех, кроме меня. Конечно, я же пустое место.

— Это был обычный ужин, а не вечеринка. И это была идея Мартина, так что не злись. Извини. Ты же знаешь, я тебя люблю. Все мы любим! Бу весь вечер тебе оды пела, хвасталась комбинезоном, постоянно твердила, как ты ее поддерживаешь, какая ты хорошая подруга. И сейчас я ведь с тобой.

— Только потому, что Мартин ушел на футбол. Я недостаточно хороша, чтобы пригласить на вечеринку, зато могу скрасить время, когда нечем заняться. Ясно все.

Изобель сердито нахмурилась. В точности как ее отец.

— Послушай, Изо, я же извинилась! Я не знаю, что еще могу сделать. — Сими принужденно рассмеялась. — Брось, мы же не в начальной школе. Ты моя самая давняя подруга.

— Ладно, прощаю, — сказала Изобель, и ее голос вновь стал хрипловатым. — У меня ужасное настроение. Вчера звонил адвокат. Бывший едет в Лондон. У меня есть судебный запрет, но, похоже, это не помеха, если его поездка связана с работой, а он как раз что-то вынюхивает по поводу проектов. Знаю, это все выглядит жалко. Мы в разводе, я в безопасности — у меня ведь есть Вадим. Но это просто невыносимо… Уже думаю, не сбежать ли мне в Абуджу на недельку. Только услышу его имя — и все, у меня мандраж.

— Хреново… — вздохнула Сими и потерла плечо Изобель. Подруга из нее ужасная. Конечно, Изо же всегда прячет свой страх под маской агрессии. — Почему ты все еще носишь фамилию Адамс? Может, тебе лучше поменять на свою?

— Будет еще хуже. Адамс хотя бы придает анонимности. Узнав, кто мой отец, все сразу же начинают завидовать и подхалимничать! — Изобель неискренне засмеялась. — Или вообще сваливают. А я хочу, чтобы меня любили такой, какая я есть. Пообещай, что не будешь упоминать имя моего отца при Бу и Ронке.

— Хорошо, — согласилась Сими. — Хотя, мне кажется, им вообще все равно.

— И все же лучше не говори. Ладно, хватит обо мне! Как прошла встреча с моим кадровым консультантом? — Изобель похлопала Сими по руке. — Я попросила его выложиться на все сто.

Сими обрадовалась, что дело сдвинулось с мертвой точки.

— Он потрясающий! Нашел мне работу мечты. Они хотят провести со мной собеседование по скайпу на следующей неделе. Но им нужен человек, который знаком с медиапланированием онлайн. Я таким не занималась.

— Так солги. — Изобель наклонилась, и ее лицо оказалось в паре миллиметров от Сими. — Это же несложно? Нельзя упускать шанс получить работу мечты.

Сими отодвинулась на стуле и глотнула кофе.

— Компания находится в Шанхае. Мало того что у меня нет необходимой квалификации, так это еще и другая страна…

— Ты ведь не дерево. Ты можешь переехать. Шанхай прекрасен! Была там два раза. Обожаю этот город.

— Мой дом — здесь. И Мартин здесь. Ну, то есть сейчас нет, но ты поняла, о чем я. Вряд ли смогу забеременеть, если буду в Китае.

Изобель взяла Сими за руку.

— Дорогая, ты пьешь таблетки. Ты вообще не забеременеешь.

10. Ронке

Ронке не умела говорить «нет», так что их встреча с Изобель была лишь вопросом времени. Она выбрала «Маяк» — любимый паб Кайоде (конечно, прямые трансляции спортивных программ на большом экране). Местечко выглядело по-домашнему, не похожим на новомодные кафе. В промозглый вечер вторника там царила тишина.

Когда Ронке пришла, Изобель уже устроилась за столиком. На ней были зауженные джинсы и футболка (грудь не выглядывала). Она попивала газированную воду (не шампанское). Подруга снова надела парик (на сей раз рыжий), волосы убраны в аккуратный пучок (не будет трясти волосами). Ронке про себя прикинула, что джинсы Изобель — выцветшие, потертые, с золотым