Кая аккуратно похлопала меня по бедру, возвращая своё внимание на себя.

– Мы тут из-за тебя, – рассказала она. – Этого нам не жалко, – затем посмеиваясь, махнула на Доминика.

– Спасибо, – недовольно хмыкнул мужчина рядом со мной.

– Тебе ещё ни раз получать пулю, но главное, чтобы не в лоб, – объяснила девушка.

– Да, – вздохнул Доминик. – Ты точно моя лучшая подруга.

– Лучшая, потому что единственная?

– Забери её, – взмолился мужчина, приподнимая голову и кивая в сторону двери. – Она действует мне на нервы.

– Точно так же, как ты мне, – усмехаясь, ответил Кристиан.

Я начала смеяться себе под нос, когда Кая поднялась со своего места, собираясь уходить, но резко ворвавшийся в палату Джон, напугал нас всех. Мальчишка мигом обошёл кровать и с помощью маленького стульчика запрыгнул на неё со стороны Доминика.

– Что случилось? – сразу же спросили мы. – Почему ты один?

– У меня есть всего минута, прежде чем все поймут, что я задерживаюсь в туалете слишком долго, – быстро шепеляво проговорил Джон. – Но мне нужно узнать…

– Конечно, что?

Мальчик глубоко вздохнул и положил свою крохотную ладошку на грудь со стороны сердца.

– Мне тоже нужно сделать дыру в сердце, чтобы Сюзи влюбилась в меня?

Он был влюблён…

Мы с Доминик переглянулась, а Кристиан и Кая громко засмеялись.

– Нет, – успокоила его я. – Это совсем необязательно.

Мужчина ухмыльнулся, когда я прижалась к его шее.

– Но это проверенный метод. Смотри, как она теперь не отлипает от меня.

Я закатила глаза, улыбаясь.

– Это ты не отлипаешь от неё! – спрыгивая обратно и покачивая головой, вразумил Доминика мальчишка.

Я прикрыла рот рукой, хохоча.

Топот маленьких ножек раздался по палате, пока Джон бежал обратно к двери, тяжело вздыхая.

– Мы проводим его, – пообещал Кристиан, когда Кая уже бежала вслед за ребёнком. – И попробуем отговорить от твоих наставлений.

Мой живот разболелся от смеха, когда мы с Домиником наконец остались одни. Он тоже посмеивался рядом со мной, обнимая меня, и я прикрыла глаза, чувствуя покой в его руках. А когда горячие губы прижались к моей макушке из меня вырвался тихий стон.

Раненный Феникс.

– Если бы ты умер, я бы убила тебя, – призналась я.

– Очень логично, Принцесса.

Я легко коснулась бинта на его груди и провела по нему кончиками пальцев.

– Мне было так страшно, Доминик, – прошептала я. – Я думала ты снова бросаешь меня.

Мужчина оторвал от меня свою левую руку и взял мою ладонь в свою, а затем переплёл наши пальцы.

– Этого больше никогда не случится.

Он поднял наши руки и поцеловал костяшку каждого моего пальца. Это обжигало их, но эта была приятная боль, как будто он оставлял на мне следы своей любви.

– Но я ни разу не смог спасти тебя, – огорчённо проговорил Доминик.

Я подняла свою голову, чтобы посмотреть на него.

Лицо мужчины было печальным, но он продолжал держать мою руку у своего лица, и я чувствовала его горячее дыхание на себе.

– Каждый раз ты спасал меня. Мою душу, Доминик, – попыталась переубедить я его. – Это важнее.

– Но всё твоё существо должно быть под моей защитой, Аврора. Твоя душа и тело должны быть в целости. Какой от меня толк, если я не могу обезопасить твою жизнь?

– Не говори так, – грозно потребовала я. – Просто видеть тебя раньше уже спасало меня, а теперь я могу прикасаться к тебе, – я уселась на месте и провела свободной рукой по его щеке. – Целовать тебя, – затем наклонилась и робко поцеловала его, как будто делала это впервые. – Ты – моё спасение в каждом новом дне.

Я вытащила ладонь из хватки Доминика и ухватилась за его щёки обеими руками, когда наши лбы соприкоснулись.

– Пуля, которую вытащили из твоего живота, так не считает.

– Перестань, – попросила я.

– Господи, – сдавленно проворчал мужчина. – Я убью его. Если бы ты покинула меня вчера, я…

– Убьешь его? О ком ты?

Мои ладони остались лежать на лице Доминика, но я оторвалась от него, непонимающе смотря в его глаза, в которых горел огонь.

– Лоренцо был там, – прогремел он.

Мой рот открылся и я остолбенела.

– Не вини себя, – моментально попросил он. – Аврора, не вздумай винить себя.

Мужчина выпрямился и подвинулся к спинке постели. Он положил свои ладони поверх моих на своих щеках и сжал их.

– Он пришёл за мной, – прошептала я. – Из—за меня вы все оказались под угрозой.

– Он пришёл, чтобы убить меня. У нас завелись крысы, и он был одной из них. Кто-то доложил ему, что я занял своё место, и мы предоставили ему идеальную возможность избавиться от всех нас одним моментом.

Слёзы застряли в горле, но я больше не собиралась проронить ни одной из-за этого ублюдка.

– Его поймали?

Доминик покачал головой.

– В приоритете Кристиана и Себастьяна были мы, а не он, но я обещаю, что лично положу его к твоим ногам, Аврора. Его ждёт самая страшная смерть за всё то время, что он вредил тебе. Каждая минута твоих мучений будет выгравирована на нём перед тем, как он «уйдёт».

Не сдержавшись, я упала в объятия Доминика и только, когда он вобрал в себя воздух сквозь плотно сжатые зубы, поняла, что натворила. Он выглядел так здорово, что я совсем забыла о его ране, которая была намного внушительнее моей. Я попыталась сразу оторваться от него, но он удержал меня на месте, кладя свои руки на мою спину.

– Продолжай касаться меня, – ласково попросил он. – Я чувствую, что живу, когда ощущаю тебя.

Моё сердце ёкнуло, и я обняла его за шею, утыкаясь в неё.

Дышать Домиником было так легко, что я боялась даже представить себе, что наше время могло когда-то пройти. Что наши пути могли разойтись в то зимнее одиннадцатое декабря, кода он оставил меня. Что он мог любить кого-то другого, хотя начинала осознавать, как именно действовала на него только я.

– Стоит ли мне подарить тебе кинжал, чтобы ты могла вогнать его в меня, если ты ещё хотя бы на секунду загрустишь из-за меня?

– Я никогда не смогу ранить тебя, – честно призналась я.

Как бы больно Доминик не сделал мне, когда оставил меня одну, я всё равно желала, чтобы он был по-настоящему счастлив с тем, кто заслуживал этого не меньше, чем он.

– Ты делаешь это постоянно, – выдохнул он. – Когда я смотрю на тебя, я вспоминаю, что сотворил с тобой, Принцесса.

– Ты сделал меня самой счастливой, Доминик, – шепотом ответила ему. – Не думаю, что я