К третьему дню Астерион начал подумывать о том, чтобы сделать глупости, например, пойти в спортзал Ставроса и выследить таинственную женщину, когда Пауло нашел его в приватной зоне наверху, которая выходила на этаж клуба.

— Эй, босс, я подумал, что тебе будет интересно узнать, что только что появилась девушка, которая показала твою карточку, — сообщил вышибала.

— Где она? — спросил Астерион.

— Ее легко найти, просто следуй за толпой пускающих слюни мужчин. — Пауло ухмыльнулся и указал пальцем.

Группа из пяти мужчин стояла свободным кругом в углу бара, включая его бармена Христоса. Затем один из них отошел в сторону, и Астерион увидел женщину из Эллады, сидящую на барном стуле в центре. Ее длинные черные волосы были заколоты, чтобы лучше показать голую спину ее потрясающе смелого красного платья. Она рассмеялась чему-то, что сказал один из ее поклонников, ее полные губы были накрашены тем же ярко-красным цветом. Ее единственным украшением был золотой браслет-обертка и одно золотое с рубином кольцо на пальце.

Она была… идеальна.

«Ей просто нужно было облачится в этот чертов цвет», — темное существо, которое он держал запертым внутри, взревело, и Астерион схватился за перила так сильно, что металл прогнулся под его руками. Затем она случайно подняла взгляд, узнала его и ухмыльнулась, прежде чем вернуться к тому, что говорил мужчина.

— Хочешь, я приглашу ее сюда? — неуверенно сказал Пауло.

— Нет, я пойду к ней сам, — ответил Астерион, игнорируя удивленный взгляд вышибалы, когда направился к лестнице.

Астерион нечасто ходил по залу клуба, слишком много людей останавливали его, чтобы поговорить или попросить об одолжении. Выражение его лица, должно быть, было достаточным, чтобы отпугнуть людей в тот вечер, потому что море танцоров расступилось, чтобы пропустить его, когда он направлялся к бару. Он стоял позади плотной толпы мужчин, когда услышал знакомый голос:

— О, вот ты где, дорогой! Я ждала тебя целую вечность. — Мужчина перед ним бросил взгляд через плечо и отскочил с дороги. Остальные мужчины побледнели.

— Извините, я не знал, что она с Вами, — пробормотал более смелый, прежде чем Астерион наклонил голову набок, и они поспешили прочь.

— Слава богам, что ты появился. Клянусь, я решила, что никогда не смогу избавиться от них, — промолвила она с облегченным смехом.

— А что ты ожидала, когда одевала такое платье, — ответил он.

— Тебе нравится? Честно говоря, это не то, что я обычно выбираю, но оно было в моем гардеробе вечность, и я подумала, что сегодня тот самый вечер. Не уверена насчет этой части… — она повернулась, и он мельком увидел бледно-коричневую кожу и изгиб бедра через вырез сбоку платья. Он сунул руки в карманы, чтобы не потянуться к нему.

— Это определенно привлечет неприятности, — сказал Астерион.

— Я восприму это как комплимент. Ты и сам хорошо выглядишь, — ответила она, оценивающе глядя на черный костюм Астериона своими бурными глазами. Христос поставил перед ним стакан его любимого скотча, и он не мог его быстро осушить.

— Ну что, новенькая, ты скажешь мне свое имя?

Она ткнула его в плечо красным ногтем.

— Ты не спрашивал. Меня зовут Кассандра. Касс, если мы решим быть друзьями. — У Астериона не было ни секунды, чтобы ответить, прежде чем их прервали.

— Минотавр не водит дружбу, особенно с красивыми женщинами, — раздался высокомерный голос позади них.

— Никос, что привело тебя сюда сегодня вечером? — спросил Астерион, подавляя свой гнев. Невысокий, хорошо отполированный мужчина улыбнулся своей идеальной, сальной улыбкой.

— У меня есть претендент, поэтому я здесь, чтобы забрать твои деньги, Дис. — Его голубые глаза пробежались по Кассандре и задержались на ее груди. — И, может быть, твою женщину тоже.

— Извини, малыш, ты не в моем вкусе, — сказала Кассандра, скрестив ноги. Астерион ухмыльнулся ее поведению.

— Ты изменишь свое мнение через несколько часов с этим занудой, — ответил Никос и сделал еще один глоток мартини.

Улыбка Кассандры была убийственной.

— Ты не сказал бы так, если бы увидел размер его члена. — Никос поперхнулся напитком, прежде чем прийти в себя.

— Увидимся внизу, Дис, — пробормотал он, прежде чем вернуться в толпу.

— В чем проблема этого парня? — спросила Кассандра. Астерион еще мгновение смотрел на нее, прежде чем расхохотаться. — Что?

— Ты не понимаешь этого, но ты только что оскорбила одного из самых богатых людей в Стиксе, — произнес он.

— Он оскорбил первым. Что за претендент? — Кассандра наклонилась ближе, и Астерион изо всех сил старался не смотреть на прекрасное декольте перед ним. — Я слышала, что под этим местом есть бойцовская яма, но я думала, что это уличные сплетни Эллады.

— А что если это правда? — Астерион улыбнулся, увидев проблеск волнения на ее лице. — Заинтересована?

— О, я не знаю, мне нужно подумать об этом. — Кассандра закатила глаза. — Конечно, мне интересно! Ты же знаешь, что я увлекаюсь кровавым спортом.

— Ну, тогда я, возможно, покажу тебе. — Он заказал им еще выпивку и поймал ее взгляд на шелковых баннерах, свисавших с крыши, черных со стилизованной головой красного быка, которая была логотипом клуба.

— Почему этот парень назвал тебя Минотавром? — спросила она, и в ее глазах мелькнуло что-то вроде узнавания. — Ты владеешь этим местом?

— Да, это проблема? — спросил Астерион, чувствуя, что его спокойная ночь вот-вот сольется в унитаз.

— Нет, я просто чувствую себя глупо, что не поняла этого раньше. Твое имя было на карточке, поэтому я решила, что ты здесь работаешь. Минотавр — это титул или что-то в этом роде?

— Что-то типа того. Раньше это было мое боевое прозвище, — ответил Астерион. Это была не совсем ложь.

— Я поняла, что ты боец, когда заметил мои костяшки. Большинство парней этого не делают, а если и делают, то автоматически предполагают, что случилось что-то плохое, поэтому никогда не спрашивают, — ответила Кассандра и спрятала их на коленях, словно нервный клещ, чтобы прикрыть их. Астерион взял ее руку и поднес к губам, целуя перекрещивающиеся белые линии.

— Их потеря, — сказал он, снова отпуская девичью руку. Краска пробежала по груди и шее Кассандры, и он ухмыльнулся.

— Не смотри так самодовольно, — отчитала она, прежде чем допить свой напиток.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь.

— Ну, можешь сидеть здесь, не имея ни малейшего представления, пока я пойду припудривать носик, — проговорила Кассандра, одним грациозным движением вставая с барного стула.

— Не потеряйся по пути обратно.

Она бросила ему дерзкую улыбку через голое плечо.

— Я уверена, ты бы меня выследил.

— О, это я могу гарантировать, сладкая, — пробормотал Астерион себе под нос, наблюдая, как ее покачивающиеся бедра исчезают в толпе.

Глава 5

Ариадна протиснулась в туалетную кабинку и заперлась там. Закрыв крышку, она села и попыталась собраться с мыслями. Один глупый поцелуй в руку, и она превратилась в трепещущий беспорядок.

«Не поддавайся эмоциям. Он — контракт. Твое тело — оружие, и ты можешь им управлять», — раздался в ее голове голос мадам Зеры. Она владела самым престижным борделем в Стиксе, и как только у жриц Миноса начиналась менструация, он следил за тем, чтобы их соответствующим образом учили, как соблазнять своих контрактов. Ариадна испытывала особую ненависть к мадам Зере, и после того, как она закончит с Миносом, следующей будет эта старая сука.

— Что с тобой, глупая девчонка? — прошептала себе Ариадна. Она делала это слишком много раз, чтобы сосчитать, но было что-то неправильное в том, чтобы возбуждаться от мужчины, которого она собиралась убить к концу ночи. Она не планировала укладывать его в постель этой ночью, просто подсыпать ему наркотик и найти тихий уголок, чтобы прикончить его.