— Привет! Рада познакомиться с вами, девочки. Я Софи, — я слегка машу рукой, а потом хочу умереть. Чувствую, как мои щеки краснеют от смущения. Кто так машет людям?

Но Сара с улыбкой машет мне в ответ, и я уже чувствую себя немного спокойнее.

— Ты первая кто пришел? — спрашивает она.

— Насколько я могу судить, да. Пришла всего несколько минут назад.

— Какая у тебя комната? — спрашивает Энджи.

— Комната А, а у тебя?

Она улыбается.

— У меня тоже! Сара, ты в С, да?

— О... — говорю я, смущаясь, — Хочешь поменяться? Я уверена, что вы хотите жить вместе, раз вы подруги... — я замолкаю, чувствуя себя все более глупо.

Энджи смеется.

— О, мы только что познакомились внизу. И мы все будем лучшими подругами! Подожди и увидишь.

Я киваю, снова улыбаясь.

— Могу я вам помочь что-нибудь занести? — я смотрю на тележку в коридоре, заваленную коробками и сумками.

— Да, пожалуйста! И если тебе нужна помощь с вещами из машины, не стесняйся использовать тележку. Следующим делом мы спускаемся за вещами Энджи, — говорит Сара.

— Спасибо, вы меня спасли. Я чуть не умерла, когда увидела, как далеко мне придется идти, таща коробки в руках.

Энджи достает из рюкзака Bluetooth-колонку, включает музыку, а затем приступает к разгрузке коробки с посудой и столовыми приборами.

Я помогаю им распаковывать вещи, подпевая плейлисту и смеясь над ужасной логикой Сары в укладке посуды. Мы вешаем плакаты, обмениваемся историями, и к тому времени, когда солнце начинает садиться, я понимаю, что почти час не думала о боли в груди.

Наверное, это прогресс.

Я строю здесь свою жизнь. Хотелось бы, чтобы он был здесь и видел это.

Глава 44

Софи

Прошло два месяца с начала моего первого семестра в колледже, и я прекрасно провожу время. Я никогда не знала такой свободы. Я устала, скучаю по Сал и все еще тоскую по Тео, но мне нравятся мои занятия и новые друзья. Я провожу дни, чередуя различные занятия по искусству и общеобразовательные предметы, которые, к моему удивлению, мне не противны.

Вечера я провожу, отдыхая в общежитии, обычно свернувшись калачиком на диване и смотря фильмы с соседками по комнате. По выходным меня часто уговаривают пойти гулять по городу, наслаждаться выступлениями местных групп и ходить по магазинам в свое удовольствие.

Я счастлива. Более, чем я когда-либо могла себе представить.

Единственное, чего я не делаю – это не хожу на свидания. Несмотря на все усилия Энджи и Сары, и даже Сал, когда она приезжает на выходные, я просто не могу. У меня нет желания привлекать внимание мужчин. Мое сердце и душа по-прежнему полностью принадлежат другому человеку.

Может быть, однажды это чувство исчезнет. Может быть, однажды я захочу встретить кого-то, захочу найти любовь. Но пока я полностью сосредоточена на своем собственном росте. Своему исцелению. И переживанию всех чудесных вещей, которые может предложить моя новая жизнь.

Иногда, однако, я ловлю кого-то краем глаза... кого-то высокого, с темными вьющимися волосами. Но когда я поворачиваюсь, его всегда уже нет. Я убеждена, что все это плод моего воображения, что моя душа все еще тоскует по его душе.

Субботнее утро, я иду в кофейню на улице, жду, когда придет Сал. Она приедет на выходные, и сегодня вечером мы будем отдыхать с моими соседками по комнате, а в воскресенье будем лениться. Честно говоря, я думаю, что Сал скучает одна дома. Она приезжает довольно часто, особенно когда Джейс уезжает из города.

Я вхожу в кофейню, где теперь постоянная посетительница, и машу баристе.

— Привет, Томас!

— Привет, Софи, — отвечает он с улыбкой. Он уже пару раз приглашал меня на свидание, но я всегда вежливо отказывалась. Если бы я была готова к отношениям, он был бы отличным кандидатом. Он всегда ведет себя как джентльмен. — Как обычно?

— Да, но сделай два.

— Допоздна сидеть будешь? — он поднимает бровь.

— Нет, встречаюсь с другом.

— А, понял. Принял, — его лицо немного мрачнеет, и я понимаю, что он думает, будто я имела в виду парня. Нет причин его поправлять, поэтому я просто оставляю все как есть.

Он заканчивает, я плачу, беру поднос с напитками и выхожу на улицу. Я замираю, чуть не роняя напитки на асфальт. На другой стороне улицы, в магазине, я вижу человека, который выглядит точно, как Тео.

Из-за бликов на стекле трудно сказать наверняка, но я клянусь, это он. Я перебегаю улицу, сердце колотится в груди, чуть не сталкиваясь с машиной. Она сигналит, и я подпрыгиваю на полметра, проливая кофе на рубашку.

Отлично.

Но времени на раздумья нет. Я врываюсь в магазин и кружусь по кругу, ища его во всех углах, но его нет. Я снова кружусь, умоляя вселенную, чтобы он был здесь. Пусть это не будет плодом моего воображения.

Но его здесь нет. Скорее всего, его и не было.

Я ставлю напитки на край стола и вытираю глаза, сдерживая слезы разочарования. Почему мой разум продолжает так поступать? Это просто несправедливо, черт возьми. Я хочу топать ногами, как ребенок, бросить напитки в стену, кричать во весь голос.

Но я не делаю этого. Я беру себя в руки, делаю глубокий успокаивающий вдох, собираю напитки и отправляюсь домой.

Сал ждет меня в моей квартирке, уже устроившись поудобнее на диване. Эшли, еще одна наша соседка по квартире, с которой я не так близка, сидит рядом с ней, и обе они пристально смотрят на экран телефона в руках Сал.

— Привет! Что вы там смотрите? — спрашиваю я, улыбаясь, когда Сал поднимает глаза на меня.

— Ах! Соф! — Сал вскакивает с дивана и бежит меня обнимать. — Просто листаю Tinder. Здесь гораздо больше подходящих вариантов, чем у нас дома.

Я смеюсь, закатывая глаза.

— Да ладно, ты только что приехала. Уже охотишься за мужчинами?

— Всегда, дорогая, — говорит она, подмигивая.

Я закатываю глаза, зная, насколько несерьезно она относится к мужчинам. Для нее это все развлечение и игры. Она никогда не была в серьезных отношениях, в отличие от меня. Говорят, противоположности притягиваются, и это определенно так в нашем случае.

Энджи выходит из нашей комнаты, волосы все еще обернуты полотенцем после душа.

— Привет, девчонки!

— Привет, привет! — говорит Сал, протягивая руку, чтобы пожать ей руку. Эти две быстро подружились, хотя Сал может подружиться практически с кем угодно.

— Ладно, какие планы на вечер? — спрашивает Сал.

Энджи вступает в разговор.

— Я думала, мы пойдем на Маскарад? Там будет играть местная рок-группа, должно быть весело.

— Мне нравится, — говорю я, и на мгновение мои мысли уносятся прочь... К тому моменту, когда мы с Тео встретились, два незнакомца в баре. Я и не подозревала, что он станет моей первой настоящей любовью и первым, кто по-настоящему разобьет мне сердце.

— Нет, очнись, — резко говорит Сал. — Я вижу, о чем ты думаешь. Не делай этого.

Я пожимаю плечами, отмахиваясь от ее слов.

— Ничего не могу с собой поделать.

Энджи смотрит на меня с грустным выражением лица. Девочки знают, что мое сердце разбил человек, который уехал, но не знают всей истории. Они не знают, что он был моим учителем, и я планирую, чтобы так и оставалось. По крайней мере, пока.

— Ладно, я пойду приму душ и подготовлюсь. Вернусь через несколько минут!

Я закрываюсь в ванной, включаю горячую воду, чтобы очистить голову от прекрасных, но теперь болезненных воспоминаний, и смываю боль. Затем я готовлюсь к веселому вечеру в городе.

Мы решаем взять Uber до места проведения мероприятия, так как никто не хочет заниматься парковкой по прибытии. В центре города это слишком хлопотно. Мы все нарядились с иголочки, потому что, почему бы и нет? Приятно нарядиться, это помогает мне снова почувствовать себя живой.

Место проведения вечеринки уже переполнено, из динамиков гремит громкая музыка, когда все шестеро из нас проходят через вход. Впервые в жизни у меня появилась настоящая компания друзей. Это прекрасное чувство, знать, что есть так много людей, которые тебя поддерживают. Это здорово.