Юлька снова хрюкает.

– Ну тебя, – отворачиваюсь к окну.

– Да ладно тебе. Ну, произошло недопонимание. Не задалось знакомство. Так всегда не поздно все исправить… Какой-нибудь пирог ему испечь и подарить.

– С крысиным ядом, – буркаю.

– Или, там, в халатике коротком зайти и попросить банку помочь открыть. Или сахара в долг взять.

– Чтобы он МНЕ в него крысиного яда подсыпал, – снова язвительно комментирую. – Ты так рассуждаешь, потому что не представляешь, что это за человек.

– Ну, зови меня в гости, посмотрим на твоего монстра.

– Приходи, как сможешь. Ты же знаешь, что по будням я свободна и всегда рада тебя видеть.

С Юлей мы знакомы ещё по прошлому месту работы. Не дружили, но отлично работали в команде. Потом она ушла и потихоньку переманила меня за собой, соблазнив хорошей зарплатой. У нас много общего.

Например, она тоже в разводе. И у нее тоже есть ребенок. Только, в отличии от моего бывшего, ее о сыне даже не вспоминает. Ни алименты не платит, ни одного подарка на день рождения не передал. Та ещё сволочь, короче. Но я бы лучше согласилась на такого, чем своего.

Вечером возвращаюсь на метро и обдумываю слова подруги. Ну, на самом деле, с вызовом полиции я, конечно, погорячилась. Могла бы и наушники одеть. Просто, видимо, сильно нервничала из-за проверки и боялась проспать. Да и он со своим языком поганым масла в огонь подлил.

Может, и правда попробовать что-то сделать для соседа? В качестве эксперимента… Он же не просто так такой… нервный. Может, его в детстве недолюбили и он обижен теперь на всех женщин? Должна же быть причина.

Уговариваю себя, да. Потому что я не представляю, как мы будем жить рядом в таких условиях. Соседи это же почти как родственники. Их не выбирают. Мне вот попался отбитый, увы. Но, ведь даже диких зверей приручают. А я что, мужика не смогу?

Говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок, а это значит, что совет подруги не так уж и плох. Попробую зайти с пирога. Пусть будет песочный пирог с яблоками и корицей.

Возле нашего дома располагается супермаркет, в который и захожу по пути. Вечером здесь всегда проблема с хорошими продуктами – слишком много жильцов заселилось за последнее время, поэтому я стараюсь закупаться в другом месте. Но, так как я сегодня без машины, тащить пакет издалека было лень.

Беру муку, сливочное масло, корицу и иду за главным ингредиентом.

С фруктами в этом сезоне беда какая-то. И ассортимент меньше, и на вид… ну, прямо скажем, так себе. Зелёных яблок вообще осталось всего штук шесть.

Отбираю четыре самых лучших и откладываю их в сторонку. Отхожу на шаг за фасовочным пакетом, а когда оборачиваюсь, чья-то огромная лапа утягивает два моих яблока.

– Эй! – тянусь и успеваю выхватить одно. – Это мое.

Поднимаю глаза и замираю. Сосед. Стоит, держит в руке яблоко и хмуро смотрит на то, как я прижимаю другое к груди.

Сверлим друг друга глазами.

– Опять ты? – выдыхает с раздражением.

– Вы что, не видели, что я их отложила? – сердито запихиваю свои яблоки в пакет. – Дайте сюда.

Тянусь за последним яблоком в его руке, но сосед отводит ее в сторону.

– Не видел. И на них не написано, что это твои. – цедит сквозь зубы.

Смотрю на него с осуждением.

– Вы издеваетесь? Выберите себе другие.

– Да тут ничего не осталось, ты все захапала.

– Возьмите другой сорт. Вон, красные красивые.

– Ну вот и возьми красные, если тебе без разницы. – фыркает он. – Мне нужны зеленые.

– Тогда едьте в другой магазин и покупайте, – возмущаюсь и снова пытаюсь выхватить яблоко из его руки. – Что вы вообще со своими царскими замашками забыли в нашем плебейском супермаркете? Элитный гастроном закрыт на ревизию?

Нахал закатывает глаза. Хватаю его за запястье и пытаюсь вытащить яблоко. Хрен ему, а не пирог! Но яблоко из принципа отвоюю.

Крепкие пальцы сжимают фрукт, не давая возможности вырвать его. Вишу на руке соседа, а он смотрит и ухмыляется, будто не испытывая никакого дискомфорта. Здоровый лось!

– Не устала?

– Вам не стыдно? Вообще-то, девочкам нужно уступать!

– Девочка? – удивленно вскидывает брови он. – Серьезно? Что, совсем с мужиками плохо? Так ты от недотраха такая бешеная?

– Вот вы хам! Отдайте МОЕ яблоко! – рычу, не выпуская его руку.

– Ну так попроси, как девочка, – расплывается в ядовитой улыбке сосед. – Или отними.

Задыхаюсь от возмущения. Потешается надо мной, зная, что у нас не равная весовая категория.

Со злости цепляюсь зубами в яблоко в его руках насколько могу глубоко. Так, что сок брызжет в разные стороны. Кажется, хруст стоит на весь магазин. Челюсть тут же сводит. От фрукта отламывается огромный кусок и я понимаю, что он просто застрял у меня во рту. Не могу ни выплюнуть, ни сжать зубы. Чувствую, как по подбородку течет сок. Стою, беспомощно вытаращив глаза.

– Охуеть… “девочка”, – весело констатирует сосед и с восторгом смотрит на меня, отряхивая руку от яблочного сока. – Вот это потенциал! Его бы в мирное русло.

Он пихает мне в руку мое откусанное яблоко, отворачивается и уходит.

Глава 7. Сугроб

– Вот мудак, – бурчу себе под нос, потирая ноющую челюсть и скользя по свежему снегу в своих осенних сапогах. Проспала с утра и не успела достать зимнюю обувь. И тоже, кстати, из-за соседа Степана. Теперь еще яблоки эти, нафиг мне не нужные, волоку. А могла бы на машине до дома доехать, если бы ее не закопал… СТЕПАН.

В очередной раз поскользнувшись, останавливаюсь и рычу в небо. В воздух вырывается облачко пара. Магазин в двух шагах от дома, а я уже устала идти по заснеженному тротуару. Снег валит с ночи, не прекращая. Холодно. Будто зима решила прийти на несколько недель раньше и оторваться за все три месяца вперед.

Попытка наладить контакт с соседом провалилась на корню. В зародыше. Видимо, это мой крест – иметь в своем окружении мужчин, с которыми у меня ну никак не складывается.

Может, меня прокляли? Сглазили?

Ведь, если так разобраться, меня всегда окружают очень статусные мужчины. Тот же муж…

Мы познакомились, когда я еще работала обычным бухгалтером в небольшой фирме. Виталий был финансовым директором большой транспортной компании, с которой наша заключила договор на поставку запчастей. И, как я поняла, что-то намутили они между собой, провели левую сделку, потому что главбух даже не подпускала меня к документам. А потом наша фирма резко прекратила свое существование.

Внезапно оставшись без работы, я судорожно начала искать новую. Устроилась в другую фирму, где снова столкнулась с Виталием. Он пригласил меня на кофе и как-то быстро закрутился настоящий любовный роман. Красивые ухаживания, дорогие подарки, отдых вместе. Нам было хорошо.

Несмотря на то, что мы почти ровесники, он всегда казался мне гораздо умнее и серьезнее других мужчин. Виталий мог решить любую проблему, как я думала. И лишь устроившись к нему в офис, когда и вторая моя контора закрылась, я поняла, что он может не только решать проблемы, но и создавать их. Другим.

Окунувшись в бухгалтерию, я увидела, что их компания ведет нечестные игры. Главбух была настолько талантлива, что грамотно скрывала все косяки, подбивая цифры в отчетах, а Виталий имел родственные связи в налоговой. Этого хватало, чтобы проверки проходили спустя рукава.

Деньги. Там крутились огромные суммы. Я как-то попыталась завести разговор о том, что это не правильно, но мой жених тут же осек меня, чтобы я не совала свой нос не в свое дело. И я не совала. Но иногда мне приходилось помогать главбуху и я не могла не замечать того, что творилось.

Один раз прямо перед внеплановой проверкой она попала на операцию и всю документацию пришлось подготавливать мне. Кажется, я постарела в ту неделю на несколько лет. Виталий орал на всех и психовал по любому поводу и я понимала, что в этот раз “спустя рукава” не будет.