— А как, кити-кити???

— Сморщатся и потянутся к земле.

По холодной ярости в глазах Лексы, я понял, что такого она не простит.

— Поправка, — вмешалась Вайлет. — Курага — это сушёные половинки абрикосов без косточки. Персики тоже сушат, но такой продукт называется «сушёные персики». В просторечии их могут называть «персиковая курага», но это неверно с точки зрения технологии.

— Спасибо за справку, — вздохнул я.

Конец улицы выводил прямо на набережную, за которой начиналась широкая полоса ослепительно-белого песка. Солнце ещё висело высоко над горизонтом, окрашивая море в золотистые оттенки. Пляж Бризхейва встретил нас весёлым гомоном отдыхающих, шумом волн, криком чаек и роботов, которые продавали кукурузу, шашлык, арбузы, мороженое и вездесущее пиво «Кракен-брау».

— КИТИ-КИТИ, МОРЕ!

Возглас Сэши стал сигналом к действию… для неё самой.

Она сорвалась с места с такой скоростью, что её светлые волосы и хвост превратились в смазанное пятно. Она понеслась к пляжу, но её прыть быстро снизилась, потому что она не отпускала руку Ди-Ди, утаскивая несчастного механика за собой, как якорь, который забыли отцепить.

— Сэша, стой! — пропыхтела Ди-Ди, упираясь ногами в песок. — Мы же договорились!

На пляже, у самой кромки воды, механику наконец удалось остановить этот пушистый ураган, схватив Сэшу за шкирку, словно нашкодившего котёнка.

— Ты же обещала вести себя хорошо!

— Я и веду! — с восторгом ответила Сэша, уже сбрасывая сандалии. — Смотри, какая водичка! Кити-кити, она мокрая!

Она тут же начала шлёпать босыми ногами по мокрому, плотному песку, на который лениво накатывали волны. Девушка-кошка визжала от восторга каждый раз, когда вода касалась её лодыжек.

Мы подошли следом, щурясь от яркого света. Я опустил поля шляпы пониже. Народу было полно — всех цветов и размеров. Многие отдыхали под зонтиками, группа ксеносов играла в волейбол.

Шондра, как самая практичная, указала на ряд деревянных кабинок для переодевания.

— Туда, — коротко скомандовала она.

Девушки, подхватив свои пляжные сумки (которые всю дорогу болтались на Робине), гуськом направились к кабинкам. Я же нашёл большой валун в тени одинокой пальмы и устроился на нём, наблюдая. Робин встал позади меня, неподвижный и бдительный, готовый отразить нападение особо агрессивной чайки.

Кстати, что у нас там с летунами…

Я потыкал в дисплей коммуникатора и вывел данные с дронов.

Ничего подозрительного они не заметили. Если за нами кто-то действительно следит, то его дроны начали вести себя осмотрительнее. Что ж, вероятность атаки здесь, на пляже, выше, чем на узких городских улочках.

Вслух я ничего не сказал. Просто передал распоряжения Робину с помощью коммуникатора.

— Да, капитан, — ответил тот. — Я буду внимательно следить за беспилотными летательными аппаратами и отдыхающими. В случае угрозы, использую лазерное оружие и встроенные пулемёты против угроз с воздуха либо произведу выстрел усыпляющим дротиком в нападающего человека, ксеноса или животное.

— Твою мать, Робин! — прорычал я. — На хрена я не стал ничего говорить вслух?

— Видимо, вы посчитали, что нас могут прослушивать. Оооо… Извините мою оплошность, капитан.

— Я тебя поставлю на кухню, помогать Фунтику, если будешь так тупить.

— Больше не повторится, капитан!

Мне на плечо той порой приземлилась божья коровка, Ягодка.

И что-то пропиликала. Хм, интересно, Ди-Ди подарила этого вигта Сэше тоже с целью слежки? Чтоб пушистая зараза не убилась по дурости?

Следом рядом со мной на камень спланировал Хики. В лапках он притащил банан и с урчанием начал расковыривать.

— Отдай! Отдай, паразит! — прибежал следом торговый робот. — Это ваш питомец? — его оптика сразу же уставилась на меня.

— Сколько? — коротко спросил я, не желая развивать тему.

Достал пульт, уплатил.

Посмотрел на довольно жрущего «охотника».

— Ну, хотя бы с голоду не помрёшь, — вздохнул я. — С твоей хозяйкой нужно уметь самому о себе позаботиться.

Лисёнок поднял на меня глазки, облизнулся, и засиял розовым.

Ткнулся мне в бок мохнатой башкой и полез на колени.

— Эй! А вот эти нежности — к чёрту! Вся рубашка в шерсти, блин! И не жди поглаживаний! — я ссадил его обратно. — И не смотри на меня такими глазами! Вот с этим всем — к своей кошке! И вообще радуйся, что я тебя ещё не побрил! А ведь побрею! Линяешь, зараза!

Лисёнок фыркнул и продолжил чавкать.

Прошло несколько минут, и начался парад.

Первой вышла Ди-Ди. Она распустила свои огненно-рыжие волосы, которые тут же растрепал морской бриз, превратив их в буйное облако кудрей. На ней было простое, но яркое оранжевое бикини. Оно идеально гармонировало с цветом её волос и веснушками на щеках, а тонкие лямки подчеркивали изгибы фигуры. Девушка потянулась, и я невольно задержал взгляд на её стройной талии и округлых бёдрах.

Она выглядела как само лето — тёплая, яркая и полная энергии.

— Ух, а всё же хорошо, что выбрались! — сказала она, уперев руки в бока и осматривая пляж.

— Иногда полезно сменить обстановку, — согласился я.

Следом появилась Лекса. Синее бикини подчёркивало её подтянутую фигуру, а длинные каштановые волосы, обычно свободно ниспадающие по спине, она собрала в высокий хвост. Она чем-то неуловимо походила на спасательницу — красивая, сильная и абсолютно недоверчивая к окружающему миру. Её голубые глаза холодно блестели, но когда она небрежно провела рукой по волосам, я заметил, как её щёки слегка порозовели.

— Неужели стесняешься? — я приподнял бровь.

— Нет, — она резко отвернулась. — Просто не люблю, когда на меня пялятся.

Из крайней кабинки раздался голос Кармиллы:

— Конечно, столько лишних жировых отложений — есть чего стесняться! Не позорься, дорогая, лучше сразу закутайся в парео и найди шезлонг где-нибудь подальше!

Полицейская бросила на меня гневный взгляд.

— Волк, я её убью. Серьёзно.

— Хватит реагировать на её подколы, — отрезал я. — Не ведись. Ей станет скучно, и она отстанет.

— Ты будто воспитатель в детском саду, — фыркнула полицейская.

Из кабинки послышался бархатистый смех.

Шондра вышла из своей кабинки — и вот она-то действительно стеснялась. Щёки просто полыхали смущением. Чёрное бикини контрастировало с её бледной кожей, а ветерок развевал распущенные волосы.

— Оцениваешь? — вскинула бровь Лекса.

Я не стал отвечать ей, просто сказал:

— Шони, ты выглядишь потрясающе.

— Спасибо, — робко улыбнулась она.

Потом, беззвучно ступая по песку, появилась Вайлет. Короткие синие волосы слегка взъерошились, а в фиолетовых глаза пылали непривычные искорки задора. Её бело-синее, полосатое бикини контрастировало со слегка загорелой кожей… Так, стоп.

— Вайлет, когда ты успела загореть? — спросил я.

— Киборги могут загорать? — турельщица тоже удивилась.

— Моя биосинтетическая кожа состоит из нановолоконного коллагенового аналога настоящей с интегрированными капиллярными сетями, распределяющими питательные растворы, — начала выдавать справку кибердева. — Естественный загар для меня столь же возможен, как для вас. Но я решила ускорить процесс из эстетических соображений. Камуфляж «SkinShift» позволяет в ограниченном диапазоне изменять оттенок кожи. Например, для маскировки под разные этнические типы.

— Получается, ты можешь стать такой же смуглянкой, как наша Кармилла? — уточнила Лекса.