В этот раз не было даже вазы с цветами, которую я использовала в прошлый раз против Марка. А снизу опять донеслась какая-то глухая возня. Да что ж такое?! Все, что я могла использовать против врага — это был стул темного дерева с массивной резной спинкой и темно-бордовой обивкой сидения. Но он даже на вид был слишком тяжелым, я его попросту не дотащу до места боевых действий.
В отчаянии я метнулась к стоящему в углу комоду и принялась шарить по ящикам. Какие-то тряпки, ремни, шкатулка с грохочущими внутри безделушками меня не заинтересовали. В качестве оружия даже шкатулка не годилась, слишком была легкой. В самом нижнем ящике неожиданно обнаружился набор разномастных плетей. Смутно вспомнилось, как говорилось о том, что на Эренсии принято непокорных пороть. Я вцепилась в рукоять самой крупной. Пусть я так и не удосужилась освоить искусство порки мужей, но от врага я точно смогу этим отбиться. И я бросилась вниз со своею добычей. Марк — не боец, ему нужно помочь. О том, что случилось с Кристианом я не хотела думать.
На нижней ступеньке лестницы звуки драки стали отчетливей. И шли они, как ни странно, с кухни. Я рванула туда. И застыла на пороге.
В флигеле кухонька была небольшой, простенькой и морально устаревшей: несколько шкафчиков, установка для хранения скоропортящихся продуктов, давно заменившая собой холодильники, плита, стол и пять табуретов — вот и все, что было в наличие тут. Сейчас табуреты валялись где попало. Один — прямо у порога, и я едва не споткнулась через него. На полу — осколки битой посуды и какие-то растоптанные продукты. А у стенки хрипел с передавленным горлом Марк, прижатый сильными руками моего нового мужа. Плеть едва не вывалилась у меня из рук.
— Что здесь происходит?! Кристиан, немедленно отпусти Марка!
Надеюсь, мой голос звучал достаточно грозно. Но темноволосый даже не вздрогнул. Медленно, очень медленно его пальцы разжались, выпуская из стальной хватки горло Маркиаля. Марк закашлялся, схватился за шею, открыл рот что-то сказать. И наткнулся взглядом на стоящую в дверях меня.
Кашель оборвался, словно его и не было. Рука мальчишки медленно опустилась вниз, открывая безобразные багровые пятна на горле. А сам Маркиаль, секунду поизучав меня, вдруг опустил глаза вниз и встал на колени.
Я перевела взгляд на Кристиана. Но второй муж и не думал прятать от меня глаза. У меня вырвался вздох. Ну здравствуйте, проблемы, давно не было!
— Кристиан, я задала вопрос: что здесь происходит?
Не знаю, что я ожидала услышать в ответ. Я вообще как-то не задумывалась о том, что между парнями может случится конфликт. Первое, что мелькнуло у меня в голове, когда я услышала звуки борьбы — это то, что в дом забрался кто-то посторонний. Но ответ Кристиана заставил меня широко распахнуть глаза и хватануть ртом воздух, словно мне было трудно дышать:
— Я смотрю, ты быстро вживаешься в образ богатой наследницы! Уже и плеть прихватила! Так и будешь теперь с нею в обнимку ходить? — Я задохнулась от этой наглости, но Кристиан еще не закончил, как оказалось: — Ты мне что обещала? Что отпустишь, как только вернешься домой! А теперь что? Я навечно привязан к этой проклятой планете! Да еще и вынужден подчиняться какому-то сопляку! То же мне еще, первый муж!
В словах черноволосого звучало такое презрение, что меня словно кипятком окатило. А внутри горячей волной поднялось бешенство. Краем глаза я заметила, как Марк втянул голову в плечи. Ну да, он-то уже знает, на что я способна. А вот Кристиан…
Я шагнула вперед:
— Тебе плеть в моих руках не нравится? Так веди себя так, чтобы мне не было нужды ее брать! Говоришь, я тебя, беднягу, обманула? А обо мне ты подумал? Ты думаешь, мне приятно осознавать, что я теперь навечно привязана к этой планете? Закрытой, полной своих тараканов и пауков, отсталой во всех смыслах? Ты жив остался! Уже хотя бы за одно это мог бы сказать мне спасибо! А ведь ты еще и социальный статус сменил! На сколько ступенек вверх ты разом поднялся?
В ответ на мою сумбурную речь Кристиан молчал, словно воды в рот набрал. Только желваки на смуглом лице играли. Несколько секунд мы пристально изучали друг друга, но мне это быстро надоело. Не дождавшись от бунтаря хотя бы звука, я обратилась к блондину:
— Марк, на сколько социальных ступеней поднялся Кристиан, если ранее был просто гаремным рабом и находился в самом низу лестницы?
— На самом верху, моя госпожа, — голос Марка слегка подрагивал, наверное, ему было больно сейчас говорить, — находится отец дочери и наследницы. Если девочки еще нет, то верхнюю ступень иерархии занимает первый супруг.
Я удовлетворенно сложила на груди руки:
— Неплохая карьера, да, Кристиан? Для того, кто болтался в самом низу и был фактически жертвой, в одночасье стать вторым сверху?
Темноволосый окрысился:
— Я не этого хотел! Я хотел вырваться с этой проклятой планеты! У меня нет желания быть твоей комнатной собачонкой! Я хочу свободы, а не ублажать капризы богатенькой извращенки!
Вот теперь проняло даже Марка. Позабыв обо всем на свете, он поднял голову и потрясенно уставился на второго. А меня неожиданно накрыло волной горечи. У меня появилась мать и целых два мужа. Но я по-прежнему оставалась одна. Словно заблудилась в проклятой пустыне или в каком-то зеркальном лабиринте, где на каждой стене отражалась уродливая морда чужих желаний и чувств. Отчаянно захотелось плакать. Истерика уже щекотала мне горло и жгла глаза. Вот только истерика — это слабость. А у меня нет права давать слабину.
— Вот, значит, как ты теперь запел… Ну что ж. Спасибо за помощь, защиту и поддержку. Не беспокойся, тебе не придется меня ублажать. — В пронзительно-голубых глазах напротив мелькнула какая-то тень. Но я была не в том состоянии, чтобы отслеживать эмоции Кристиана. — Поможешь мне вычислить моего врага, и катись на все четыре стороны! Я на тебя не претендую! Уверена, найдутся другие желающие занять твое место! Кто-то даже сочтет за счастье! А тебя к чертовой бабушке я вышвырну вон! Не волнуйся, я умею держать свое слово, ты останешься жить. Я узнаю, как можно отправить тебя куда-то на заработки вне планеты, и при первой возможности ты уберешься прочь из моей жизни! Чтоб я тебя больше не видела! Ах да, чуть не забыла! Это все — при условии, что ты будешь себя вести так, как положено образцовому мужу. Опозоришь меня, и все договоренности превратятся в пшик! А теперь наведите на кухне порядок! Оба! И чтоб я вас не видела, пока сама не позову!
Я швырнула хлыст Кристиану под ноги, развернулась и вылетела из кухни прочь. Глаза горели от непролитых слез, а на душе было тяжело до отвращения. Я одна. Не смотря на толпу вокруг, я одна. И нужна я только себе.
Глава 12
Есть в моем характере одна особенность — когда на душе тошно так, что не хочется жить, я берусь за какое-то сложное дело. И, как правило, проблема не выдерживает моей целеустремленности.
Я не позволила себе даже минуту порыдать на собственными неудачами. Быстро приняла прохладный душ и с остервенением продрала спутавшиеся волосы щеткой, мимоходом отметив, что пора их подстричь. День набирал обороты. Утром обещала заглянуть Алиарна. Нужно было что-то решить с переездом. Я вчера так и не уточнила, что случилось со стройплощадкой: была ли диверсия или это был только повод, чтобы выманить из дома меня? Слава богу, с поставками все более или менее утряслось. Но к горлу уже подступала необходимость найти дизайнера и готовить коллекцию. Кроме того, мне нужно было срочно связаться с Сашером и рассказать ему о произошедшем, возможно, он даст совет.
Я замерла на месте. Неожиданное открытие попросту оглушило: я хочу в первую очередь посоветоваться с сагуром а не с собственным безопасником? А почему? Растерянно опустившись на удачно оказавшийся поблизости стул, я озадаченно потерла лоб. Раньше все свои проблемы по примеру отца я несла Джеймсу. Он был настоящим серым кардиналом «Шелкового рая». Ни одно мало-мальски серьезное решение в жизнедеятельности фирмы не принималось без его участия. И вдруг я собираюсь в первую очередь довериться чужому, малознакомому инопланетнику… Неужели…
