Варе сгорала от любопытства — почему «поняли, что ошиблись», — но она не рискнула спросить. Не её всё-таки дело…

И вместо этого принялась заказывать серебряную ложку.

***

Лето — время отпусков, и незадолго до дня рождения Мишина в эти самые отпуска ушли несколько Вариных коллег. Илье-то хорошо — работы хоть ненамного, но меньше, — а вот сама Варя вынуждена была временно подхватить их проекты и теперь совершенно зашивалась.

Она почти не ходила на обед, не улыбалась, даже в туалет толком не бегала. Ответственная девочка…

Илья беспокоился. И вроде не его дело, а всё равно хотелось вмешаться, подойти к Мишину и заявить: что же ты, гад, Варю гробишь?

А она ещё и подарок ему покупала…

В пятницу Илья не выдержал. Во время обеда купил Варе пирожок и шоколадку, принёс и положил ей на стол — самой девушки на месте не было. А когда она вернулась и села, сказал из-за баррикады:

— Не пугайся, Варь, это я тебе купил. А то ты крутишься, как белка в колесе, совсем ничего не ешь.

Варя молчала, и Берестов грешным делом начал думать, что сейчас в него полетят кусочки пирожка и шоколадки, но нет.

— Откуда ты знаешь?

— Знаю что?

— Что я больше всего люблю пирожки с капустой. И горький шоколад.

Илья улыбнулся. Тоже мне, Налоговый кодекс Российской Федерации…

— Так ты много раз приносила пирожок с капустой и горький шоколад. Я понял, что любишь, не идиот же.

Варя опять помолчала.

— Спасибо, — выдохнула наконец. — Сколько я тебе должна?

— Нисколько.

— Но…

Узнать, что «но», Илья не успел — к их перегородке подошёл бледнющий Сергей Мишин.

— Варь, — начал он, и Берестов увидел, что Сергей держит мобильный телефон, — у меня там Ритку по скорой в больницу повезли. Вроде как роды начались.

— Роды?.. Так…

— Да я знаю, что преждевременно… Короче, я поехал. А то я сам тут сейчас рожу от волнения.

— Ладно, — Варя поднялась с места, и теперь Илья мог видеть её взъерошенную голову и испуганно вытаращенные глаза, — поезжай, конечно. Надеюсь, всё пройдёт удачно…

— Я тоже надеюсь. Но дело не только в этом… Через час сюда приедут дамочки из ресторана «Белая орхидея». Отменить встречу сложновато, поэтому я хочу попросить вас с Ильёй её провести. Я вам на почту все документы скинул, изучите вместе. Если что — звони.

— А…

Но Мишин не дослушал, махнул — и буквально побежал к выходу. Варя несколько мгновений ошарашенно смотрела ему вслед, а потом повернулась к Илье.

— П**ец, — выругалась она совершенно искренне. — Я про этих орхидей не знаю ничего толком, Риткин был проект, а потом Сергей перехватил. А встреча через час. И чего я им там буду рассказывать?..

— Ты погоди паниковать, — покачал головой Илья. — Час — не пять минут, успеем. Вот, я уже загрузил письмо Сергея, смотрю… Ты тоже прогляди всё, а потом обсудим. Уверен, там нет ничего такого, что ты не знаешь.

Девушке, кажется, полегчало. Она чуть порозовела и плюхнулась обратно на стул.

Илью же беспокоило другое. Там, в переговорной, нет никаких баррикад из офисного хлама. Варе придётся сидеть рядом с ним.

Сможет ли она в принципе разговаривать при таких условиях?..