Сколько у меня есть время? Что скажет Инна Игнатьевна своему сыну, когда он вернётся? Как быстро он начнет искать нас?

Прислонившись виском к стеклу, устало смотрю на ночную трассу и мелькающие деревья.

А что, если он уже ищет? Поднять видео с камер и вычислить такси не так-то уж и сложно для него.

– На вокзал сможете нас отвезти? – тихо уточняю у водителя. Молча кивает в ответ и я снова смотрю в окно. Глаза начинают слипаться. Но, мне так страшно спать. Кажется, что как только я засну, снова начнет твориться какая-то жуть.

– Приехали.

Вскрикиваю и подпрыгиваю от звука голоса, испуганно озираюсь. Я все же задремала, видимо, потому что машина стоит возле здания автовокзала.

Таксист удивлённо хмурится, глядя на мою реакцию.

– Извините, – смущённо улыбаюсь. – Сколько я вам должна?

– Идите уже, – отмахивается он, а у меня глаза лезут на лоб.

Все же достаю несколько купюр и, хотя мужчина отказывается, гладу их ему на переднее сидение. Выхожу на улицу и поднимаю на руки спящую Стешу. Она ворочается и что-то шепчет, но не просыпается.

После тёплой машины воздух кажется пронзительно холодным. Растерянно озираюсь по сторонам.

Автостанция пуста. Проезжают редкие машины. Вижу немного в отдалении такси и иду к ним. Прошу довезти нас до какой-нибудь гостиницы.

Ещё минут двадцать спустя, мы оказываемся возле небольшого двухэтажного здания. Стеша всё же просыпается, пока я вылезаю из машины.

Иду с ней в круглосуточный магазин, чтобы купить перекус на утро. А потом мы возвращаемся в гостиницу. Администратор просит у меня паспорт и я с ужасом осознаю, что так нас гораздо быстрее найдут.

– Я забыла документы, – виновато улыбаюсь девушке. – Без паспорта никак?

– Можете открыть в личном кабинете кьюар-код, – улыбается она вежливо.

Вздыхаю.

– У меня сейчас нет доступа к личному кабинету.

– Тогда я ничем не могу вам помочь, – теперь уже она виновато разводит руками.

– Может, у вас есть контакты, кто сдает квартиры посуточно? – пробую последний вариант. – Не на улице же нам ночевать? Я готова заплатить двойной тариф.

Понимаю, что во втором часу ночи все риэлторы уже, наверное, спят. Но, от лишних денег редко кто-то отказывается.

– Есть у нас квартира для таких случаев, – после нескольких секунд раздумий, все же тихонько сообщает мне администратор. – Но, она без ремонта. Там кто только не останавливается. Правда, белье всегда кладем свежее.

Киваю ей и, оплатив за сутки какой-то халупы, как за люкс с питанием, получаю ключи. Сейчас я и этому рада.

– Тут два дома всего пройти, – напутствует меня девушка. – Как решите уехать, ключ положите в почтовый ящик.

– Мама, – зовёт меня Стеша, пока мы идём к нужному нам дому.

– Что, милая? – сжимаю ее ладошку в теплой варежке.

– А дядя Стёпа пидет?

– Вряд ли, дочь. Ему на работу утром. – смотрю на нее серьезно.

Она видела Степана всего один раз, а он уже как-то успел ей в душу запасть.

Заходим со Стешей в темный, грязный подъезд. Открываю дверь квартиры на первом этаже. Ремонта здесь не было, наверное, со времён постройки дома. Полы грязные. У нас нет с собой ничего на сменку, поэтому обувь не снимаю.

На старом диване лежит стопка чистого белья. Заправляю постель и, накормив Стешу творожком, выключаю свет и укладываю ее спать. Рассказываю сказки, пою песенки, а сама прислушиваюсь к звукам на улице.

На душе тревожно. И когда доченька, наконец, засыпает, я то и дело встаю с дивана и всматриваюсь в темноту за окном.

Снова не могу заснуть. Боюсь, что когда проснусь, рядом окажется бывший муж и начнется очередной круг ада.

Всматриваюсь в предрассветные сумерки, а голова гудит от мыслей.

Девочки, Стёпа, свекровь – как картинки в калейдоскопе, их образы то и дело мелькают перед глазами. Измучившись, вырубаюсь.

Снится погоня. Я еду на машине. Я догоняю. Виталий отобрал у меня Стешу и пытается увезти ее в какой-то детский дом. И я понимаю, что если это ему удастся сделать, то я больше никогда ее не увижу. И я опаздываю.

Руль не слушается, машина то и дело останавливается. Джип бывшего мужа отрывается и скрывается за поворотом, а когда я туда, наконец, добираюсь, то локация резко меняется. И я ору от бессилия, не понимая, что делать дальше. От своего отчаянного крика во сне просыпаюсь. Уже светло. Лежу, глядя в потолок, а сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

Сон, это был просто сон. Поворачиваюсь на бок и подпрыгиваю, потому что Стеши нет.

– А мама? – слышу ее испуганный голос с кухни. Ей кто-то тихо отвечает. Мужчина.

Неужели, Виталий так быстро нас нашел?!

Подрываюсь с кровати и бегу в кухню.

– Не трогай ее! – кричу, понимая, что я, кажется, готова пойти на убийство. Толкаю прикрытую дверь и ноги подкашиваются.

Глава 47. Не бойся

– Мама! – восклицает Стеша.

– Настя! – Степан ловит меня, сползающую по косяку, и встряхивает.

Не успев умереть от разрыва сердца, тут же прихожу в себя.

– Степа? – ошарашенно выдыхаю, прижатая к его груди, а он тут же затыкает мне рот нежным поцелуем, вжимая в себя за затылок как можно крепче.

– Тё вы деяете? – Стеша сидит за обшарпанным столом и наяривает творожок, с интересом разглядывая нас.

– Целуемся, – отвечает ей Степан, отрываясь от моих губ.

Судя по взгляду, которым он меня одаривает, ему сейчас больше хочется меня убить, чем целовать, и только благодаря железной выдержке я еще жива.

– А патиму? – Стеша облизывает ложку, склонив голову набок и болтая ногами.

– Потому что я ее люблю. – Степан отворачивается от меня и тоже склоняет голову на бок, повторяя за дочерью. Говорит о своих чувствах так спокойно, будто я уже давно знаю о них.

– А мама тебя юбит?

– А я не знаю, она мне ничего не рассказывает! – разводит руками Степан, отвечая Стеше на полном серьезе. Слышу в его голосе упрек.

Усмехаюсь и, делая шаг, обнимаю его со спины. Крепко прижимаюсь щекой, закрывая глаза. Обхватываю руками как обручем. Чувствую, как мои руки накрывает горячая ладонь.

– Люблю, конечно. Разве Степу можно не любить? – улыбаюсь. – Мама просто очень боится вас потерять.

– Угу, – бурчит Степан, – поэтому решила сама “потеряться”, да?

– Он сказал, что тебя убьет, – шепчу, жмурясь. – А Стешу собирался куда-то увезти.

– Насть, – Степа разжимает мои руки и снова поворачивается ко мне, – ты серьезно думаешь, что он может мне навредить? Это у тебя он может играть на нервах и запугивать до обмороков, а со мной так не получится. Он трус, Насть. И тебе не нужно было никуда от него убегать. Тебе просто нужно быть рядом со мной, тогда вы со Стешей будете в безопасности. Поняла меня, нервотрепка?

Киваю, поднимая на него виноватый взгляд.

– Я тебя люблю, – шепчу.

Степан едва заметно улыбается и снова касается моих губ.

– И я дядю Степу юбью, – доносится из-за его спины.

Он усмехается и присаживается возле Стеши на корточки. Такой огромный рядом с ней, как скала. Подставляет щеку и получает от дочери шумный поцелуй. Гладит ее по волосам и они настолько мило обнимаются, что у меня в носу начинает щипать.

– Как ты нас так быстро нашел? – завороженно смотрю на эту милейшую картину.

– Подельниц потому что нужно с умом выбирать, – усмехается он.

– С девочками все в порядке? – испуганно смотрю на него.

– В порядке. Не считая того, что мозгов у них нет.