— Забирайся в клетку, зверь, и мы не станем стрелять! — потребовал один из них.

— Извините, молодой человек, кого это вы называли зверем? — раздался спокойный, воспитанный голос Танатоса. Тени взорвались вокруг мужчин, рыча и разрывая их на части, пока они кричали. Косы Танатоса сверкали в лунном свете, разрезая и кромсая.

— Это волки? — спросила Ариадна, широко раскрыв глаза, но не испугавшись.

— Они и я здесь, чтобы спасти вас! — сказал Эреб, появляясь среди хаоса.

— Твое спасение требует работы, — ответила Ариадна, указывая на клетку.

— По одному делу за раз, дорогая леди, — ответил он, разоружив одного из солдат Пифос и подтолкнув его к клинкам Танатоса. — Ты не можешь убрать ее с дороги, Астерион?

— Она под какими-то чарами, — отозвался Астерион.

— Просто чертовски идеально!

— Подкрепление Пифос идет, — сказал Танатос.

— Также и наше, — ответил Астерион

— Пора! — крикнул он в ночное небо. Астерион оттащил Ариадну от входа в туннель, когда вертолет снизился и открыл огонь.

— Кто, черт возьми, это такой? — крикнула она, перекрывая шум.

— Харон не захотел оставаться в стороне, — ответил Астерион. Когда стрельба прекратилась, не осталось ни одного стоящего человека. Эребус запирал цепь вокруг прутьев на другом конце клетки. Из пулевых отверстий в его груди текла золотая сукровица.

— Харону нужно поработать над своим чертовым прицелом, — прорычал он. Танатос забрался в один из грузовиков Пифос и вдавил его в пол, цепь натянулась и оттащила клетку от выхода.

— Иди сюда, — сказал Астерион Ариадне и снова поднял ее.

— Я могу ходить, ты же знаешь, — ответила она, даже держась за него.

— Но ты же без обуви, милая, и я не хочу, чтобы ты пострадала еще больше, чем есть, — тихо промолвил Астерион.

— Разве ты не романтический герой? — драматично воскликнул Эреб, заметив их.

— Поторопитесь, вы трое, — крикнул Танатос, когда Харон приземлился на дороге, ведущей к дворцу. — Не волнуйтесь, к Аиду прибудет команда, чтобы все убрать.

Астерион благополучно поместил Ариадну в кабину, прежде чем забраться сзади рядом с ней. Харон бросил ему одеяло с переднего сиденья.

— Для твоей девочки.

— Спасибо, — сказал Астерион, взяв одеяло и обернув им Ариадну. Несмотря на все, что ей пришлось пережить, она подняла на него глаза, ее лицо было измазано грязью и кровью, и улыбнулась ему.

— Пожалуйста, скажи мне, что жизнь с тобой всегда будет такой захватывающей, — сказала она, найдя его руку под одеялом.

— Вероятно. Это будет проблемой? — спросил он.

— Ни капельки, — ответила она, наклоняясь и целуя его.

Эребус и Танатос рассмеялись над ними. Голос Харона раздался в наушниках:

— Она прекрасно впишется.

Глава 22

В какой-то момент полета Ариадна заснула на Астерионе и не просыпалась, пока ее не пронесли через его квартиру в ванную. Она слышала, как Танатос разговаривает по телефону, а Астерион отдает приказы, прежде чем закрыть за ними дверь.

— Вот и все, позволь мне помочь, — сказал он, расстегивая ее украденный жилет и снимая с нее грязную тунику. Его взгляд скользнул по ее синякам и ранам, и ярость снова наполнила его глаза.

— Астерион, посмотри на меня, — произнесла Ариадна, прижимая руки к щекам. — Я избита, но со мной все в порядке. Это ты истекаешь кровью. — Она зашла в душ и включила горячую воду.

О, Боже, неужели я снова стану чистой.

Кровь и грязь хлынули с нее, когда она подняла лицо к струям.

Астерион присоединился к ней, и эти твердые руки, которые совершили столько насилия в ту ночь, были нежны, когда они мыли ей волосы и проверяли порезы и синяки на ней. Она никогда не чувствовала себя такой одаренной заботой.

Энергия Ариадны убывала, но она все равно вернула ей долг. Благодаря какой-то магии в его крови шальные пули вышли из его тела и ударились о плитку. Должно быть, это было чертовски больно, но Астерион не жаловался, пока промывал раны.

— Ты знаешь, что это еще не конец, — сказала Ариадна, пока они обнимали друг друга.

— Знаю. Они охотятся за Двором и за мной. Это случилось с тобой из-за меня, — ответил Астерион.

— Это не твоя вина. Минос тоже как-то связан с Пифос. Я думаю, они обратились к нему с предложением.

Астерион оперся руками на плитку по обе стороны от нее.

— Я могу вытащить тебя из Греции, и я не буду винить тебя за то, что ты уехала. У меня есть ресурсы, чтобы держать Миноса и всех остальных подальше от тебя навсегда.

Сердце Ариадны остановилось от этих слов. Уехать из Греции и подальше от Миноса было всем, чего она когда-либо хотела. Она посмотрела в его золотые глаза и поняла, что как бы сильно она ни хотела этого, Астериона она хотела больше.

— Ты хочешь, чтобы я ушла? — спросила она.

— Я хочу, чтобы ты была в безопасности, — ответил Астерион.

— Я спросила не об этом. — Она сложила руки и посмотрела на него. — Ты хочешь, чтобы я тебя бросила?

Руки Астериона сжались в кулаки.

— Конечно, я не хочу, чтобы ты уезжала, но с моей стороны слишком эгоистично держать тебя рядом и продолжать подвергать риску.

Ариадна огляделась.

— Извини, я просто искала девицу, с которой ты говорил, потому что ты не можешь сейчас со мной так разговаривать.

— Не умничай. Я серьезно…

— Я тоже! Я убийца, Астерион. Это то, чему я обучена. Это единственное, в чем я хороша. Ты не думаешь, что Минос проговорился о том, кто такая Удавка? Что у меня нет своих врагов? Не говоря уже обо всех других убийцах, которых он собирается послать за мной теперь, когда Пифос не смог меня убить. — Ариадна положила руки любимому на грудь и попыталась успокоиться. Боже, как же плохо она говорила о своих чертовых чувствах.

— Астерион, я имела в виду именно то, что сказала в ту ночь, когда меня похитили. Мне все равно, кто ты, или что Пифос будет продолжать приходить. Я… люблю тебя. Я никогда не буду какой-то покорной домохозяйкой или нежной любовницей. Я всегда буду спорить, и я, вероятно, заставлю тебя захотеть свернуть мне шею по крайней мере раз в неделю, но я никуда не уйду, пока ты не скажешь мне уйти. — Астерион прижал ее к плиткам и целовал, пока они оба не затаили дыхание.

— Ты действительно сведешь меня с ума, женщина. Как будто я мог сказать тебе уйти! Я любил тебя с тех пор, как ты ворвалась в мой идеально упорядоченный мир и оставила его в клочьях. Может, мы оба убийцы и монстры, но все, что я знаю, это то, что ты именно та женщина, которая мне нужна, — произнес он и снова поцеловал ее. Раздраженное рычание зазвучало в глубине его горла. — Нам нужно выбираться. Аид здесь для отчета, и нам нужна Селена, чтобы обработать твои раны.

Селена оказалась симпатичной медсестрой лет тридцати с небольшим, со светло-голубыми глазами и темно-каштановыми волосами, заплетенными в косу. Она что-то пробормотала себе под нос, когда делала Ариадне укол антибиотиков и заклеивала ее многочисленные порезы и царапины.

— Они изрядно над тобой поработали, но, по крайней мере, они поддерживали водный баланс, — сказала она, помогая Ариадне одеться.

— Они не могли позволить своей лучшей приманке умереть, вот почему. Как ты стала дежурной медсестрой Аида?

— У Аида много людей в штате. Я помогаю в Лабиринте и прихожу, когда нужна Аиду. По крайней мере, я больше не буду доставать пули из Астериона, — ответила она, покачав головой. — Постарайся держать его подальше от выстрелов какое-то время.

— Я сделаю все, что смогу, — пообещала Ариадна с улыбкой, мгновенно проникшись симпатией к женщине.

— Они в порядке, не так ли? Команда?

Селена подняла темную бровь.

— Двор Стикса? Они лучше большинства, но я бы не рекомендовала пересекаться с ними ни за какие деньги, и уж точно не пытайся убить кого-либо из них снова.

Ариадна рассмеялась.

— Не волнуйся, я усвоила свой урок в прошлый раз.