Очутившись на кухне и обследовав ее, я задумалась. Это сейчас мне хочется только кофе. Позже захочется чего-нибудь посущественнее. А ведь в доме кроме меня еще два мужика, за которых, как ни крути, а я в ответе. И как бы я не злилась на дурость Марка, без еды его оставлять нельзя. А Сашер и вовсе не заслужил подобного отношения. Хмыкнув над тем, какие мысли бродят у меня в голове, я взялась за дело.

Сагур появился на кухне спустя полтора часа, напугав меня почти до икотки. Я помешивала уже почти готовое жаркое, когда, случайно подняв взгляд от плиты, заметила в дверях движение. Так и развернулась в ту сторону с крышкой в одной руке и ложкой, испачканной подливой, в другой. Наверное, я представляла собою грозное зрелище, потому что Сашер замер, поднял руки вверх ладонями вперед, демонстрируя свою лояльность. И все бы было ничего, но он был абсолютно обнажен, как вчера на смотринах у Рамины. Пробежавшись взглядом по шикарной фигуре с мощными плечами, пресловутыми кубиками на животе и узкими, поджарыми бедрами, я задержалась взглядом на гнезде серебристо-белоснежных кудряшек в паху. Щекам стало жарко. Оснащен Сашер был так, что у меня перехватило дыхание. Почему-то в голове мелькнула дурацкая мысль: «Если он в спокойном состоянии имеет такой размер, то, что будет, когда возбудится? Да он же попросту не поместится во мне!»

Сашер внимательно следил за моей реакцией. Поймав его взгляд, я торопливо отвернулась к плите, делая вид, что мне интересно только булькающее на сковородке жаркое.

— Оденься. И не подкрадывайся больше ко мне! А то вы с Марком на пару быстро доведете меня до инфаркта. Врагам и прикладывать усилия к моему уничтожению не придется. Вы все сделаете за них.

Преувеличенно тщательно помешивая еду, я судорожно прислушивалась к звукам. За спиной стояла полная тишина. В конце концов я не выдержала и обернулась. На пороге никого не было. Словно голый сагур мне примерещился.

Сашер вновь появился на кухне спустя десять минут, когда я уже закончила с готовкой и медленно, растягивая удовольствие, пила кофе с местным остреньким сыром. На это раз я услышала тихие шаги в коридоре, и его появление не стало для меня шоком. Зато он сумел огорошить меня вопросом:

— У Маркиаля синие следы пальцев на щеках и расцарапаны лицо и шея. Что случилось?

Я поперхнулась не дожеванным куском сыра. Неплохо так я Марка отделала. Может, хоть теперь до него дойдет? И не придется изучать искусство порки?

Сагур стоял посреди кухни в обманчиво спокойной позе и ждал ответа. Продышавшись и запив все это дело хорошим глотком кофе, я желчно поинтересовалась у блондина:

— А тебе не кажется, что мои отношения с Марком тебя не касаются? Если мне не изменяет память, ты просишь свободы и на место в моем гареме не претендуешь. Так в чем дело?

Сашер вновь примирительно поднял руки ладонями вверх. Кажется, это его любимый жест:

— Мне не интересны ваши сексуальные игры. Но я пообещал той эренсийке, что сопровождала тебя вчера, что буду беречь твою жизнь. Поэтому и интересуюсь. Если имело место нападение, то я…

Я не выдержала и перебила сагура:

— Имела место глупость Марка. А то, что ты увидел, последствия моего нервного срыва. Теперь доволен?

Лицо блондина неуловимо окаменело. Он склонил голову передо мной в поклоне и сухо ответил:

— Да, госпожа. Простите меня, я забылся.

Разница между тем почти обычным обращением и теперешней ролью раба была столь разительна, что меня передернуло. Застонав, я устало опустила голову на скрещенные на столе руки:

— Че-е-ерт! Как вы меня уже достали со своими тараканами!

Сагур никак не отреагировал на мою реплику, продолжая молча стоять. Мне пришлось сделать несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться и взять себя в руки. Не время ссориться. У меня было к нему дело:

— Сашер, я приготовила жаркое. Хочешь, бери его на завтрак. Если ты, как и я, не завтракаешь, есть кофе, сыр, и можно сделать тосты. Возьми, что хочешь и сядь. Есть разговор.

Вот теперь в серебристых глазах мелькнула настороженность. Несколько секунд поизучав меня в упор, инопланетник с кошачьей грацией двинулся к плите.

Я наблюдала, как он аккуратно накладывает себе еду, ставит на стол приборы, как садится напротив меня, и думала: неужели я ошиблась? Неужели он воин, а не политик? А ведь я делала ставку на то, что он известен на родине, важен и нужен своему народу. Если ошиблась, то все мои ночные наработки пойдут псу под хвост. Давить на Сашера мне будет нечем.

Сагур уселся напротив меня и взял в руки ложку:

— Я слушаю вас, Энжелин. О чем вы хотели поговорить?

Спокойный, взвешенный голос без тени эмоций и официальное обращение. Обиделся? Или заподозрил подвох? Ну ладно, сейчас узнаем, правильно ли я сделала ставку. Я глубоко вздохнула и начала речь:

— Этой ночью мне не удалось уснуть. Днем перенервничала, потом Марк со своей выходкой… Чтобы занять хоть чем-то голову, я провела ночью небольшое исследование, поинтересовавшись твоей родной планетой, — рука, держащая ложку, сжалась в кулак до побеления, но мужчина, казалось, этого не замечал, — и теперь я знаю, почему ты не хочешь сообщать своим о себе с просьбой выкупа, Антальер Сашеран.

Если бы взглядом можно было убивать, я бы уже валялась трупиком.

Несчастная ложка в кулаке сагура согнулась дугой. А мне под его взглядом сделалось жутко. Показалось, я в клетке с бешеным зверем, и в любую секунду он может напасть. Я замерла, не дыша, не моргая, и проклиная себя за беспечность. Ошеломила и дезориентировала, называется! Прогнула под себя! А сейчас, кажется, ошеломят меня.

Секунды текли, складываясь в минуты, но ничего не происходило. Сашер не мигая смотрел на меня, а я на сагура, терпеливо дожидаясь, когда он наконец возьмет себя в руки и будет в состоянии говорить. Инопланетник отмер тогда, когда у меня уже заболели глаза смотреть, не мигая, в одну точку.

— Мда. — Он с отвращением осмотрел испорченный столовый предмет и отбросил его. — Бывшая хозяйка в нетрезвом состоянии несколько раз очень резко отзывалась о попытках некоторых особ модернизировать планету и приблизить ее к внешнему миру. И какое счастье, что они тут все такие — безмозглые курицы, не видящие дальше собственного носа. Если бы хоть одна из тех, кто видел меня, хотя бы попыталась сопоставить факты, я бы лишился родины. Ведь в первый день в доме хозяйки, — это слово Сашер выплюнул с отвращением, — я был под завязку накачан какой-то дрянью, и в полубреду многое выболтал. А вам, Энжелин, хватило лишь моего имени. Мда… Расслабился я тут, в этом женском царстве. — Он поднял голову и посмотрел мне в глаза: — На чем я прокололся?

Я выдохнула с облегчением. Зверь успокоился и нападать не будет. Кажется.

— Поведение. Слишком уверенное поведение того, кто привык приказывать, и точно знает, что приказ будет выполнен. Потом, ты явно привык дозировать выданную информацию, чтобы ненароком не проболтаться. В какой-то момент я засомневалась в твоей принадлежности к политическому миру, подумала, что ты военный. Но все равно, у тебя манеры лидера. Поэтому я решила проверить на удачу. Удовлетвори мое любопытство: как ты тут оказался?

Сашер грустно усмехнулся:

— Я, как и эти курицы с Эренсии, хочу для своей планеты модернизации экономической модели. Однако, если у Эренсии есть шелковые нити и есть производство очень ценной ткани, то с моей родной Сагурией все намного сложнее. У нас нет ничего, что мы могли бы предложить межпланетному обществу. Я решил попробовать устроить на поверхности планеты тренировочные лагеря для наемников других рас. Начал искать по сети тех, кому подобная услуга могла бы быть интересна. Сагуры — воины по крови, и мы многое могли бы дать курсантам других рас. Очень скоро со мною связались заинтересованные лица. И попросили встречу на нейтральной территории. Так, чтобы за спиной не было ни их соотечественников, ни моих. Мол, у них на родине идет гражданская война, и им требуется обучить спецов. Я согласился. — Сашер поморщился. — Идиот. Все, что помню со встречи, это то, что мы заказали обычный кофе. И все. Следующее воспоминание: блондинистая стервь с плеткой в руках надо мной. Вот так и оказался наследник Великого Имара в гареме эренсийской курицы. Простите, Энжелин.