— Утро. — Карикатурно надменно продолжила Д’Остер. — Мы выходим в океан сегодня. Ты с нами?

— Что это значит? — Аронст вопросительно подняла брови.

— Яхта. Заплыв. Купание в открытом океане, все такое. — Она закатила глаза, поправив угольно-черный сарафан. — Закрытая тусовка для своих.

— Ну. — Дэлл опустила взгляд. С одной стороны ей хотелось, очень. Ради таких вот вещей она мечтала выиграть этот чертов золотой билет, именно об этом думала, когда летела в самолете от Миннеаполиса до Далласа.

Но сейчас что-то внутри неприятно царапало. Почти наверняка Грегораст теперь будет её игнорировать, как и Ива. Наверняка… всем остальным она даже не интересна, кроме какого-нибудь Генриха, который просто проходил мимо, оттого они с ним разговорились. Будет ли Аронст чувствовать себя лишней на этой дорогой, шикарной яхте? Конечно да. Её подруга… была права в этом отношении. Это, конечно, неприятно признавать, но была права.

Груз. Балласт.

— Если честно, я не знаю. — Призналась Дэлл. — Мне кажется, вы меня не слишком-то рады видеть. Я… начинаю думать, что вопрос о том, поеду ли я, был задан тупо из вежливости. — Раздался тихий вздох. После разрыва скоротечных отношений с Максом пыла строить со звездами дружбу порядком поубавилось. Почему — сложно сказать, но вместо бурного ключа светлого энтузиазма внутри теперь плавал лишь скверный осадок собственной ненужности и ничтожности.

— А даже если и да? — Тереза скрестила руки на груди. — Ты сейчас ждешь, что я тебя переубеждать, что ли, буду? Или уговаривать? Да сдалась ты мне. — Она чуть прищурилась. — Тебя Генрих позвал. Сказал, ты прикольная, хочет тебя с Биллом сблизить. Типа… по-дружески. Меня тупо попросили передать, потому что они сейчас на серфе.

— Вот как? — Аронст мгновенно оживилась, пыль подступающей печали сдуло всего парой слов, однако, в груди все равно что-то кольнуло. Он там будет.

Со своими фирменными взглядами, жестами. Ухмылками. Будет пить алкоголь, болтать с друзьями. А она… будет на него нервно коситься, глотать бесконечные комья и слушать нервный стук собственного сердца. Ощущать… горячий озноб, а потом криво улыбаться, если их взгляды встретятся, и глупо махать рукой. Всем видом показывать, что он её друг, просто после клуба, почему-то, забыл об этом.

Отвратительно иронично и мерзко. Из нужды загнала Максимилиана Грегораста во френдзону, а теперь будет улыбаться, как полная дура, потому что иначе нельзя. Просто ужасный сценарий, но отказаться от прогулки на яхте не поворачивался язык. Если она еще на день-два выпадет из жизни звезд, больше они её точно никуда не позовут. И последняя надежда на дружбу… хоть с кем-то, как и на славный отпуск рассыплется в ничто.

Нужно засунуть куда подальше… все. Обиду, ревность, неловкость, разочарование, страх. Засунуть и делать то, что должна. То, зачем приехала. Дружить и наслаждаться жизнью. Все равно от слез и отсидки в номере легче не станет.

— Тогда окей. — Дэлл вскинула брови и нарочито расслабленно кивнула. — Раз он хочет меня там видеть — круто, я поеду. Что надевать?

— Да что хочешь. — Бросила Тереза. — Платье, сарафан, что угодно. И купальник возьми, будем плавать.

— А акулы? — Аронст чуть сконфузилась. — Их там не будет?

— Да, конечно, мы их предупредили, чтоб не приплывали. — Девушка вновь иронично закатила глаза и пошла прочь от двери номера. — В шесть вечера у входа в отель, парни тебя подкинут до причала. — Бросила она напоследок.

— Спасибо. — Со вздохом пробубнила Дэлл. Наверно, нужно собираться. Красится, думать, какое из новых платьев на себя надеть. Все как обычно.

Как только Д’Остер достаточно отдалилась, и услышала за собой хлопок двери — облегченно выдохнула, смахивая со лба невидимый пот. Держать маску холодной стервы, когда ты мягкий, неловкий человек — трудно. Иногда тело захватывал стыд, иногда — вина за собственные слова, но бывшая фигуристка продолжала стараться держать роль. Кому еще, как не ей? Ива наотрез отказалась быть «плохой» на камерах. Так кому еще остается?

Она всегда пыталась оправдывать чужие ожидания. Папы, мамы. Лезла из кожи вон, чтобы быть лучшей. В учебе, в спорте, на льду. И у нее получалось. Не из страсти к делу, а из страха увидеть во взгляде «титулованных» родителей уничижительное разочарование. Горькое непринятие.

Тереза медленно подошла к одной из дверей, вновь с опаской посмотрела по сторонам, затем тихо постучала и вошла внутрь. Как всегда на кожаном кресле вальяжно сидел Грегораст, который пил какой-то сливочно-оранжевый напиток из крупного стеклянного стакана и безотрывно таращился на трансляции камер наблюдения.

— Я сделала так, как ты сказал. — Она прикрыла глаза. — Нормально?

— Вполне. Спасибо. — Тот кивнул.

Дня ему хватило, чтобы поменять вообще все планы и решить, что теперь делать. Лицами контента на одни сутки стали скандалящие между собой звезды, пока Дэлл вовсе провалилась в ад. Прилипла к кровати, и почти с нее не вставала.

— Как вести себя на яхте? — Отсутствующим голосом пробормотала Д’Остер, глядя на Макса. Иногда она напоминала не дочь невменяемо богатых родителей, а… клерка. Хорошего, исполнительного работника под каким-нибудь менеджером среднего звена. Возможно, когда властные родители перегибали с манипуляциями, получался именно такой результат.

— Я дам тебе инструкцию за пару часов до выхода. — Грегораст лениво прищурился, все еще таращась на женский силуэт, который расхаживал у себя в номере, решая, что надеть.

— Хорошо, я пойду тогда.

— Удачи.

Порывы ветра поднимали в воздух волосы. Дэлл неловко ерзала на заднем сидении, пока рассматривала затылки двух парней. Пыталась накрутить на себя веселье, и, как ни странно, у нее это получалось. Солнце медленно клонилось к горизонту, становилось чуть прохладнее, но все равно жара еще держалась. Шесть часов для лета — еще очень не поздно.

Казалось, никто из звезд в таком жарком климате не ездил на авто с крышей. Один из близнецов вальяжно раскинулся на водительском сиденье, иногда бросал короткие фразы своему ближайшему пассажиру — Биллу. Аронст давно его не видела, но он — намного лучше, чем Стэн. Кроме того, сейчас маячил реальный шанс с ним сблизится. Блондин не выглядел пафосно, злобно или высокомерно.

В отличии от Грегораста, Генрих Готье не был фанатом старых автомобилей. Он ездил на обыкновенном красном мерседесе, а машины менял, примерно, раз в год. Когда проходила эйфория от покупки новой, и она чуть теряла свой лоск из-за постоянных поездок.

Дэлл парень встретил очень радушно, даже… слишком. Принялся громко, с улыбкой приветствовать, и… обнял. С показной простотой прижал к себе, как дети прижимали к себе мягкие игрушки.

Потом они без лишних слов расселись и двинули к причалу. Девушка нервно рассматривала свой внешний вид — малиновое платье на бретелях, иногда косилась в сторону белой кожаной сумки, в которой лежал новый мобильник, белый закрытый купальник для заплывов, а еще новые джинсовые шорты с бирками и топ. Она твердила себе, что выглядела хорошо, но все равно избегала смотреть на свое отражение в зеркало заднего вида. Да, платье замечательное, Грегораст ей его купил, чтобы был выбор, в чем идти в клуб, но его цвет и фасон ассоциировались с… несостоявшейся поездкой в торговый центр. С поездкой, которую хотелось навсегда забыть.

Аронст хотела, чтобы у Ивы с Максом все сложилось. Чтобы он был рад её видеть в тот клубный вечер, чтобы теперь они в обнимку стояли на причале и о чем-то ворковали. Тогда ни он, ни певица не будут обращать на гостью никакого внимания. Двух зайцев одним точным сводническим выстрелом.

Дэлл хотела этого рациональным умом. А внутри что-то болезненно царапало, словно в предвкушении ревности. «Ну нет, я не настолько слабая, чтобы с тоской смотреть на эту парочку» — вертелось в голове. «Давай, встряхнись, улыбнись. Чувствуешь, какой ветер? Тебя пригласили! Тебя! Так оправдай их ожидания!».