— Нет, — холодно ответил Сергей, и мы услышали грозный рёв за несколько десятков метров от нас. Он был таким громким, что заложило уши. — Притвориться мёртвыми не получится. Они и падалью не брезгуют. Тут только один выход, — Сергей оглянулся на нас решительным взглядом. — Бежать!

Глава 13. Айлин. Бежать

Дыхание сперло, сердце стучит как бешеное, воздух с трудом входит в лёгкие. Мы срываемся с места и бежим на пять часов, как и сказал капитан. Сергей ещё прокричал, что мы должны преодолеть пропасть, и если кто-то испугается, бояться продолжит в пасти у огромной ящерицы. А дальше я уже не слушала.

Кажется, я бежала в какой-то другой реальности, где вокруг меня скакали джунгли, раздавался ужасный рев динозавров, а рядом визжали испуганные девчонки с накрашенными губами, падая и поднимаясь вновь.

В какой-то момент я поняла, что с нами нет Сергея. Он остался там, где-то далеко позади, и через какое-то время я услышала звуки выстрелов. Увидела вспышку посреди зарослей, а затем услышала такой злобный и неистовый рев, что почему-то закричала. Попятилась назад, запнулась о какую-то корягу и рухнула вниз.

– Вставай! – крикнул Вердан, появившись рядом, будто из ниоткуда. – Капитан сказал не останавливаться!

Вердан подхватил меня на руки и поставил на ноги, но я едва могла стоять от страха.

– Очнись, – потряс он меня за плечи. – Бежать надо! Капитан ненадолго их задержит, он сам сказал, что единственный способ выжить – это не попасть ящеру в пасть!

Лихорадочно закивала головой. Вердан сорвался с места и дал деру. Я оглянулась, в надежде увидеть Сергея, но вокруг были только заросли, и я не разобрала даже его макушки. Только вспышки выстрелов где-то вдалеке… а потом справа что-то мелькнуло, махнув длинным, кожистым и острым хвостом, и я зашлась в панике.

Это было что-то небольшое и очень юркое, и наверняка быстрее, чем я. Почувствовала, будто меня чем-то ошпарили, адреналин пошел по венам, и в ногах вдруг откуда-то появилась сила, прогнав вялость и ватную слабость в коленках. Если не убегу – меня догонят и съедят!

И я побежала, не обращая внимания на камни под ногами, на бревна, которые я перескакивала с удивительной лёгкостью, и даже папоротники меня не останавливали, ударяясь о грудь и ноги. Я думала только об одном — добежать до обрыва.

Километр — это не так много, осталось всего ничего. Вот я уже вижу просвет там, вдалеке. Всего лишь обрыв, который можно перейти по большому бревну, и ты будешь спасена…

Обрыв…

Большая расщелина в скале, под которой разверзлась бездна…

Когда до обрыва оставалось всего несколько метров, я вдруг остановилась, словно вкопанная.

Нет, я не смогу. Это невозможно.

С детства я боялась высоты, очень сильно, до колик в животе. Она пугала меня, мне казалось, что падать очень страшно, и, если упадешь, очень больно ударишься о землю. Когда я оказывалась где-нибудь на балконе или около обрыва, то пугалась и сильно зажмуривалась.

Даже отсюда я видела, насколько широкая трещина была в скале, и насколько длинное дерево было перекинуто через неё. Массивный ствол уже покрылся мхом и чуть подгнил, и поэтому немного прогнулся под собственной тяжестью вниз так, будто вот-вот рухнет.

Я стояла в зарослях папоротников, дрожа, и сила из моих ног в одно мгновение испарилась. Чувствовала себя какой-то глупой оловянной статуей, которая приросла подошвами к камням огромной скалы. Да, она была именно такой — огромной и отвесной, и по её краям свисали вниз длинные лианы с мелкими лепестками.

Понимала, что если останусь стоять здесь, меня обязательно сожрут юркие динозавры, которых я видела в зарослях. Читала где-то, что больших динозавров иногда сопровождают динозавры поменьше — они нечто вроде падальщиков или охотников за мелкой и беззащитной добычей.

А я именно такая — мелкая и беззащитная!

Сделать шаг, только шаг…

Алан, Вердан и Глория были уже почти на той стороне. Натти только начала идти по бревну, широко расставив руки и ловя баланс. Если они могут, то и я смогу. Чем я хуже?

Вздохнула, набралась смелости и…

— Ааа! — закричала Глория и сорвалась вниз. Она успела зацепиться за лианы на скале с той стороны обрыва, потому что уже почти преодолела его.

Ребята, которые уже перешли на ту сторону, быстро подскочили к обрыву и вцепились в её куртку, пытаясь затащить Глорию на скалу.

Это зрелище окончательно отбило у меня желание быть храброй. Я опять оцепенела, глядя, как Натти балансирует на бревне, словно циркачка.

— Ну давай же, — шепчу сама себе, — ты же не такая трусиха, иди...

Но я оказалась именно такой — трусихой. Не могла преодолеть свой страх.

Джунгли резко обрывались у расщелины, и продолжались там, за обрывом, а над ним плыли далёкие перистые облака. В таком голубом и ярком небе, что слепило глаза. В этой части периметра нет бури, не дул ветер, и даже не было намека на пасмурность неба. Солнце счастливо грело джунгли, раскаляя камни, а там, внизу, на дне расщелины, шумел горный ручей.

Я не могла, просто не могла.

Вцепилась глазами в Натти, которая так легко шла по бревну, что казалась просто какой-то ловкой кошкой. Удивлённая, почему она ничего не боится, я не могла сделаить и лишнего вздоха.

И тут… случилось что-то странное. Натти вдруг остановилась и пристально посмотрела на ребят, которые затаскивали Глорию на скалу. Они были так заняты, что не глядели по сторонам. А вот Натти очень даже глядела.

Она посмотрела вниз, на бурную горную речушку, вправо, потом на меня, влево. Вернее, не на меня, а на джунгли, потому что я затерялась среди папоротников. Меня она точно не могла заметить, потому что я была очень маленькая, и куртка у меня была зелёная.

И вот тут-то она и делает какую-то ерунду.

Натти отстегивает металлический бокс от пояса — тот самый, который Сергей Витальевич так хранил, — и бросает его в пропасть!

От неожиданности я раскрыла рот и хотела закричать, но из горла вырвался только хрип.

После того как Натти выбросила лекарство в пропасть, быстренько развернулась и мигом, мелко перебирая пяточками, добиралась по бревну до той стороны.

Она что, с ума сошла, в панике подумала я, зачем она это сделала?!

— Чего встал, кадет?! — услышала я над ухом и вдруг почувствовала, как меня подбрасывает в воздух.

— Сергей Витальевич! — закричала, чувствуя, как висну в его крепких объятиях. Капитан подхватывает меня на руки и несёт к пропасти с огромной скоростью. — Мне страшно! — кричу. — Я не могу!

— В твоей анкете указано — страх высоты! — кричит Сергей. — Всё будет хорошо, красавица, ты главное, глаза закрой.

Красавица… он назвал меня красавицей.

Вдруг я так зарделась, что дыхание сперло. Хорошо, что за нами гонится ящер, и Сергей Витальевич не видит, как я покраснела.

Зажмурилась бы, чтобы не видеть пропасть, но не могла оторваться от сосредоточенного, серьёзного, мужественного и красивого лица нашего отважного капитана. Я так завороженно его разглядывала, что не заметила, как Сергей, перемахнул пропасть прямо со мной на руках, уверенно держа баланс.

Невероятно, насколько он силён, отважен, самоотвержен.... и как хорошо держит равновесие!

Но и я совершенно не сопротивлялась, обомлев в его объятиях на сильных мускулистых руках и чувствуя себя лёгкой пушинкой. Он нес меня так, будто я и не весила ничего.

Когда мы оказались на той стороне, он быстро поставил меня на землю и развернулся, тут же сделав еще один выстрел.

Я отшатнулась, закрыв уши руками. Из джунглей выглянула огромная зубастая голова Велигозавра, который клацнул зубами так страшно, что задрожало в груди. Импульс оружия динозавр смахнул хвостом, будто это всего лишь надоедливая муха.

Глория закричала, Натти тоже, а я — нет, испугавшись, что снова потеряю голос. Хватит с меня криков. С нами наш отважный капитан, чего бояться?