хотела именно посмотреть что есть, особенно меня интересовало все необычное. Купец побывал в разных странах этого мира за тридевять земель, хоть мне и не удалось раскрутить его на рассказ о путешествиях, это было очень интересно. Я даже нашла в домашней библиотеке старый потрепанный учебник для детей с картой. Мир этот не был совсем похож на Землю по очертаниям материков, но все же имел определенную схожесть в культуре разных стран с земными: в пустынных землях также жили смуглокожие и черноволосые люди, которые старались скрывать все тело и лицо от солнца, зноя и суховеев, были и джунгли, и разрушенные города прежних цивилизаций, архитектура и статуи которых напоминали греческую или римскую культуры. Учебник был достаточно старый с пожелтевшими страницами и выцветшими рисунками и текстом, но полистала я его с интересом, сожалея, что у меня нет времени изучить все внимательнее.

Фло и Трис на мое предложение съездить прямо в магазин тканей, восторга не высказали:

— Мама, ты не понимаешь, у нас нет времени шить платья с нуля. Нужно что-то придумать, как-то доработать те, что уже есть. А ту ткань, что ты купишь, можно будет применить разве что для финального третьего бала, — задумчиво произнесла Флоренс.

— Может,  вообще одеться в мужские костюмы? Пару лет назад на королевском маскараде леди Фуртекс таким образом оказалась в центре внимания и вскружила головы всем присутствующим мужчинам, — задумчиво произнесла Патрисия.

— Ага, только вот леди Фуртекс была к этому времени уже замужней дамой с состоятельным мужем и популярным салоном в столице, ей это сумасбродство простили как вольность, а дебютантку это может привести к краху, — взвешенно заметила Фло.

— Думаю, в этом году будет много таких «рисковых» дебютанток, — хмыкнула Трис, — мне об этом рассказала леди Найт.

— И ей родители позволят?! — ахнула прислушивающаяся к разговору Зоуи.

— Ну, она надеется тайно переодеться в последний момент, а вот выйдет ли — это вопрос, — пожала плечами Трис.

— Хм, — задумчиво протянула я, — я, конечно, хочу, чтобы вы стали центром внимания на этом балу, но перегибать все же не стоит. Предлагаю все же съездить и посмотреть, что предлагает Макнафер, а потом уже решить, как это грамотно применить.

— Слишком сжатые сроки, — продолжала бубнить себе под нос Фло по дороге, но больше возражать не решилась. — Но, может, у них хоть маски тоже есть?

— Посмотрим-посмотрим, — покивала я.

От склада, заставленного длинными деревянными шкафами, в которых лежали тюки и рулоны, частью завернутые в мешковину, частью уже распотрошенные, девочки в восторг, понятно, не пришли, морщились при виде мусора по углам и путины на потолке.

— Чем я могу вам помочь? — улыбнулся нам младший помощник управляющего, которого отрядили на с сопровождать.

— Покажите ваши самые редкие диковинки, ткани из самых экзотических стран, которые редко применяют у нас, — улыбнулась я. — Из каких самых дальних стран у вас товары?

— Из Халифутии, туда ходил один из наших кораблей, едва не разбился во время бури, повезло и капитан был опытный. Но на халифутском базаре они купили ткани и из более далеких краев.

— Очень интересно, — обрадовалась я.

Уже вскоре я прикладывала к лицу Флоренс красивейшего полотно украшенного цветами шелка, на небесно-голубом фоне распускались розовые цветы сакуры на черных узловатых ветвях. Цветы были выполнены аппликацией — розовая ткань была пришита по краю мелкими стежками, а ветви — толстой черной ниткой, которую накладывали по рисунку и пришивали вприкреп, кое-где в несколько рядов и создавая неповторимый выпуклый рисунок. Издалека смотрелось потрясающе, особенно по местным меркам, хотя, конечно, я знала, что японские мастера способны и на большее, здесь все же ни золотой нити, и вышивка не гладью. Рисунок занимал не всю поверхность ткани, а шел линией наискосок.

— Госпожа, простите, но боюсь, что эта ткань не подходит для платья, она слишком тяжелая и плотная, она подходит для обивки мебели или в качестве гобелена.

— Кто же будет ее использовать для мебели, на выпуклых нитках сидеть будет некомфортно, — хмыкнула я.

— Мама, он прав, — тихонько заметила Фло.

— Мы ее возьмем. И еще этот кремовый шелк подойдет. И вот этого небольшой кусок. И аксессуары, конечно, нам нужно будет много аксессуаров, — задумчиво пробормотала я себе под нос. — Что там еще у вас есть? Ох, что это за полупрозрачная алая ткань? И вышивка бисером и золотыми нитями, потрясающе, — я накинула новый образец на плечо Трис, собрала в сборку, потом, подумав, накинула край ней на голову. Девушка хмурилась, но я уже видела образ. — Точно, подойдет.

По складу я бегала вместе с удивленным и растерянным помощником, а за нами следом семенили растерянные дочери.

— Мне кажется, это уже слишком, — тихонько ворчала Трис.

— Хоть бы рассказала, посоветовалась, — добавила Фло.

— Что бы матушка ни задумала, у нее точно все получится великолепно, — спокойно и с некоторой долей идеализации убежденно заявила Зоуи.

Девочки скривились и закатили глаза. Ну, да, началось, «друг моего врага – мой враг» и «мы же побывали уже на целом одном балу, мы общались с подружками и обсудили все новости, мы сами все лучше всех знаем». Я лишь усмехнулась и понеслась дальше, у меня уже был план для трех из нас: себе я придумала самое простое платье, девочкам — интересные образы, осталось только приодеть Зоуи и все это воплотить, не забыв ни одной интересной детали.

Глава 87

Пластилина в этом мире, конечно же, не было, но был в избытке довольно качественный воск, легко становящийся мягким при разогреве на печке. Времени не было от слова «совсем», но, не поспав ночь, я сумела сделать основу для самодельных масок. Технологию папье-маше тут, к моему удивлению, не знали, основу масок делали из чего попало: вырезали из дерева, проклеивали в несколько слоев до жесткости кожу. Все эти способы были довольно трудоемкими, маски выходили тяжелыми и не очень удобными в носке, к ним прикрепляли палочку, за которую маску следовало все время держать. Легкая маска из бумажной основы, закрепленная шнурком — это было тоже новшество по местным меркам.

Конечно, я не была мастером лепки, поэтому не собиралась уходить в детали, основу вообще выбирала из дров для кухни — мне нужна была полукруглая выпуклая форма, которая