— Найдем время. Не сомневайся. Напарник.

И с этими словами я растворилась в потоке студентов, идущих по коридору.

Внутри у меня все пело. Мой план сработал идеально. Я не бросилась ему на шею, не заискивала. Я была колкой, неуступчивой и… интересной. Он сам пошел на контакт. Он был заинтригован.

И самое главное — у нас теперь было официальное алиби для бесчисленных часов, проведенных вместе. Домашнее задание. Практические занятия. Подготовка к экзаменам. Море времени, и возможности для «интимных» встреч наедине друг с другом! Все было прекрасно и идеально.

Я шла по коридору, и мои шаги были легки и уверенны. Первая битва была выиграна. Я завладела его вниманием.

Теперь нужно было сделать так, чтобы он больше никогда не хотел его отдавать кому-то. Чтобы хотел искать мои глаза повсюду, и при разговоре старался увидеть улыбку на моем лице. В его голове должна быть только я, и никого больше.

Каков будет мой следующий ход? Самый необычный и непредсказуемый.

Глава 4

Зенон

Столовая Академии гудела, как гигантский улей. Воздух был насыщен запахом специй, жареного мяса и сладких магических десертов. Я откинулся на спинку скамьи, лениво ковыряя вилкой в тарелке с экзотическим фруктом. Рядом со мной Элиот с жаром спорил о чем-то с каким-то магом-стихийником, а напротив, примостившись на краешке стола так, чтобы было хорошо видно глубокий вырез, сидела Лирель.

Эльфийка не сводила с меня своих огромных синих глаз. Она уже минут десять рассказывала что-то о сложностях трансмутации серебра, но главной темой ее монолога было восхищение мной, как всегда.

Мне было не интересно, но я старался делать вид, что увлечен ее рассказом, и иногда поглядывал на вырез, чтобы не подрывать уверенность в себе у девушки. Она хочет моего внимания? Она его получит, просто чуть позже, когда я приглашу ее к себе в комнату.

— … и конечно, только ты мог так легко справиться с этим заклинанием на лекции! Я просто смотрела и не могла поверить! Это же уровень мастера!

Я ухмыльнулся, автоматически включив режим обаяния.

— О, да ладно. Просто немного практики и врожденный талант к разрушению всего, до чего дотрагиваюсь, — я пошутил, заставляя ее смущенно засмеяться.

Я продолжил флиртовать на автомате, отпуская легкие, отточенные комплименты и поддерживая беседу. Но внутри мне было смертельно скучно. Все это я уже видел, слышал и делал тысячу раз. Восторги, восхищенные взгляды, попытки привлечь мое внимание — стандартный набор. Предсказуемый, как смена времени суток. Типичное поведение, которое наскучило. Особенно то, что на меня самого вешались, а не давали мне возможность попробовать самому завоевать внимание красивых девушек.

Мой взгляд блуждал по залу, выискивая в толпе одну единственную голову с каштановыми волосами. Калиста. Моя загадочная, язвительная напарница. Та, что посмотрела на меня как на надоедливую муху, а не на принца драконов. Этот короткий разговор, ее фразы, не выходили у меня из головы, и заставляли искать ее повсюду. Я хотел еще порцию Калисты!

— … так что я подумала, мы могли бы вместе позаниматься в библиотеке… — продолжала Лирель, но я уже почти не слушал.

И вдруг я увидел Калисту. Она стояла у лотка с напитками, наливая себе что-то зеленое и безобидное. Она была одна. Ее поза была собранной, взгляд отсутствующим, будто она решала в уме сложнейшее уравнение, а не выбирала между соком и нектаром.

Я поймал ее глаза, готовый кивнуть, подмигнуть, сделать какой-нибудь жест, чтобы пригласить ее присоединиться, и сесть за столик к нам. Но ее взгляд скользнул по мне, по Элиоту, по Лирель… и прошел дальше, абсолютно незаинтересованно. Словно я был не Зенон, наследник клана, а очередная деталь интерьера.

Она развернулась и пошла прочь, даже не замедлив шаг.

Я замер с вилкой на полпути ко рту. Такого со мной еще не случалось. Меня никогда не игнорировали. Со мной заигрывали, меня боялись, мной восхищались, меня ненавидели… но не смотрели сквозь, словно я пустое место.

Вместо раздражения меня вдруг обуяло странное, щекочущее нервы любопытство. Это было… ново. Она была новой.

— … Зенон? Ты как думаешь? — Лирель склонила голову набок, пытаясь вернуть мое внимание.

— Что? А, да… конечно, — я автоматически выдал свою коронную улыбку, но мои мысли были далеко. — Извини, Лирель, я на секунду.

Я отодвинул тарелку и облокотился на стол, глядя вслед удаляющейся Калисте.

— Она что, специально? — пробормотал я больше для себя.

Элиот, прервав свой спор, фыркнул:

— Кто, твоя новая напарница? Да брось, она просто стесняется. Или злится, не знаю, правда на что. Вы вроде с ней еще не успели поцапаться. Но, кто знает этих девушек? Вечно общаются намеками и обижаются, хотя мы ничего не делаем. Надумают, обидятся, а тебе потом извиняться.

— Нет, — медленно проговорил я, и на моем лице расплылась заинтересованная ухмылка. — Это не стеснение. И не злость. Это… намеренное игнорирование. Интересная тактика.

— Тактика? — не понял Элиот, и он даже нахмурил брови, смотря вслед Калисте так же, как и я.

— Для привлечения внимания, — тут же предположила Лирель, сморщив носик. — Некоторые девушки думают, что если будут вести себя холодно, то это их выделит, и их заметят. Странная тактика, на мой взгляд. И совершенно не действует.

— Возможно, — Я сделал глоток воды, все еще не отводя взгляда от дверного проема, в котором исчезла Калиста. — Но в ее случае… я бы не был так уверен. В ее глазах нет расчета. Там есть… что-то другое.

Мне вдруг страшно захотелось разгадать эту загадку. Узнать, что скрывается за этим ледяным фасадом. Выяснить, почему мое присутствие не вызывает у нее ни восторга, ни страха.

Я снова повернулся к Лирель, и мое обаяние на этот раз было искренним, потому что подпитывалось азартом охоты. Да, Калиста стала мне интересна, но она такая, к которой надо еще найти подход. А вот эльфийка была доступна уже сейчас.

— Так, о чем ты говорила? О библиотеке? Знаешь, я слышал, там есть отдел с запрещенными гримуарами по трансмутации… — я продолжил флиртовать, заставляя ее глаза сиять.

Но часть моих мыслей была уже далеко. Я думал о том, что хочу домашнее задание! Не как сегодня: его не было вообще. Вводный день, адаптация студентов… Его должны будут скоро давать, и тогда я обязательно буду его делать с Калистой. Или же я сам