– Так мы договорились? – плутовски подмигнул Скай.

– О чём? – в очередной раз ступила я.

– О твоей роли на «Отборе». Сможешь изобразить безумную влюблённость?

– Попробую. – Чую, я совсем запуталась. – Кстати, что будет в случае моей победы? Меня же не обяжут выйти за тебя замуж?

– Ты явно не в себе, – с наигранной озабоченностью покачал головой Заноза. – Победа обязательна, иначе никакого смысла в твоём участии. Я помогу. А потом ты просто сбежишь со свадьбы и затеряешься в глубинах космоса. Так бывает. Вкусы меняются, чувства проходят. Мелочи жизни.

Взгляд Ская незаметно переместился с моего лица на обтянутую майкой грудь и высоко оголившийся на грани приличия живот. Я поспешила оправить одежду, а парень задумчиво пробормотал:

– Ну хоть тут всё в порядке. Вполне в моём вкусе. И насчёт того самого Линдала…

Звёзды! Он всё-таки подслушал наш разговор.

– …это не обо мне, а о моём старшем брате.

– Фух, – я обхватила руками голову и призналась: – Ничего не понимаю. Ты можешь нормально объяснить и желательно по порядку? Причём здесь твой брат?

Глава 5

Размечталась!

Само собой, ничего мне не объяснили, вместо этого ловко нажали на определённые точки на теле и мягко отключили сознание. Очнулась я в своей каюте, раздетая до нижнего белья и укрытая одеялом. Рядом на тумбочке аккуратной горкой лежала вся моя бижутерия.

Вот, значит, как…

По корабельному времени для подъёма было ещё слишком рано, однако чувствовала я себя настолько бодро, что валяться дальше не пожелала, да и зубы почистить захотелось, душ принять.

– Бо, свет, – скомандовала я искину и первым делом принялась рыться в одном из выдвижных ящиков модуля хранения.

Вскоре на свет явилось коралловое платье в мелкий белый горошек легкомысленной длины чуть ниже середины бедра, с романтичным расклёшенным силуэтом, рукавами-фонариками и смелым декольте. Это чудо подарила мне щедрая Вив, которая почему-то подумала обо мне, когда очутилась на очередной распродаже в знаменитом галактическом торговом центре. Причём одного лишь платья для презента блондинке показалось мало, и она дополнила его рыжими ковбойскими полусапожками.

Коль скоро Скай просит сыграть влюблённую дурочку, пора вживаться в роль.

От нечего делать я приготовила завтрак: пышные румяные сырники, благо имелись под рукой необходимые ингредиенты.

– Мм, чем так потрясающе пахнет? – Первой на запах явилась Вивьен – спонсор моего сегодняшнего няшного образа, который она тут же заценила: – Миленько выглядишь!

– Будет любопытно посмотреть, как ты в ЭТОМ отправишься в технический отсек, – скептически обронила, вошедшая следом Мэгги.

– Да просто натяну сверху комбинезон, делов-то, – хмыкнула я, водружая в центр стола блюдо с сырниками. – И вообще, я в отпуске.

– Сначала покинь корабль, отпускница, – непререкаемо возразила капитан. – Пока ты здесь, работа не отменяется.

– Ладно-ладно, – миролюбиво отмахнулась я. – Мы все в отпуске. Можно немного расслабиться хотя бы в плане одежды. Кстати, что насчёт отпускных?

– Проверь личный счёт, – небрежно пожала плечами капитан.

Я проверила и радостно выдохнула:

– Ого…

– Бонус за то, что согласилась на авантюру с отбором.

– Ой, девочки, – Вивьен, вышедшая к завтраку с планшетом и продолжавшая в него пялиться даже во время еды, заговорщицки понизила голос. – Знаете сколько лет Эрин Линдал?

– Кто это? – беспечно поинтересовалась я.

– Твоя потенциальная свекровь, – хмыкнула Мэгги, глядя на меня поверх чашки с кофе.

– Ну и сколько?

– Семьдесят два.

Мэг едва не поперхнулась сделанным глотком и, кажется, немного обожглась.

– Она ему не в матери, а в бабушки годится, – заметила я, отреагировав на шокировавшую подруг информацию куда более спокойно. – Может, как раз этим и объясняется гиперопека с её стороны? Да и желание поскорее получить внуков в столь зрелом возрасте вполне естественно.

– Так выглядит на первый взгляд, но, если копнуть глубже и не игнорировать сплетни и домыслы, – повела издалека Вив.

– Короче, – потребовала сестра, беспокойно оборачиваясь на вход, дабы обсуждаемый объект вновь не застал нас врасплох.

– Короче, чем известен наш Скай? – задала вопрос блондинка и сама же на него ответила: – Тем, что разоблачил главарей пиратского синдиката. Помните то громкое дело семилетней давности?

Я честно попыталась вспомнить и не смогла. Видимо, в шестнадцать лет меня занимало нечто совсем другое. Например, поступление в лётную академию.

– Но ведь ему тогда было всего восемнадцать! – изумилась Мэг.

– Вот именно! Молодец, – похвалила Вивьен. – Однако его допустили к расследованию настолько серьёзного дела. Поэтому копаем глубже.

Теперь уже я начала с опаской коситься на вход в кокпит.

– Оказывается, его старший брат Дилан двадцать пять лет назад работал под прикрытием как раз в головной банде пиратского синдиката и… – Вив зачем-то выдержала драматическую паузу, прежде чем сообщить: – … погиб. Он не был женат, даже с девушкой не встречался. Хорошо, что у его родителей как раз появился второй ребёнок, который хоть немного их утешил. Подозрительно вовремя, не правда ли? Это я к тому, что существует версия, будто бы Скай – сын Дилана. Но зачем тогда, спрашивается, это скрывать? Что тут такого? Предположим, настоящая мать не захотела растить ребёнка в одиночку и подкинула его бабушке и дедушке. Как известно, на Лаише никто и не подумает пальцем тыкнуть, что ты сирота или брошенка. Ребёнок ценен сам по себе и у него в любом случае будет любящая семья. Неудивительно, что данная версия по мнению лаишан выглядит неправдоподобно и развития на родной планете не получила, а вот за её пределами – вполне. Только я пока не понимаю, как увязать воедино все эти сведения, чтобы по итогу получить толковую и достоверную информацию?

– Действительно, какая нам разница, сын он или внук? – хмыкнула Мэгги.

– А вот его причастность к громкому делу – интересный факт, – задумчиво протянула я. – Любопытно, зачем было доводить до сведения общественности имя юного героя?

– Скай получил полное общее образование экстерном и уже в четырнадцать лет сдал вступительные в полицейскую академию. На момент своего подвига он был её выпускником, и, вроде как собирался продолжить обучение, чтобы пойти по стопам матери, – продолжила сыпать сведениями Вивьен, – но внезапно передумал и ушёл в свободное плавание, вернее полёт, то есть стал космическим пилотом,