Добравшись до выхода, девушка бесполезно подергала ручку. Замок оказался запертым изнутри! Неожиданно чувство слежки нахлынуло с новой силой. Не помня себя от страха, Настя обернулась. Человек находился в прихожей. В пахнущем травами тумане была видна его невысокая фигура.

Не сводя с пришельца затравленного взгляда, дрожащей рукой девушка со всей силы ударила по кнопке, открывавшей замок. Раздался длинный пронзительный писк. Щелкнул механизм запора, и, едва живая от ужаса, девушка вывалилась на тихую лестничную клетку. Захлопнув дверь, Настасья прижалась к ней спиной.

Певицу трясло, зубы выбивали чечетку. Она не успела придти в себя, как беззвучно отворилась соседняя квартира, и в подъезд выскользнула рыжеволосая женщина в плаще.

— Помогите мне! — У певицы моментально прорезался голос. — Пожалуйста, помогите мне!

Увидев босую, полуголую и всклокоченную девицу, бросившуюся в ее сторону, незнакомка боязливо попятилась. Руки нервно сжали кожаную сумку. Видимо, женщина собиралась спрятаться обратно в жилище. Догадавшись, что пугает гипотетическую помощницу, Настя остановилась и обняла себя за плечи.

— Пожалуйста, — прошептала она, едва сдерживая слезы.

Меньше всего рыжеволосой незнакомке хотелось вмешиваться в чужие неприятности, но простая человечность возобладала над безразличием. По всей видимости, обездоленный вид девчонки, похожей на подростка, мог бы разжалобить даже жестяную банку.

— Что у вас произошло? — прочистив горло, нервно спросила женщина.

— Ко мне в квартиру кто-то забрался. — Настя бессильно указала трясущимся пальцем на дверь в собственные пенаты. — Там запалили дымовую шашку, ничего не видно…

— Стоп! — выставив вперед ладонь, категорично оборвала соседка и решительно открыла дверь, собираясь сбежать.

— Не оставляйте меня одну! — окончательно теряя самообладание, всхлипнула Настя и подалась вперед, бессознательно желая спрятаться в безопасном доме.

— Алина, что здесь происходит? — Вдруг на лестничную клетку выглянул всклокоченный мужчина, одетый в спортивные штаны и с голым торсом. На лице красовались красные полосы от подушки, короткие волосы с одной стороны торчали. Судя по всему, истеричные вопли Настасьи заставили его подняться с кровати.

— Тут девушка говорит, что в ее квартиру забрался вор, — пояснила женщина, названная Алиной, и с досадой указала на трясущуюся от нервного возбуждения и холода Настасью.

— Вы с какого этажа? — удивился мужчина.

— С этого. — Девушка прижала ледяную руку к лихорадочно горящему лбу. — Ко мне забрались. Не знаю, как вор проскользнул рядом с охраной. Вся квартира в дыму, и…

Вдруг она почувствовала, что голос становится тонким и ломким от подкатывающих слез. Прикусив губу, из последних сил пострадавшая проглотила рыдания.

— Вы его закрыли в квартире? — уточнил мужчина, с сомнением разглядывая босоногую испуганную девчонку.

Настя закивала.

— Нужно вызвать службу безопасности, — пробормотал он и открыл пошире дверь, демонстрируя заставленную коробками прихожую. — Быстренько заходите ко мне.

— А если грабитель уйдет? Я точно не знаю, какие ценности у меня хранятся… — Девушка осеклась, заметив, как в лице соседа промелькнуло недоумение.

— Вы предлагаете мне кинуться на вора с голыми руками? — воскликнул он, явно разозленный упрямством соседки вкупе со столь экстремальным пробуждением.

— Ну, может… у вас есть бейсбольная бита? — сморщившись, пролепетала Настя и тут же почувствовала, как глупо прозвучало предположение со стороны.

— Так! — Резко выдохнул мужчина и исчез в недрах квартиры. Следом за ним в жилище улизнула рыжеволосая соседка. Настя не верила собственным глазам и в отчаянье выкрикнула:

— Вы меня бросаете?!

Однако не прошло минуты, как сосед, успевший натянуть белую футболку, вернулся назад. С собой он принес мужские кроссовки, свитер и, как ни странно, бейсбольную биту.

— Одевайтесь живее, а то заледенеете, — скомандовал он, отдавая замерзшей девушке вещи. — Алина сейчас вызывает службу безопасности.

Пострадавшая с благодарностью приняла помощь. Сунув ледяные ноги в кроссовки, Настя надела свитер, достававшей миниатюрной певице до колен, и закатала рукава. Мужчина внимательно рассматривал новоприобретенную соседку.

— Я думал, что та квартира пустует, — кивнув на дверь в Настины апартаменты, признался мужчина.

— Вашу квартиру я тоже считала пустой, — согласилась Настасья, разглядывая пол под ногами.

— Ярослав.

— Настя, — пробормотала певица и тут же пожалела, что, пытаясь быть вежливой, представилась. Вдруг новый знакомый является антифанатом Нежной Соловушки и продаст нелепую историю о взломе какому-нибудь таблоиду?

— Охрана скоро будет, — объявила Алина, выходя на лестничную клетку.

Следом ее словам в тишине загудел лифт. Вероятно, служба безопасности торопилась подняться на тринадцатый этаж.

— Послушайте, — вдруг прервала молчание рыжеволосая женщина, — мы с вами не встречались? Ваше лицо мне кажется знакомым.

— Вряд ли, — соврала Настя и искоса глянула на пару. Неожиданно перед мысленным взором всплыло воспоминание о колоритном журналисте и его рыжеволосой спутнице, каких певица вначале приняла за иностранца с переводчицей.

Девушка едва не застонала от огорчения. Надо же случиться такой неприятности! Она делила лестничную клетку не с антифанатом, а с репортером! Видимо, это была дурная карма — каждый раз получать нежелательных соседей.

Их взгляды с Ярославом пересеклись. И тут в лице мужчины вспыхнуло узнавание. Он изогнул бровь, словно пытаясь поверить в собственную догадку, и Настасья отвернулась, хорошенько чертыхнувшись про себя.

Наконец, лифт остановился. Двери разъехались. На этаже появились двое плечистых, почти лысых здоровяков в костюмах. Настя сбивчиво и торопливо объяснила «людям в черном», что произошло.

Осмелев от присутствия качков, девушка набрала код на замке, чтобы впустить охранников внутрь. Раздался переливчатый сигнал, означающий, что устройство разблокировано. Дверь открылась. Настасья вошла в квартиру, ожидая увидеть клубы дыма, и остолбенела.

Туман растаял. В комнатах царили первозданная тишина и приятная прохлада. В огромных окнах вставало солнце. Воздух был прозрачным, чуть сизым. Посреди гостиной валялся перевернутый стул, на какой напоролась убегающая хозяйка.

Охрана тщательно проверила каждую комнату — не пропустили ни гардеробной, ни ванной. Квартира была пуста — никаких следов вора или намека на то, что кто-то, вообще, мог забраться внутрь.

Настя испытывала неподдельное замешательство. И охрана, и соседи поглядывали на певицу, как на буйного шизофреника: немного удивленно и с пониманием. Черт возьми, именно психически больной чувствовала себя владелица апартаментов!

— Я… — Она запнулась, не зная, что в свое оправдание обычно говорят смертельно опозорившиеся люди. — Извините.

— Ничего. С каждым бывает, — серьезно вымолвил Ярослав. Опростоволосившаяся певица так и не поняла: издевался ли он или действительно сочувствовал.

Оставшись в одиночестве, девушка села на диван в гостиной и, сама не ожидая, расплакалась от унижения, бессилия и страха.

В студии звукозаписи царила