Через толстую кожу ощущались удары сильного сердца. Пенелопа с облегчением вздохнула и присмотрелась к ране, обдумывая, как лучше подлатать Арзамаса. Мысль о том, что придется расстегнуть его пиджак, ее совсем не радовала. Глаз в порыве нервозности дернулся и дрожащая рука потянулась к пуговицам.

Внезапно ладонь Арзамаса перехватила ее запястье. Его губы расплылись в довольной ухмылке и он потянул девушку к себе. 

- Я тебе сейчас отвешу еще одну пощечину и брошу здесь, - Пенелопа стиснула зло зубы. Опять она попала в его ловушку. 

- Ладно, ладно, - Арзамас отпустил руку девушки и принял сидячее положение, правда в этот момент от его лица отлила кровь и он поморщился, - я в порядке, можешь не беспокоиться. 

- Уверен? - она забеспокоилась, отметив бледность дракона. 

- Конечно, только пока придется без полетов обойтись. Завтра приду немного в себя и верну нас на мой остров. 

- С ума сошел? - Пенелопа скрестила руки на груди, - я к тебе не вернусь. 

- Так я же твой суженый, - Арзамас раскинул руки в попытке обнять Пенелопу, но девушка ловко увернулась.

- Ты похититель. Притащил меня к себе, до этого обманул…- Слова оборвались и застряли в горле. 

Пенелопу задушили эмоции. Осев на землю, она притянула к груди колени и уткнулась в них носом, чувствуя как непрошенные слезы навернулись на глазах. Перед ней упала тень Арзамаса. Пошатываясь, он опустил руку на ее плечо, но она ее тут же скинула. 

- Не трогай меня! Я хочу домой, слышишь? - голос девушки дрогнул. 

Дракон молчал, продолжая стоять рядом. Через некоторое время он опустился на траву, подсев поближе к девушке. 

- Верни меня домой, - подняв голову, Пенелопа вытерла покрасневший нос, - немедленно!

- Немедленно не получится, - сипло отозвался дракон, прижав ладонь к ране, - я пока не могу обращаться, нужно время. А ножками я передвигаюсь не так быстро как по воздуху.

- Значит когда придешь в себя. Я надеюсь это будет скоро, - чувствуя на лице его пристальный взгляд, она отвернула голову в противоположную сторону. 

- Нам нужно перемещаться. Принцесса, с которой ты успела подружиться, - Арзамас сделал выразительный акцент на слове "подружиться", - скорее всего послала за нами ищеек. Она очень бурно реагирует, если что-то идет не по ее желанию. 

- Прям как ты, - фыркнув, Пенелопа поднялась, - куда идти?

Арзамас жестом указал в нужную сторону и путь лежал через лес. Он предложил часть дороги прогуляться, пока его ранение не заживет. По его словам это должно было произойти меньше чем за сутки, потому что у драконов регенерация лучше, чем у людей. 

Пенелопа проанализировав состояние Арзамаса, отметила, что он бледнее чем обычно, его немного пошатывало и пришла к выводу, что стоит по возможности остановиться на ночлег.

Двинувшись в путь, они довольно быстро добрались до ручья в чаще леса, где Арзамас расстегнув пиджак, моментально смутил Пенелопу. Отвернувшись, девушка уставилась в воду, наблюдая за камушками, омываемыми течением. Вскоре в отражении появился обнаженный по пояс Арзамас, не забыв поиграть грудными мышцами и Пенелопа разрумянилась до цвета томата. Моментально отвернулась и на всякий случай прикрыла глаза ладонями. 

- Я закончил, - сообщил дракон.

Пенелопа приоткрыла один глаз и тотчас зажмурилась. Арзамас по-прежнему был полуголый. 

- Ты можешь одеться?

- Могу, но разве тебе неинтересно получше рассмотреть меня? - он явно не стеснялся своего вида, зато прилично смущал Пенелопу. 

- Неинтересно, - дергано заявила она. Обнаженные плечи и торс Арзамаса вызывали у нее бурю эмоций и не одной нормальной. 

- Так жених же твой. Я тебе могу вообще многое показать. Например…

- НЕЕТТТ!!! 

Пенелопа не оборачиваясь, быстро зашагала вперед. Она понятия не имела, что хотел ей еще показать Арзамас, могла только догадываться, но желания смотреть точно не было. Плохие предчувствия витали в воздухе, а щеки горели от стыда. 

- Да куда ты так бежишь? - Арзамас догонял, - подожди, мы тут не одни. 

Услышав мужчину, Пенелопа решила, что это новая уловка хитрого дракона, но интуиция сработала и девушка остановилась. Слишком странная и пугающая аура окружала ее и постепенно пронимала. Перед самым носом по воздуху побежала паутинка мерцания, словно невидимый купол, защищающий нечто от посторонних глаз.

Пенелопа всмотрелась в удивительные блики и очень медленно провела перед собой рукой, ощутив преграду. От пальцев разошлись токи и обманка рухнула, открыв взору замаскированную и обжитую поляну. В самом центре располагалась деревянная избушка с сараем и костровищем, у которого сидели женщины.

- Я же говорил, не спеши, - прорычал Арзамас, выйдя вперед и встав перед Пенелопой. 

- Кто они? - Пенелопа прикоснулась подушечками пальцев к предплечью дракона. 

Женщины перед ее глазами собрались в кучку, бросив бытовые дела и с любопытством смотрели на Арзамаса с девушкой. 

- Лесные ведьмы, - дракон оскалился. 

- Они опасны? - машинально юркнув за спину Арзамаса, она исследовала ведьм.  

- Еще как, если их разозлить. 

Арзамас на ведьм реагировал странно, но настороженно. 

- Вроде они мирно настроены, - он скривил губы. Говорил уверенно, но  тихо, чтобы только Пенелопа могла слышать.

Девушка молчала. Женщины действительно не вызывали ужаса. С виду, вполне обычные дамы, живущие в лесу. Однако услышав слово «ведьмы», Пенелопа занервничала, ожидая опасных проклятий и сглазов. Сильно сжала край пиджака дракона, когда одна из ведьм приблизилась, смерив непроницаемым взором девушку и Арзамаса. 

 - Я Сефрасинья, - сухо и буднично представилась она, - зачем пожаловали? 

 - Мимо проходили, - прохрипел Арзамас. Неожиданно поймав руку девушки, сжал в своей ладони, - мы уже уходим.

 - Уверены? - Сефрасинья нахмурилась и опустила взор на место ранения дракона, - вижу, есть пострадавшие. Мы можем подлатать. 

 - Ой правда? - Пенелопа активизировалась, - было бы славно. 

Арзамас неоднозначно покосился на нее. Сухие губы ведьмы расплылись в сдержанной улыбке. 

 - Людям и драконам обычно бесплатно не помогаем, но готовы сделать исключение. 

 - Тем более, мы не хотим стать должниками, - ладонь Арзамаса крепче сжала руку девушки и потянула в сторону, явно намекая, что надо уходить. 

 - Уверены? - Сефрасинья изогнула бровь.

Пенелопа окинула быстрым взглядом бледное лицо дракона и решительно сообщила: 

 - У нас к сожалению нет денег, во всяком случае у меня. Но если поможете, могу выполнить работу по хозяйству. 

Арзамас раздраженно закатил глаза, а ведьма ухмыльнулась. 

 - Лучше отдай мне свиток с истинным