персоналу, отмечая, что движения гостей сдержанны и полны достоинства. В основном наряды были изящны, пошиты на заказ и могли похвастаться качеством ткани. В руках мужчин мелькали золотые часы и изящные трости, что также могли стоить немало. Персонал был вежлив, незаметен, но в то же время приветлив. Юная беловолосая прелестница за ресепшеном удивила меня ещё больше. Её волосы были собраны в высокую витиеватую косу, открывающую вид на длинную лебединую шею и острые не менее длинные ушки. Эльфийка – констатировало сознание, панически перебирая крупицы знаний об этих вымышленных созданиях. Похоже, вовсе и не вымышленных, – поправила я себя, переводя взгляд на спешившего ко мне мужчину.

У него тоже были заострённые ушки, только менее длинные. Я бы и не обратила на них внимание, если бы теперь специально не искала. В остальном он был образцовым джентельменом прошлых лет. Ухоженный, знающий себе цену, с цепким изучающим взглядом. Его костюм был пошит у портного; больно идеально сидел, но в то же время не бросался в глаза. Обувь была начищена до блеска, а сверкающая улыбка отражалась в стеклянных и железных поверхностях ваз и зеркал.

Это место, как и люди, здесь находившиеся, громко показывали, что здесь – тихая роскошь и богатство, а ведь с улицы так и не скажешь. Но всё это было мне на руку.

– Леди д’Эбре, рад вас видеть, – склонился мужчина передо мной в поклоне, – меня зовут Алиссандро Эмрель, я – управляющий. Мне передали, что вы желали меня видеть.

– Верно, – кинув взгляд по сторонам, я, понизив голос, продолжила: – Не могли бы мы переговорить в более уединённом месте?

– Конечно, прошу проследовать в мой кабинет, – указал он ладонью, затянутой в белоснежную перчатку, вглубь здания.

Его кабинет был небольшим, но аккуратным. Добротная мебель, газета на столе, а также застёгнутый гроссбух.

– Прошу, – отодвинул мужчина мне стул около стола. – Желаете чаю?

– Да, пожалуй, – протянула я, рассматривая свои загорелые пальцы. Надо бы найти перчатки.

Позвонив в звонок, он отдал распоряжение юной девушке, что появилась практически мгновенно, а после сел напротив.

– Леди д’Эбре, вы оказали честь нашему отелю, выбрав его. Не подскажете, планирует ли ваш супруг составить вам компанию?

– Боюсь, мой супруг занят, – сразу оборвала его зарождающиеся надежды.

– Конечно. У такого влиятельного дракона всегда найдутся дела.

Эта фраза ввела меня в ступор, но появившаяся горничная избавила от неловкости. Пока она расставляла чай, моё сознание с ужасом пыталось переварить новость. Мой муж – дракон. И почему-то мне казалось, это не номинальное название, а фактическое. Вспомнились твари, что парили в небе в родном городке лорда д’Эбре.

Когда девушка ушла, я сделала глоток горячего напитка и решительно отставила чашку. Мне нужна помощь, чтобы освоиться.

– Господин Эмрель, смею ли я надеяться на помощь с вашей стороны?

– Всё что угодно для нашей гостьи, – услужливо произнёс он, внимательно ловя любую мою эмоцию.

– Как видите, – смущаясь, произнесла я, ожидая, что это произведёт впечатление и даст мне время подобрать слова, – я не выгляжу, как жена лорда д’Эбре. Наша свадьба… была внезапна, – мысленно я молилась, чтобы была права, или мужчине не были бы известны подробности, но его лицо было непроницаемым. – Я хотела бы сделать сюрприз мужу и измениться. Надеюсь, что вы мне поможете…

– Измениться? – не смог скрыть удивления управляющий.

– Верно! Мне нужен совет, к кому обратиться, чтобы пошить новый гардероб; найти хорошего аптекаря… или травника; узнать, где находится библиотека, – я бы с удовольствием подтянула свои знания. Уверена, что вы, как весьма образованный мужчина, а самое главное – знающий толк в людях, их вкусах и положениях… сможете мне помочь? Мой дорогой супруг не ограничил меня в средствах… – договаривая фразу, я уже знала, что не ошиблась. Он гордо вскинул голову и довольно погладил лацканы пиджака ладонью.

– Вы обратились по адресу. С чего желаете начать?

Хищная улыбка расцвела на моём лице, стерев хрупкую неуверенность.

– Со всего и сразу!

Я мысленно довольно потирала руки, представляя физиономию несостоявшегося мужа, когда он получит счёт за мою остановку в столице. Этот момент мы тоже с ним оговорили, правда, я не уточняла о своих глобальных планах. Но и он ведь не спросил…

Успешный управляющий в хорошей гостинице, где останавливаются высокопоставленные лица, не может быть заурядной личностью. У него много связей, и он может оказаться надёжным помощником, а самое главное – молчаливым. Кто-кто, а он знает, что конфиденциальность в его работе – самое главное.

– Предлагаю посетить наше спа, думаю, через тридцать минут мы сможем его подготовить. К этому времени я приглашу госпожу Обри. Она – магесса. Это же лучше, чем простой травник?

– Конечно, – протянула я, с шоком переваривая ещё одну новость – здесь живут маги. Хотя, о чём я?! Лекарь, который вытащил меня с того света, точно использовал эту самую магию. Благо, что на данный момент не нужно было моё активное участие в разговоре. Он строил планы, а мне оставалось кивать.

Делая глоток чая, я мысленно вопила, в очередной раз задаваясь вопросом, насколько оправданно моё поведение. Может, легче сдаться проводнику, и будь, что будет? Но моё естество тут же вставало в позу. Нет! Я не сдамся!

– Мне бы личную служанку, – вставила я, когда он сделал паузу; все же были моменты, которые с мужчиной не обговоришь, и нужен женский взгляд.

– Конечно! Всё будет. Я подберу лучшую в своём деле. К ней вы сможете обратиться со всем, о чём со мной промолчали.

– Ещё я хотела бы получать утреннюю газету, пока нахожусь здесь.

– Газету? – удивлённо переспросил он, на что я озадаченно поморщилась. Глупо. Так меня раскусят.

– Утреннее издание с новостями…

– Вестник? Он будет доставляться вместе с завтраком.

– Благодарю. Я вам весьма признательна.

– Для меня это честь.

Обсудив с управляющим некоторые свои пожелания, через полчаса в сопровождении своей новой служанки Джоел я шла в сторону спа.

Девушка была услужлива, с цепким взглядом, в котором плескался нетривиальный ум, весьма привлекательна и воспитана.

– Вы ведь не просто служанка? – не смогла сдержать любопытства я.

– Конечно, – коротко ответила она, открывая дверь.

В ближайшие пару часов я была отдана в надёжные руки мастеров, что знали своё дело. Моё тело стало идеально