– Ты на себя давно смотрела? – усмехнулся он. – Кому ты можешь понравиться без притяжения? Да он с обрыва скорее сиганёт, чем согласится с тобой просто так встречаться. К тому же все чёрные – подлые твари, которых не интересует ничего кроме власти. Отдашь ему свою силу? Хочешь, чтобы он прикончил моих сыновей?! Если он и согласится на какие-то отношения с тобой, то только потому, что знает, кто ты. И захочет подмять под себя нас всех! Поэтому я запрещаю…

Он ещё долго говорил, кричал, убеждал. Требовал сидеть дома и не думать даже о том, чтобы рассказать истинному о связи. Ведь он – зло. Как и я… И где-то в глубине души я знала, что старый альфа во многом прав. Что тот парень, который стал моим избранником и любимым, правда, не очень хороший. Что ему важна власть. Что он не любит никого… И вряд ли полюбит когда-то меня… Тем более, что когда-то вовсе хотел меня убить.

Это было больно. Но разве у меня был выбор? Как и у него тогда – он же бы маленький… Мне казалось, что я вижу в нём то, что никто другой не видит. И под слоем этих его привычек и высокомерия есть настоящее, живое, тёплое… Ну или мне хотелось, чтобы так было.

Прорыдала потом две ночи, что я ему чужая, когда он мне самый родной. Сейчас кроме истинной пары у меня не было близких. И я так хотела, чтобы был хотя бы он! Чтобы со мной только разговаривал. Чтобы за руку держал… Может поцеловал… Хотя бы в щёчку! И чтобы не звонили ему всякие расфуфыренные!

Хотя позже, приглядевшись, поняла, что Атам знает, кто я. И зачем-то притворяется. Может, правда хочет меня использовать? И всё же решила дать нам самый последний шанс.

Однажды стащила косметичку у своей медсестры и накрасилась, как смогла. Волосы уложила. Оделась красиво. Даже ногти подпилила аккуратно, хотя раньше, бывало, грызла их от нервов. Но теперь-то было нельзя. Хотела понравиться ему. Так надеялась. Так волновалась.

А он не заметил… И продолжил ездить к своим моделям. Я же… поставила большой и жирный крест на нашей паре, которой не могло быть. Убедившись, что старый альфа прав, что мой Атам никогда не полюбит меня просто так – только за силу и из-за истинности, что равно привязать его к себе против воли. Поэтому коротко обрезала волосы и стала одеваться как мальчишка.

Всё равно девушку он во мне не видит. Куда мне до таких, которые ему нравятся? Тогда я решила быть ему другом. Просто другом.

Это было гораздо больше, чем ничего. Мне было хорошо с ним. Радостно. Хоть со временем волчица и стала меня совсем уж ненавидеть. Зато другом я была ему единственной. А не одной из его толпы… И как бы больно мне не было смотреть на то, что он встречается в другими и понимать, что делает с ними то, что я сама с ним хочу, но чего у меня с ним никогда не будет, всё равно была рядом. И не подавала виду, что ревную или что мне неприятно.

Зато рядом. Без него я себя просто не представляла.

Да, вот такой он – не идеальный, не добрый, не всегда честный, эгоистичный, корыстный даже, самовлюблённый… Так выглядит зло? Тогда оно не так уж ужасно на самом деле. Хоть я и ждала от него подвоха. Но даже когда дождалась, когда он меня предал в очередной раз, даже не заметив этого, когда рассказывал о том, что встретил какую-то «пару», я держалась. Уже знала его, понимала, что не упустит возможности получить силу, которую хранила моя волчица. Всё же старый альфа недалеко ушёл от правды, говоря о нём. Хотя я ещё надеялась на чудо. Может поэтому, когда он «похитил» меня и увёз, не противилась – надеялась, что что-то исправится, да и… Хотелось побыть с ним. По-настоящему. А не потому, что он спасал меня от кого-то другого в камере. Просто. С ним.

Вышло не очень.

Но вроде бы Атам правда исправился. Даже принял мои условия. И хотя видела, что он хочет скорее перейти к главному – боялась, что волчица снова начнёт отдавать ему силу, а меня грызть. Так я держала её на поводке. Ради того, чтобы просто касаться его, она вела себя тише. А когда мы… ну… спим, инстинкты сильнее. Мне сложно ей сопротивляться. И это ужасно, когда изнутри твой зверь готов тебя убить. Больно очень. Поэтому снова держалась. А рассказать боялась.

Одно дело, просто быть со мной. Другое – быть истинной парой. Вроде бы он и правда хотел со мной насовсем, но стоило мне только настроиться, как вспоминались слова альфы, а потом брата Атама – что я для него лишь временное развлечение, что ему нужны новые эмоции из-за моих особенностей, а как наскучит – он меня бросит, как любую другую. И ведь однажды уже наскучила, значит, это всё же было правдой. А истинностью я бы привязала его навсегда. Но привязывать Атама я не хотела, хотела, чтобы он сам…

И всё ещё сомневалась, как стоит поступить правильно. Готов ли он. Готова ли я.

Но всё решил случай. Ну не могла же я допустить, чтобы ему причинили вред. Плевать на старого альфу и брата Атама. На то, что я сама боялась свою сильную и большую волчицу. Даже на то, что понимала – после оборота она теперь постарается как можно дольше не выпускать меня. Просто в тот момент, помимо защиты, мне хотелось… увидеть его глаза, когда он поймёт.

Хоть раз почувствовать, что я ему тоже нужна как воздух. Как он мне. Даже если потом он разозлится. Даже если захочет снова забрать мою силу. Но разочек увидеть в его, таких родных глазах не только желание, страсть, и даже не эту новую нежность, с которой он приехал ко мне после встречи с Эмином, которому я призналась во всём раньше. Нет. Именно – необходимость, невероятное притяжение. То, о чём я мечтала так долго. И на что не надеялась даже когда-то.

И когда я сорвала медальон и обратилась, загораживая собой Атама, моя обычно злая и вредная рыжая волчица пришла в восторг от своего истинного – такого хрупкого по сравнению с ней человека,