- Но вы же понимаете, что я не смогу позволить выделить вам жалование, полагающееся вашему статусу. – уточнила я. На все поместье у меня не было ни одного лекаря, особо выбирать не приходилось. За эти дни это был первый и единственный откликнувшийся претендент.

- Я не стеснен в средствах. – улыбнулся Оливер. – я люблю свое дело и хочу продолжить практику, чтобы обелить свое имя. Не скрою, если это удастся, то надеюсь вновь вернуться в столицу. Вы просили честности, я с вами откровенен. Прожить всю жизнь в деревне я не планирую.

- Спасибо, что рассказали. Можете приступать к своим обязанностям хоть сегодня. Управляющий, сэр Гарри, вас будет сопровождать и все покажет. В поместье несколько деревень, вы можете выбрать любую, которая вам приглянется. Если будет свободный приличный дом, можете занять его, пока будет строиться лекарский дом размещения больных с отдельным уютным домиком для вас неподалеку.

- Меня все устраивает. Готов приступить к обязанностям. – радостно улыбнулся дракон, поклонился и протянул руку, чтобы поцеловать мою. Нехотя я ее протянула, не желая показаться негостеприимной хозяйкой.

Его горячие губы коснулись моей тыльной стороны ладони, а в глазах промелькнули озорные огоньки.

- Благодарю за доверие. Обещаю его оправдать. У меня много талантов, я сумею вас удивить. – от тона, которым были сказаны последние слова, у меня мурашки побежали по коже. Бррр, надеюсь я не пожалею об этом решении. Надо будет связаться с Алексом и попросить разузнать про этого дракона. Что-то в его облике меня настораживало. Если он действительно лечил в столице, то его история должна быть широко известна.

С этими мыслями я пошла за кристаллом связи.

75. Разговор с Алексом

Алекс ответил не сразу, я даже успела немного поволноваться за друга. С тех пор, как он улетел в свой замок готовиться к предстоящей встрече с Истинной, он ни с кем больше не связывался.

Хотя нет, один раз он вышел на связь с Ричардом и сообщил, что у него состоится обручение в Аргарии. А поскольку это вражеский город, то никого из своей семьи и друзей приглашать не стал.

Алекс говорил что-то еще наедине с мужем, мне не было слышно, но видела, что Ричард сильно хмурился, а потом весь день ходил рассеянный и печальный.

Что же там происходит у Алекса?!

Я походу застала Алекса в его рабочем кабинете в лаборатории. По голосу он был немного взволнован и растерян. И, как не пыталась ненавязчиво выведать причину его расстройства, он уходил от ответа.

Не выдержав, спросила прямо:

- Алекс, что происходит? – но друг молчал.

- Может тебе нужна помощь, совет? Я искренне хочу тебе помочь.

- Элоиза, спасибо, мне приятно твое волнение и беспокойство, но я не готов к откровениям. – спокойным, но грустным голосом ответил Алекс.

- Не обижайся, прошу. Это очень личное. Я и сам не определился, как к этому относиться, и тем более не готов выносить это на люди. Давай лучше поговорим о тебе и Ричарде. Как у вас с отношениями? Мой друг сделал первый шаг?

Я тяжело вздохнула.

- Сама не знаю. Вроде только начинаю доверять, пытаюсь забыть старые обиды, как Ричард начинает вести себя странно и необъяснимо. То заботится и проявляет внимание, то сторонится и что-то скрывает. Я не понимаю его.

Я пожала плечами и нервно заходила по спальне, держа кристалл в руке. В моем мире у меня была подруга Лариса, я могла позвонить ей среди ночи и выговориться, поплакаться. А в этом – никаких подруг или родственников не было.

Да и сближаться нельзя. Я иномирянка, а если кто-то узнает, то ничего хорошего из этого не выйдет. Сожжение на костре – таковы, к сожалению, жестокие местные законы.

Этим вопросом про мужа, Алекс разворошил мои страхи и сомнения, и я отчаянно вывалила на него свои проблемы, изначально не планируя этого делать. Ведь он единственный, кто знал про меня все, всю правду и поддержал.

- Что на этот раз он натворил? – с легкой иронией в голосе спросил Алекс, и я почувствовала, что впервые за разговор он улыбнулся. – Ты не суди строго, Ричард отличный Генерал, хороший военный стратег, но в общении с женщинами, он… как бы сказать по твоему… полный профан. Его пугают отношения, он никогда по настоящему ни за кем не ухаживал. И он слишком горд. Боится признаться самому себе, что его сердце покорено тобой.

- Ты правда так думаешь? Я ему нравлюсь? – не знаю, зачем задала этот вопрос.

Хотя… весь сегодняшний день я пыталась прокрутить в голове все события, связанные с мужем, его слова, взгляд, и так и не смогла понять, причину интереса к себе. Это обычное физическое влечение в связи с отсутствием любовницы или что-то большее?

Проходить еще раз через то пренебрежительное отношение, с каким Ричард отнесся ко мне в первые дни моего появления я не хотела. Может взгляд со стороны поможет? Я помнила, что Алекс и Ричард были друзья. Но надеялась, что сапфировый дракон не станет меня обманывать в таком важном вопросе.

- Элоиза, ты необыкновенная и прекрасная чуткая женщина. Я уверен, после знакомства с тобой ближе, ни один дракон не смог бы устоять перед твоими женскими чарами. Ричард не исключение. Но он столько лет привык жить один, не имея перед глазами примера, как надо ухаживать и заботиться о любимой женщине, что скорее всего растерялся. Я его не выгораживаю, но и не осуждаю. Я сам порой не понимаю причины и мотивы его действий. Но он такой. Импульсивный, несдержанный, безответственный в обычной мирной жизни. И преданный. Ему нужна сильная и практичная женщина, такая как ты. Которая будет снисходительна к его нелогичному поведению и решать домашние проблемы, а он будет тебя любить и защищать.

Я боялась вздохнуть, пока слушала Алекса, чтобы не пропустить ни слова. Обида и подозрение в связи мужа с другой женщиной, нестерпимо жгли мое сердце.

Как быть? Спросить у дракона или нет, продолжая себя накручивать? Я трусила услышать правду.

Набравшись смелости, все-таки произнесла:

- Королева Искарии, что ее связывает с Ричардом?

Дракон замолчал, а у меня сердце забилось сильнее.

- Это давняя история. – начал Алекс