Но я честно предупредила, вряд ли Леонт отпустит единственную надежду на продолжение королевского рода, пускай даже фиктивную, в другую страну. Владыка не растерялся и подумал о племяннике. Даже попросил меня замолвить перед королём словечко за Элларитэя. Я вспомнила курьёз с причёсками и чуть не облилась вином. Да-да, в середине полуночных посиделок мы для лучшего взаимопонимания откупорили бутыль красного. Самое скандальное, что соображали мы с Владыкой на двоих. Впрочем, никакого скандала не случилось. В том и была прелесть наших с Алом отношений – муж безоговорочно мне доверял. Ярина утверждала, что сие фикция, потому что все мужчины – жуткие собственники, просто некоторые наловчились это скрывать.

Кстати, подруга оставалась в Хаттане. Пока временно, а там – как сложатся отношения с Киаром. Оба друг к другу только присматривались. Алу предстояло вернуться в Иллирос, причём с триумфом, поскольку улетел он оттуда верхом на драконе, чего отродясь не бывало. На себе чешуйчатые возили исключительно ворованных девиц, а после утраты способности к обороту и потери человеческой памяти вообще никому из людей подходить близко не позволяли, кроме разве что истинных избранников, да и то теоретически. Мама была первой, по крайней мере из известных случаев, кто рискнул заняться практикой.

В общем, ещё много чего предстояло: мне не терпелось выяснить насчёт новоприобретённых способностей, Дарку – доложить о частичном раскрытии заговора. За одну ниточку мы лихо потянули, а там, глядишь, и весь клубок скоро распутается.

До первого Залома нас провожали Эллар, Киар и Яра, чтобы с рук на руки передать поджидающему у перехода проводнику-стражу. Я обняла всех, даже недотрогу Элларитэя, и предложила:

– Будете в наших краях – заходите в гости.

– Не шути так, – возмутилась подруга. – Сами поскорее обратно приезжайте. Ты обещала.

Расставались мы действительно ненадолго. Владыка выразил официальное желание все последующие переговоры с Равией вести через меня или в моём присутствии. Я этому нисколько не обрадовалась. Мне хотелось в Зирг к Бишему и Мурке, обязательно вместе с Алом. Когда мы с мужем только успели стать такими востребованными на государевой службе? Просто ужас… Ну ничего, как только ситуация немного утрясётся, уйдём в отставку.

Я тронула коня и тут же снова натянула поводья:

– Я его вижу.

– Ты о чём? – насторожился Ал.

Наверное, по мнению моих спутников-людей я заворожённо пялилась в пустоту, и только охраняющий границу страж понимал, что именно я имею в виду.

– Полагаю, проводник вам больше не нужен, – с улыбкой склонил он голову.

– Полагаете, смогу привести переход в действие? – тем же тоном возразила я.

– Попробуйте, – вежливо предложил страж.

Дарк и его подручные, конвоирующие Сарвара и держащиеся несколько в стороне от нас с Алом, подъехали ближе.

– В чём дело? – раздражённо спросил безопасник.

Он понятия не имел о моём воскрешении благодаря Разлому, и будет лучше оставить его и остальных членов делегации в дальнейшем неведении.

Я украдкой приложила указательный палец к губам, страж понятливо кивнул.

– Всё в порядке. Можно я первая?

– Вам, – слегка выделил это слово ташид, – можно. Остальные, не отставайте.

Как и Разлом, переход сиял всеми цветами радуги – пёстрая заплатка на посеревшей от усилившегося дождя ткани мироздания…

По новой привыкать к зиме оказалось ой как тягостно и хлопотно: кони танцевали под всадниками, брезгливо поджимая ноги, по колено утопающие в рыхлом снегу, люди спешно поднимали воротники и капюшоны, пряча носы и лица от бушующей в межграничье метели.

– У меня получилось, – шепнула я Алу, с большим трудом заставив коня подъехать ближе к его кобыле.

– Говорил же, не спеши отчаиваться.

– Спасибо за то, что всегда веришь в меня. Терпишь чудачества и выручаешь из передряг.

– Тому есть причина, – загадочным тоном произнёс муж, и я с опозданием приметила, что в отличие от спутников, на нас не падает ни одной снежинки.

– Какая? – вроде бы знала ответ, но не удержалась, спросила.

– Я люблю тебя, Тай.

Голубые глаза сияли искренней нежностью, которая не исчезнет, даже если промолчу в ответ.

– Я тоже тебя люблю.

Сейчас мы оба были честны в своих признаниях.

май, 2024