— И настигнет меня магическая кара, если нарушу слово! Своею кровью я скрепляю эту клятву, — закончил он, потом взглянул на Винса и снова обратился к Ригану: — Должен ли я довести до конца то, что ранее задумал в отношении Вашего кузена?

— Думаю, это будет правильно, — твердо ответил Риган, глядя в черные глаза Церия.

— Риган! Что ты задумал? Нет! Так нельзя! Это нечестно! — испуганно закричал Винс.

— Ты покушался на жизнь Истинной! — произнес Риган, будто огласил приговор.

Темный насмешливо посмотрел в остекленевшие глаза Винса, резким движением выхватил из сапога нож и вонзил его в сердце маркиза. Тот, даже не успев вскрикнуть, повалился набок. Никто не произнес ни звука, лорд с любопытством смотрел на бесстрастное лицо принца, который поднял на него глаза и, открыв портал, холодно произнес:

— Прощайте, лорд Церий.

— Прощайте, Ваше Высочество, — ответил темный, шагнув в другой мир.

— Фрай, ты перенесешь Веру во дворец? — Риган поднял так и не проснувшуюся девушку на руки и подошел к тигру.

Тот согласно мотнул головой, к принцу подошел Клык и подставил спину.

— Меня тоже перенесут? — догадался он.

Отдав необходимые распоряжения воинам, он аккуратно положил Веру на тигра.

36

Вера

— Вера! Верочка! Милая моя, ну скажи что-нибудь! — откуда-то доносился до меня шепот Ригана. — Родная моя! Вернись ко мне!

— Риган! — улыбнулась я, глаза любимого были совсем близко, он держал мое лицо в своих ладонях и с тревогой вглядывался в меня. — Ты все-таки спас меня! Мне было так страшно!

Дрожащими пальцами дотронулась до его щеки, в уголках его глаз застыли слезы, он повернул голову и поцеловал мою ладонь:

— Прости, милая! Я виноват!

Уже хотела что-то сказать, переведя взгляд на Дария, стоявшего рядом с Риганом, как вдруг перед глазами снова мелькнуло перекошенное от злости лицо Винса с занесенным для удара ножом.

— Что с Винсом? — невольно вздрогнув, спросила я.

— Его убил лорд Церий, — быстро проговорил Арлин, внезапно выглянувший из-за спины Дария, и жизнерадостно добавил: — А сам темный отправился в свой мир.

Риган и Дарий одновременно нахмурились, услышав пояснение хранителя, а тот с виноватым видом скрылся за спиной брата. Жуткие слова Арлина, как ни странно, привели меня в чувство. Ушел страх, сковывавший меня.

— Как ты себя чувствуешь, Вера? — спросил меня Дарий.

Прежде чем ответить, я на мгновенье замерла и сразу уловила свои магические потоки, которые активно подпитывал Риган.

— Я снова чувствую себя магиней, — уверенно сообщила ему.

— Как я тебе и говорил! — обрадованно воскликнул Арлин, обращаясь к Дарию, и радостно посмотрел на меня.

— Наверное, пора окончательно разобраться в произошедших событиях и все прояснить, поэтому прошу всех выйти, чтобы я могла одеться и принять участие в разговоре, — произнесла я, глядя на Ригана.

— Но ты еще не очень хорошо себя чувствуешь, — забеспокоился он.

— И это Вы говорите магине-целительнице? Стыдитесь, Ваше Высочество! — театрально закатив глаза, воскликнула я.

Все вышли, я приняла ванну, горничная помогла мне одеться и впервые уложила мои волосы в незамысловатую прическу.

— «Фрай! Я хочу поблагодарить тебя за свое спасение! Ты появился очень вовремя! Мне показалось, что ты был не один», — обратилась я к другу.

— «Со мной был Атил — вожак нашего племени, сына которого ты спасла, и Клык, — отозвался тигр. — Ты что-нибудь помнишь?»

— «Только до момента вашего появления и воинов Ригана, потом отключилась», — призналась ему. — Сейчас состоится разговор с хранителями и королевской семьей, там будем говорить и о моем похищении, я бы хотела, чтобы ты присутствовал».

Фрай ничего не ответил, просто появился передо мной. Я обняла его и, как ни старалась, не смогла сдержать слез, долго не отпускала, шепча слова благодарности. Тигр терпеливо все выслушал, а когда я отстранилась, провел своим шершавым языком по моим щекам, вытирая слезы. Я счастливо рассмеялась, и мы прошли в гостиную, где меня уже ждали.

Появление со мною Фрая внесло некоторую сумятицу в непринужденную беседу, которую вели собравшиеся. Большинство встретило Фрая спокойно, напряглись только, король с королевой.

— Ваше Величество, позвольте представить Вам и Ее Величеству своего друга Фрая, — оставаясь на некотором расстоянии от королевской четы, произнесла я.

Фрай, как заправский гусар, мотнул головой, глядя на короля, а потом встал напротив королевы и, как уже проделывал это с Надеждой, вытянул лапу и поклонился.

— Мы рады приветствовать у себя во дворце представителя племени тигров, — после затянувшейся паузы вымолвил ошеломленный король.

— Она еще не стала королевой, а уже, как я тебя и предупреждал, устанавливает новые правила! — шепнул Арлин Дарию, но мы с Риганом его услышали, причем, в голосе старца мне послышалась гордость.

Риган только весело хмыкнул, а я, подозрительно покосившись в сторону хранителя, заметила, что тот смотрел на меня с довольной улыбкой.

Я не ожидала, что разговор будет таким официальным, но терпеливо слушала короля, он сообщил о возвращении хранителя магии и возрождении храма Дарующих, в котором установлены оба артефакта с сияющими кристаллами. Войти в храм и прикоснуться к артефактам теперь могут только маги, которые не используют свою магическую силу во зло.

— Мне тяжело говорить о предательстве Винса, но он понес справедливое наказание, — печально произнес король. — Вместе с тем я с уверенностью заявляю, что ни мой брат — отец Винса, ни его мать и сестра ничего не знали о коварных замыслах маркиза.

Я недоверчиво посмотрела на Дария, тот незаметно кивнул мне, давая понять, что король говорил правду.

— Поэтому, Риган, я обращаюсь к тебе с просьбой: когда ты займешь престол, не наказывай герцога и его семью за проступок сына, не увеличивай их скорбь, — закончил свою речь Эрик.

— Леди Вера, у Вас, наверное, возникли вопросы. Любой из нас готов ответить на них, — обратился ко мне принц.

— Арлин, почему Вы сказали, что я не смогу услышать Фрая? — напрямую спросила светлого.

— Потому что у меня еще некоторое время назад зародились сомнения в преданности Винса Его Высочеству, слишком уж часто удача была на стороне темных, это наводило на мысль об их сообщнике в окружении принца, — откровенно ответил хранитель. — Когда разоблачили Мабеллу, я успокоился, только вот навязчивая опека принца со стороны кузена, его реакция на Ваши, леди Вера, взаимоотношения с Его Высочеством вызывали у меня подозрения. Но необходимо было их проверить, я намеренно солгал о разрыве магической связи с тигром, надеялся, что Винс попытается что-нибудь предпринять и выдаст себя, но в Вашей безопасности был уверен, потому что охранять Вас должны были Гуран