Мы шли не меньше часа, когда впереди показалось что-то темное, вокруг которого разливалось смутное сияние.

— Видишь?

Чем ближе мы подходили к видению, тем оно яснее приобретало облик светящейся разноцветной полосы.

— Это мост? — озвучила Тина мою надежду. Когда мы подошли, сомнений не осталось.

Каменный, он упирался одним концом в край пропасти и уходил прямо в белое марево. Узкий, с низким парапетом, основания каменных опор терялись в тумане внизу. Вряд ли люди смогли бы создать подобное монументальное сооружение, но богам все под силу.

Я подошел поближе к началу моста. Он был вымощен разноцветными кристаллами, которые мягко переливались разными цветами — фиолетовым, желтым, голубым… Мерцали и были явно магическими. Но мы с ведьмой уже имели неприятный опыт столкновения с магическими камнями в этом мире, так что завораживающая красота моста нас не сильно восхитила.

— И снова камни, — со вздохом сказала Тина, чьи мысли явно совпали с моими.

— По которым снова придется ступать, — подтвердил я.

— Какая бы гадость нас не ждала, на этот раз у нас есть защита. По крайней мере, я искренне на это надеюсь, — уже тише добавила девушка.

Мы достали плащи и облачились в них. Тина сама завязала завязки у меня на горле.

— Свет от тьмы оградит, тепло холод прогонит, добро от зла защитит, — прошептала ведьма заклинание. И, словно машинально, быстро погладила ворот плаща.

У меня от нежности сдавило сердце.

— Тина! — прошептал я.

— Что?

— Мы не знаем, что нас там ждет, маленькая ведьма, — ласково прошептал я и поймал лицо Тины за подбородок.

Она замерла, не стала сопротивляться, когда я повернул ее лицо и приподнял. И лишь яркие пятна румянца подтвердили, что она поняла, что я хочу сделать.

— Север… Не надо, — еле слышно прошептала она, но я успел поймать ртом и ее стыдливый шепот, и горячее дыхание.

Захватил мягкие трепещущие губы, потом прижал к себе и погрузился в поцелуй. И в этот раз Тина, закрыв глаза, начала отвечать мне, сначала стыдливо, затем в каком-то отчаянном порыве, в котором было больше грусти, чем нежности.

— Моя маленькая ведьма, — прошептал я, с трудом отрываясь и вглядываясь в дорогое лицо, которое теперь стало печальным. — Что такое? Чем я тебя расстроил на этот раз?

Я стер пальцем слезинку, которая прокатилась по щеке Тины. Она раскрыла глаза, посмотрела на меня с болью. Поджала губы и помотала головой.

— Ничего, — отворачиваясь, сказала она. — Идем, Север.

Теперь и я поднял плащ, который слетел с плеч ведьмы, пока мы самозабвенно целовались, укутал ее и завязал завязки спереди.

— Я всегда буду охранять тебя от зла, Тина, — шепнул я ей, не сдержавшись, поцеловал очаровательный носик, подхватил вещи и первым направился к мосту.

Первым и шагнул на него с опаской. Камни под ногами заполошно вспыхнули, и по ним побежали искры, все дальше и дальше от нас. Словно кристаллы передавали мерцанием друг другу новость — вот идут чужаки! Но это не напугало меня. Я шагнул дальше. Оглянулся. Тина с опаской ступила на первый камень, зажмурилась и замерла. Я тоже застыл, ожидая. Но вот ведьма открыла глаза, облегченно улыбнулась и кивнула мне. И тогда я пошел вперед, прислушиваясь к шагам сзади и вглядываясь в узкую светящуюся полоску, уходящую вдаль.

ГЛАВА 50. Желание

Ведьма ступала так тихо, что мне приходилось прислушиваться к ее шагам. То они становились тише, медленнее, то звучали уверенно, торопливо. Другие звуки скрадывал туман. Казалось бы, какой в нем толк сейчас, когда мы уже нашли этот рилленов мост? Или это сделано нарочно, чтобы мы не видели конца пути? Чтобы отчаялись и повернули назад? Но нет, этого не будет! Мы будем идти столько, сколько потребуется! Час, день, неделю. Еды нам хватит: взяли мы с запасом. Упорства нам с Тиной тоже не отнимать. Так что боги могут сколько угодно нас путать, но не добьются своей цели — заставить отказаться.

— Как ты, Тина?

Я повернулся назад, потому что мне послышался тихий стон. Нахмурился, вглядываясь в освещенное луной лицо ведьмы. Оно было бледным. Тени усталости залегли под глазами. Мы шли уже полчаса по мосту, а он все не кончался. Ничего себе пропасть! Или она такая же огромная, как пустыня, через которую мы шли, а потом летели?

— Нормально, дракон, — холодно сказала девушка и отерла пот с лица.

— Устала?

— С чего бы это?

Мне послышалась в ее голосе неприязнь. Странные все-таки существа — женщины. Настроение у них меняется быстрее, чем погода в Лирте. Еще недавно Тина смотрела на меня с нежностью, потом вдруг заплакала, а теперь словно дуется на меня. Непредсказуемые существа.

— Тогда на что ты сердишься?

— Мне не на что сердиться.

— Вот и мне так казалось.

Тина поджала губы и замолчала. Протиснулась мимо меня и пошла первой. Я не стал препятствовать ей в этом. Мне так даже было спокойней. Пусть будет на глазах. А если появится опасность, я замечу ее первым и успею закрыть собой девушку. Но пока вокруг была только мертвая тишина, которая оглушала больше любого шума. В тени не было ни животных, ни птиц, ни даже насекомых. Мир был неживым. Но раз богам нравится, то…

Тина вдруг покачнулась, и я сразу встрепенулся.

— С тобой все хорошо? — схватил я ее под руку.

— Нормально!

— Ты чуть не упала.

— Просто оступилась. Отстань!

Она резко вырвала руку. Попыталась отвернуться, но я жестко схватил ее за волосы на затылке и заставил повернуться лицом ко мне. Лицо ведьмы блестело от пота, который катился по лбу и щекам. Оно было бледно, еще бледнее, чем раньше, и только два ярких лихорадочных пятна были видны даже в ночной темноте.

— Отпусти меня! — злобно зашипела Тина, отбиваясь.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — испугался