В итоге мы прошли весь путь ни проронив ни одного слова.

Однако, как только мы вошли в рабочий кабинет наследного принца, Маргарита неожиданно сорвалась с места и с вскриком «Алари» подбежала к юноше и бросилась к нему на шею. Словно бежала от монстра и теперь искала в объятиях любимого защиты.

Неужели думает, что я пришла за наследным принцем, как его бывшая?

Боже упаси!

Это добро мне точно не нужно.

— Маргарита? — озадачился принц, который совершенно не ожидал подобного поведения от свой ненаглядной. — Что такое? Я ведь просил не тревожить меня, пока я работаю. Только если случилось что-то срочное.

— Алари, я!.. — начала девушка, разочарованно, но принц уже убирал руки возлюбленной от своего лица. Тем самым давая понять, что работа на данный момент важнее.

— Тук-тук! — произнесла я, осознавая, что меня сейчас не слышно и не видно.

Наконец-то Алари резко повернулся в мою сторону, не веря своим ушам.

— Розалин?..

— Доброго времени суток, Ваше Высочество, — улыбнулась я, слегка склонив голову. — Ваше предложение всё ещё в силе?

И тут я увидела то, что у меня вызвало лишь лёгкое удивление, а вот на лице Маргариты был самый настоящий шок. Алари заулыбался так широко и так радостно, что можно было с лёгкостью увидеть его зубы «мудрости». А в глазах засияло счастье вперемешку с безумием.

— Разумеется, леди Розалин, — отозвался принц. — Хотя нет… герцогиня Арчер, — поправил он сам себя, вставая из-за рабочего стола, после чего, проходя мимо Маргариты, направился прямиком ко мне. — С возвращением в столицу, миледи.

С этими словами он взял меня за руку и поцеловал тыльную сторону ладони.

Чтоб тебя!..

До сих пор не могу поверить, что добровольно согласилась на эти политические игры. Однако теперь я уверена на все сто в том, что бывшие герцог и герцогиня сбежали из тюрьмы. И это не вина принца. Скорее он сам сходит с ума пытаясь решить эту проблему.

Но скрывать эту информацию он долго не сможет. Пресса в скором времени опубликует сенсационные новости.

— Я прикажу прислуге подготовить для вас комнату и платья, подходящие вашему статусу, — неожиданно произнёс принц, после чего взял со стола небольшой металлический колокольчик и встряхнул им, вызывая мелодичный звон.

Не прошло и минуты, как в помещение зашла одно из горничных.

— Звали, Ваше Высочество? — спросила девушка, склонив голову.

— Да, — произнёс Алари, продолжая улыбаться. — К нам в гости прибыла герцогиня Арчер. Подготовь для нашей гостьи комнату, и проследи, чтобы она ни в чём не нуждалась. Завтра у нас бал.

— Поняла, — кивнула горничная, после чего попросила меня следовать за ней.

***

Оказалось, всё намного сложнее. Алари собирается даровать мне титул следующей герцогини завтра на балу, при присутствии других аристократов. А торопился он так лишь из-за того, что предыдущие герцог и герцогиня сейчас неизвестно где находятся. Однако сомневаюсь, что они успели покинуть территорию королевства Коллинз.

Как бы то ни было, все спешили.

К комнате, в которой я остановилась, приставили охрану. Мне было разрешено передвигаться по дворцу так, как я того хочу, вот только не одна. Сразу вспомнились времена, когда я только появилась в этом мире. Тогда я тоже толком ничего не могла сделать. Кругом были слуги, которые, в случае чего сразу доносили на меня герцогу или герцогине.

Хотя в этом случае, мне хотя бы не угрожали, не причиняли вред и не запугивали.

Во всяком случае, пока.

Я знала для чего я Алари. Власть герцогского дома позволит многим недовольным замолкнуть. У дома Арчер сменился глава — это, если не решит, то хотя бы отодвинет проблему на какое-то время.

Тем более, несмотря на то, что бывшие герцог и герцогиня Арчер занимались теми ещё темными делишками, однако никто не смеет спорить, что у них до сих пор сохранилось влияние, власть и, самое главное, деньги. Боюсь представить сколько их вообще. Так или иначе, достаточно, чтобы заставить замолчать множество аристократов.

И в это болото я прыгнула добровольно…

— Леди Маргарита!.. — донеслось со стороны коридора.

Шум и голоса вырвали меня из собственных мыслей. По идее сейчас должна была прийти служанка с подготовленным платьем, для предстоящего бала. И я не сомневалась, что платье высшего класса. В этом заинтересован сам Алари. Он жаждет через меня продемонстрировать свою власть и могущество.

Да, я не стала его женой, но в то же самое время нахожусь на его стороне.

Но служанка всё задерживалась.

А теперь ещё и это имя…

— Леди, прошу вас!

— Уйди, я сама! — раздражённо бросила Маргарита. — Решила со мной спорить? Ты хоть знаешь, что я?

— Леди, у меня приказ самого принца! — уже молилась горничная. — Если я его не выполню…

— Ничего не будет. Я всё решу и поговорю с ним, — заверила Маргарита. — А теперь ступай и не мешай мне.

— Леди Марг…

— Я сказала, уходи! — повысила она голос. — Или решила спорить со мной?

По всей видимости горничная решила не спорить с Маргаритой, так как после слов девушки, воцарилась тишина. Прошло ещё несколько секунд и вот в дверь постучались.

— Леди Розалин? — голос определённо принадлежал Маргарите.

— Да? — отозвалась я,

— Я принесла вам платье для бала. Могу зайти?

— Конечно, — ответила девушке, после чего в комнату наконец-то вошли.

Маргарита держала в руках большую коробку. На этот раз девушка улыбалась. Во всяком случае, старалась сохранять улыбку на своём лице. Маргарита до сих пор была в белоснежном платье, подобно вечной невесте, от чего она для меня как-то терялась на общем фоне.

Чтобы продемонстрировать остальным аристократам, что я на его стороне, мне необходимо также светлая одежда. Пусть не белая, но как минимум нежно-голубого оттенка. Или бледно-желтого окраса.

Что же принесла возлюбленная принца?

— Прошу, — произнесла девушка, протянув мне объёмную коробку нежно персикового цвета. Обычно такие используют в ателье или в магазинах одежды.

Взяв коробку, я, не дожидаясь разрешения со стороны Маргариты, приподняла картонную крышку, заглянув внутрь.

Первые несколько секунд, я просто стояла и смотрела на наряд, который подобрала для меня возлюбленная принца.

— Это точно тот наряд, который подобрал мне Его Высочество? — на всякий случай спросила я, на что Маргарита согласно