Говард сидел в кресле за столом и читал письма. При появлении жены он расплылся в улыбке и откинулся назад.

Валери изо всех сил старалась скрыть возбуждение, но по ее пылающим щекам легко было догадаться, что что-то случилось, поэтому, как только она села на стул, сразу начала говорить:

- У меня есть для тебя три новости. С какой начать?

- С плохой, - насторожился Говард.

Валери засмеялась и махнула рукой.

- Плохих новостей нет. Есть только хорошие. Ладно, начну с самой ожидаемой. Уолтер снова сделал Саманте предложение. Так что все наши усилия не прошли даром и он смог переступить через свою гордость.

- Отлично. А вторая какая?

Валери сострила загадочное лицо.

- Обещаешь не ругать Брендона?

- А он-то что натворил?

- Ничего. Просто он не тебе, а мне первым рассказал один секрет.

Говард нахмурился.

- И что же это за секрет?

- Он собирается сделать предложение Амалии. Представляешь?! Она все таки заинтересовала его!

- Боюсь, что ее ответ может расстроить его. Мисс Фаррел оказалась с характером. Ей палец в рот не клади.

Валери еще громче рассмеялась.

- Поэтому-то Брендон и рассказал мне о своем плане, чтобы я помогла ему.

- А третья новость? - не упустил Говард главного.

- А третья… - замешкалась Валери, склонила голову и затеребила ткань юбки. - Третья новость самая важная. - Она вновь посмотрела на мужа. - Я только что была у доктора, и он подтвердил мои подозрения. Я… Мы… Через шесть месяцев ты станешь отцом.

Говард остолбенел и уставился на Вал огромными глазами.

- Я… Мы… Отцом?!

Она утвердительно кивнула.

Он тут же вскочил с кресла и бросился к ней, чтобы поднять ее и крепко обнять, а потом расцеловать.

- Любимая моя! Хорошая! Мой воробушек! Моя женушка! Скоро мы станем родителями! Ты - мамой, а я - папой! У нас будет малыш! Крошка! Маленькое чудо!

Говард не мог остановиться и не давал Валери вставить ни слова.

Сначала она еще пыталась что-то сказать, но потом оставила эту затею и лишь слушала восторженные крики, вместе с которыми получала горячие поцелуи.

Такие же крики и поцелуи она получила в тот день, когда родила Эдварда Солсбери, седьмого герцога Миллигана. Ни больная нога, ни отсутствие современной медицины не помешали ей стать матерью.

Смотря на счастливое лицо мужа, держащего на руках сына, Валери была уверена, что все так и должно было случиться. Именно здесь была ее реальная жизнь. И именно здесь ее ждало счастье.

Конец