— Тони, сынок, расскажи-ка мне, как мужчины должны относиться к своим близким, женщинам и детям? — фальшиво-равнодушно сказал Натан, расстилая салфетку на ногах.

По его тону я поняла, что сейчас мальчику достанется. За натянутую верёвку.

— Защищать от бед, не давать в обиду и делать их счастливыми! — бодро ответил Тони, не подозревая о подвохе.

— Как ты думаешь, сынок, я справляюсь с этим? — продолжил воспитательную беседу отец.

— Да, папа, — подросток тоже почуял неладное.

— Как ты считаешь, натянуть верёвку перед дверью сестрёнки — это к чему относится из перечисленного тобой? — продолжил стальным тоном Натан.

— Эээ… папа, прости, это было не для Виви, — мальчик заёрзал на стуле.

— А для кого, Тонайо? — сурово спросил хозяин.

— Эээ…

Ой, Тони-Тони, вот балбес!

Что ж, придётся взять вину на себя.

— Господин Санлар, боюсь, возникло недопонимание, — тщательно подбирая слова, начала я. — Это я попросила Тони показать мне несколько классных розыгрышей.

— Классных розыгрышей, Александра? Верёвка, о которую могла споткнуться моя дочь, вы считаете «классным розыгрышем»? — ледяным голосом спросил хозяин, переведя взгляд на меня.

Я сглотнула ком в резко пересохшем горле. Саша, думай, что несёшь!

Ну куда я опять полезла?!

— Ну, в этом и возникло недопонимание, — немного дрожащим голосом ответила я. — Это моя вина́: я плохо поставила задачу. Прошу меня простить, такое больше не повториться.

— Папа, извини, я всё понял, — добавил мальчик.

— Сейчас Алекс взяла на себя вину, а ведь она тоже женщина. Тебе не следовало позволять ей этого, — холодно заметил Натан. — А вы, Александра, должны воспитывать из мальчика мужчину, а не того, кто прячется за спиной женщины.

— Простите, хозяин, я поняла, — тихо ответила я.

— Папа, Алекс меня ни о чём не просила. Это я всё сам сделал. Хотел её разыграть, — тихо, но твёрдым голосом ответил подросток.

— Я понял. Ещё одна книга, ясно? — стальным тоном задал вопрос дракон.

— Да, папа, — прошептал Тони.

— Виви, моя малышка, как сегодня прошёл твой день? Что вы сегодня делали? — абсолютно жизнерадостным голосом спросил хозяин.

Голос поменялся настолько быстро, что я с удивлением посмотрела на хозяина.

Мужчина слегка улыбался, поглядывая на установившегося на свои колени сына.

Так это он не злится, а воспитывает?!

Вот это актёр, мать его! Даже я испугалась!

— С утра мы играли в куклы, Лили и Мими были на показе мод в беседке, — звонким голоском начала малышка, хотя до этого непонимающе переводила взгляд с отца на брата и обратно.

— Что потом было? — продолжая тепло улыбаться, задал вопрос дракон.

Всё-таки детей своих он любит, хоть и по отношению ко мне вёл себя сегодня как равнодушная скотина!

— Потом… пришла миссис Элеонора и… — неуверенно протянула малышка, теребя свои пальчики.

— И мы пошли домой, — торопливо вмешалась я.

— Виви? — с нажимом произнёс Натан.

— Она нас наругала и побила палкой, — едва слышно прошептала девочка.

— Тебя?! — взревел дракон. — Алекс, это правда?!

Я снова нервно облизнула губы. Боже, что сейчас будет! И зачем я согласилась сесть за этот стол?! Ну что за вопросы, он же сам всё видел!

— Нет, она била Алекс, — также тихо сказала девочка, — Но я не поняла за что.

Дракон продолжал требовательно смотреть на меня.

— Нет, хозяин, Элеонора ни пальчиком не тронула девочку, разумеется, — тихо сказала я.

— Понятно, — холодно ответил дракон, поджав губы. — Что же, Виви, людям свойственно ошибаться.

Я облегчённо выдохнула.

Неужто он за меня заступается?! Я даже засомневалась в своей оценке.

Может, быть я просто не вижу хорошего в мужчине, привыкнув к скотскому отношению? Может быть, он не так уж и плох?

— А когда они ошибаются, их наказывают, — продолжил дракон, а моё сердце пропустило удар. Он защищает каргу! — Наказание должно быть соразмерно вине. Значит, Александра совершила грубую ошибку, раз Элеонора так поступила. Верно, Александра?

— Да, хозяин, — тихо ответила я.

Вот ты сволочь, дракон!

И чего я расслабилась?

Защищает меня! Пф-ф! Да кто я такая для этого надменного богатея, чтобы меня защищать?!

Он же стоял и смотрел на меня, лежащую на полу беседки! А теперь изображает удивление!

О чём я?! Какая ещё защита?!

— И какую? — сурово произнёс дракон.

— Я гуляла с Виви на улице, когда там капал грибной дождик, — с вызовом я ответила.

— Какой? — нахмурился Натан.

— Грибной. Ну, маленький, когда солнце светит, — пояснила я.

— И вы считаете, это нормально? — рыкнул дракон.

— Да. Мы сидели в беседке, дождь совершенно никак нам не мешал. А после засушливого дня повышенная влажность даже полезна. Для иммунитета, — гордо ответила я.

— Этикет и повышенная влажность полезна для иммунитета, — медленно повторил хозяин. — Говорите, вы из трущоб Драгонара, Александра? Интересно. В каких трущобах дают такое образование?

Глава 11

— Просто я хорошо училась в школе, — немного замялась я.

— И не поступили в Академию? — изогнув бровь, спросил дракон.

— Магии-то у меня нет, — смущённо улыбнулась я.

— Правда? — усмехнулся дракон.

— Да, — удивилась я вопросу.

— А вы пробовали когда-нибудь проходить отбор? — спросил Натан.

— Не-е-е-ет, — медленно протянула я, окончательно смутившись.

Понятно. Что же, всем приятного аппетита. Приступим? — улыбнулся мужчина.

Дальше мы кушали практически в полной тишине: лишь дети иногда пытались нарушить её, но то я, то Натан их осаждали. Пока я ем, даже в этом мире, я глух и нем.

Когда трапеза была закончена, я уже очень хотела сбежать из-за этого стола, потому что всё это время хозяин пристально меня разглядывал.

Кушать в такой обстановке было очень сложно, и потому я практически ничего не съела. Тем более в этом мире отсутствовала соль как приправа, и потому многие вещи имели пресный и жутко непривычный вкус. Хотя сам Драгондар стоял на море. Удивительно, как местные до сих пор не догадались использовать морскую соль таким образом?

За полгода рабства, проведённые в этом мире, я, конечно, начала привыкать к такой еде, однако, это всё ещё было странно.

— Я смотрю, вы не притронулись к еде, — снова начал диалог Натан. — Невкусно?

— Что вы, вкусно. Я никогда не пробовала подобного! — тут я даже не покривила душой.

Еда в доме дракона гораздо вкуснее и приятнее на вид, чем та баланда, которой кормил прежний хозяин.

Тут блюда даже поливали изредка морской водой или добавляли её в соусы.

Но соли в целом в пище всё-таки не хватало. Наверное, поэтому жители этого мира так недолго живут, всё-таки соль необходима человеческому организму.

— Тогда почему вы не притронулись к еде? — спросил хозяин.

И чего докопался?! Из-за угроз Элеоноры и твоих странных вопросов, дракон,