Ванная комната, как и все в этом замке, оказалась роскошной до неприличия. Белый мрамор от стен до пола, многочисленные баночки, пузырьки и флакончики, содержание которых я бы даже не рискнула угадать. Огромная мраморная чаша для купания… Если удастся задержаться в этом замке — обязательно все это опробую!

Я уставилась на свое отражение в зеркале над раковиной и вздохнула. Мой внешний вид и этот великолепный интерьер друг другу совсем не соответствовали. Но не грустить же по этому поводу, когда впереди — обеденный завтрак!

Дракон уже ждал меня за огромным столом, на котором стояло столько разных блюд, что мне на секунду показалось, будто он ждет еще десяток гостей.

— Доброе утро, — поприветствовал он меня.

— Скорее уже день, — улыбнулась в ответ я, устраиваясь рядом и бросая голодные взгляды на представленное гастрономическое великолепие.

— Прошу!

Кажется, дракон заметил мою нерешительность.

Дважды просить себя я не заставила и с удовольствием приступила к дегустации.

— Ну как спалось? — с улыбкой спросил дракон. — Лучше, чем под мостом?

Я сделала вид, что задумалась.

— Ну, разве что совсем немного лучше, — а затем, рассмеявшись, добавила: — Конечно, никогда в жизни так не отдыхала. Спасибо огромное!

А потом, подумав, задала вопрос, который волновал меня больше всего:

— И как долго я могу здесь оставаться?

Дракон окинул меня удивленным взглядом.

— А вы разве еще не поняли? Вы можете оставаться здесь сколько угодно. Более того, вы можете потребовать, чтобы я подарил вам этот замок, и выгнать меня отсюда.

Он говорил с усмешкой, но в его голосе я отчетливо слышала горечь. И все-таки не могла не возмутиться. Потребовать подарить замок, да еще выгнать отсюда его самого! Да что он обо мне думает? За кого меня принимает?

— Зачем же выгонять? — задумчиво протянула я. — Полагаю, мне лучше вас убить и выпить вашу кровь. От этого пользы будет куда больше.

Дракон побледнел. Неужели воспринял мои слова всерьез? Это было и вовсе обидно.

— Да кем вы меня считаете?! — воскликнула я в гневе. — Не собираюсь я отбирать у вас замки! Ничего отбирать не собираюсь. Я вообще ничего не буду вам приказывать.

— Извините, — кажется, дракон все-таки понял, что обидел меня. — В моем положении, сами понимаете, можно ожидать чего угодно.

Дальше мы завтракали молча, думая каждый о своем. Что там было в мыслях у дракона, я понятия не имела, сама же просто наслаждалась тем, что кофе горячий и поразительно вкусный. А уж выпечка и вовсе выше всяких похвал!

Когда я задумчиво намазывала маслом очередную теплую булочку, мой взгляд неожиданно остановился на хозяине замка. То ли освещение в столовой было каким-то особенным, то ли дело было в нем самом, но дракон выглядел невероятно красивым. Черные, блестящие волосы, идеально очерченные губы и глаза с золотистыми искрами. В отличие от меня, он идеально подходил этому замку — такой же аристократичный и изысканный. Я невольно залюбовалась и вдруг подумала, что вот сейчас он мог бы наклониться поближе, а я бы провела рукой по его волосам. Интересно, они мягкие или жестковатые?

Дракон резко поднял голову и удивленно посмотрел на меня.

Я похолодела.

Вот же! Ведь он должен выполнять даже мои мысленные приказы! Неужели чертова ведьмина магия восприняла это как приказ? И он теперь знает, о чем я лениво размышляла? Чисто теоретически, между прочим! Я мысленно закричала: «Нет, нет, не надо наклоняться!», покраснела до корней волос и готова была провалиться сквозь пол прямо сейчас и желательно навсегда.

— Знаете что, — сказала я вслух. — Мы должны избавиться от этого колдовства! И чем скорее, тем лучше.

Глава 9

— Это приказ? — осведомился дракон.

Я поначалу смутилась. А ведь действительно похоже на приказ, и выглядит не очень здорово с моей стороны. Только что ведь обещала не приказывать ему ничего. Однако я тут же заметила веселые искры в его глазах. Нарочно провоцирует?

— Не приказ, а предложение. Мне кажется, вы заинтересованы в этом ничуть не меньше, чем я. Но если вы против, что ж, пусть все останется как есть.

Судя по всему, дракон все-таки был не против.

— Только вот как отменить это колдовство, мы теперь уже вряд ли выясним, — сказал он. — Если кто и знал, как это сделать, то только лесная ведьма. Но она благополучно умерла. Живой она, конечно, тоже бы ничего не сказала, а теперьи вовсе унесла свой секрет в могилу.

И тут я кое-что вспомнила. Вчера, когда я судорожно листала газету с объявлениями в поисках новой работы, мне постоянно попадалась реклама какого-то спиритического салона. Они клятвенно обещали «навести мосты с потусторонним миром». Среди услуг числилось «Разрешение спорных вопросов о наследстве непосредственно у первоисточника», «Сеансы связи с великими историческими личностями для обсуждения текущих проблем». Также они обещали «Стопроцентную гарантию подлинности умерших, с которыми вы общаетесь».

— А что если с ней все-таки можно поговорить? — задумчиво сказала я. — Мы можем обратиться в спиритический салон…

Дракон рассмеялся.

— Спиритические салоны! Да это же очевидное мошенничество. Они попросту вытягивают деньги из наивных людей. Невозможно разговаривать с теми, кого уже нет.

— Вовсе не обязательно, — упрямо сказала я, — раз уж магия существует, почему бы не существовать и спиритизму? И потом, хуже не будет, если мы просто попробуем.

Он долго смотрел на меня, словно лекарь, который пытался понять, как далеко зашло помешательство пациента. Наконец махнул рукой:

— Хорошо, так и быть. Отправимся в спиритический салон.

— Отлично! — выдохнула я, но тут же вспомнила одну важную деталь, настроение мое резко испортилось. — Только, если можно, давайте доберемся туда не по воздуху… Полетов мне уже хватило. Я больше не выдержу.

— Можете не волноваться, в тот городишко я возвращаться не собираюсь. Мы отправимся прямиком в столицу, найдем там лучший спиритический салон. По крайней мере, нас будут обслуживать мошенники высочайшего уровня.

Он повернулся к стоящему у двери дворецкому.

— Анри, прикажите заложить карету. Мы отправляемся немедленно.

Я с облегчением перевела дух и мысленно поблагодарила всех известных мне богов за то, что очередной авиаперелет мне не грозит. Пусть даже в самой тряской карете, но я предпочитаю оставаться на твердой земле!

Карета оказалась неожиданно удобной. Ни малейшего сходства с теми жесткими и тряскими кэбами, на которых мне обычно приходилось ездить по поручениям барона. Мягкие подушки, глубокие сиденья, изысканная отделка — все, в общем, как полагается настоящему аристократическому транспорту. Лишь одно неудобство было в этой карете: мы с драконом