Я слышала, как Март заскрипел зубами и направился к двери. Сделала вид, что иду мимо и уперлась в грудь выходящего арса. Тот на автомате схватил меня за плечи и прижал. Так стало уютно и радостно, что он меня не предал! Только что же дальше? Насколько я знаю, у оборотней строгая иерархия, младшие подчиняются старшим, а уж слово главы рода-закон. Да-а-а, влипла. Ну для чего-то Создатель отправил меня сюда! Пока я соображала, Март гладил меня по спине, уткнувшись в макушку.

– Доброе утро, Неждана! – ласково поздоровались со мной.

Я покосилась на главу семейства и кивнула.

– Доброе утро, господин Левисвил.

Я выпуталась из объятий арса, но его рука опять собственнически обхватила меня за плечи.

– Идемте в трапезную завтракать.

И старший арс пошел вперед. Мы последовали за ним.

Завтрак был уже на столе, и женская половина семьи ждала нас. Свон появился следом. Проходя мимо меня, он потянул носом и довольно хмыкнул. Я обмерла – не ему ли меня отдаст Левисвил? Свон миндальничать не будет, сразу же оприходует, вон как глаза горят. И уговорить его не удастся. Мда-а-а-а. Как-то не хочется поминки заказывать по своей невинности.

Ели в тягостном молчании. Хотя оладушки с вишневым джемом были такие вкусные, что разговаривать было грех. Мы ещё не закончили завтракать, как в трапезную влетела Найда.

– Гоподин Левисвил! В поселке варды! Они требуют всех глав родов!

Началось в колхозе утро… Я затравлено посмотрела на Марта, он сжал мои пальцы и сурово посмотрел на отца.

– Я разберусь, – мой арс поднялся, а я вцепилась ему в руку. – Успокойся, все будет хорошо, – он с нежностью поцеловал мою ладонь и направился к двери.

Левисвил, крякнув, вытер руки полотенцем и пошел следом. Проходя мимо Свона, старший арс сказал:

– Береги женщин.

Свон сразу подобрался и стал серьезным. В этот момент он очень был похож на старшего брата.

– Тронешь её – придушу… – прошипел Март, обращаясь к Свону.

Тот фыркнул и отмахнулся.

Неона нервно мяла в руках льняную салфетку. Девочки притихли. Свон, набычившись, хмуро смотрел на меня.

– Варды – это кто? – решила спросить я. Вышло таинственно – шепотом.

– Придворные маги императора, – как будто выплюнул Свон.

– Они такие страшные? – продолжала я. А что? Я ведь ничего не знаю об оборотнях.

– Им законы наши не писаны.

– Они не арсы?

– Нет. Это темные альвы. Они на страже безопасности нашего императора.

При слове «альвы» у меня по спине прошелся холодок: я помнила «гостеприимство» этих особей в прошлой жизни и сталкиваться с ними не хотелось. От слова «совсем».

– Спасибо, все было очень вкусно, – я поднялась из-за стола. – Я пойду к себе.

– Я с тобой! – взвился Свон.

– НЕТ! – я резко повернулась, выставив перед собой ладони. Мне было страшно, правда, очень страшно, и сработала моя охранная магия: с кончиков пальцев слетели голубые всполохи и больно хлестанули арса.

– Ай-й-йй!

Тот взвыл, размахивая руками.

– Дура! Больно же! Я же за тебя волнуюсь!

– Свон прав, – подала голос Неона. – И шерху понятно, что варды прибыли по твою душу. Удивлена, что еще не вчера, – она усмехнулась.

А я удивилась, что никто не обратил внимание на мою выходку.

– Иди с ней, Свон. Ты знаешь, что надо делать, – Неона многозначительно посмотрела на младшего сына.

Глава 4

Я ужом выскользнула в коридор и помчалась на второй этаж. Свон за мной.

Нагнал он меня уже на пороге комнаты и мы вдвоем чуть ли не кубарем, ввалились на мою территорию. Дальше все происходило как в глупом водевиле: Свон пытался меня поймать, а я увертывалась, хотя понимала, что долго не протяну. Магия феникса ещё спит, а силы охранной не хватит, чтобы справиться с оборотнем. Так, только приостановить ненадолго. И лететь мне было нельзя – варды сцапают сразу.

– Успокойся, заполошная! – процедил Свон, в очередной раз пытаясь схватить меня. – Не трону я тебя! Честно!

– Перестань меня ловить! – я переместилась в угол к окну.

– Дура! Я зелье тебе дам, чтобы варды не учуяли в тебе чужачку!

– Для этого не обязательно хватать меня!

– Вот ненормальная, – Свон устало прислонился к стене. – Как я, по-твоему, тебе его передам?

Я тоже остановилась и вытаращилась на него.

– Так ты не собираешься… ну.. это…

Арс тихо засмеялся.

– Отец не давал разрешения, да и, Март меня точно прибьет тогда.

– А как же вчера… – я намекала на вчерашнюю попытку затащить меня в свою комнату.

– Вчера отца дома ещё не было, это совсем другое.

Сложив в уме все пазлы, картина стала более менее ясной. Вчера я была добычей Марта, на которую он ночью не заявил права, поэтому Свон пытался меня сам взять, а потом приехал отец и права на меня перешли к нему. Фу. Здесь женщины вообще бесправны, что ли?

И тут я совершила ошибку – расслабилась. Чем Свон и воспользовался.

Он накинулся на меня темной тенью, повалил на пол, прижал с силой так, что я даже не могла пошевелиться под тяжелым телом оборотня. А дальше произошло вообще что-то странное. Во рту у Свона сверкнули клыки, которыми он вспорол свою руку и когда из раны фонтаном стала бить кровь, закрыл ею мой рот. Я отчаянно дергала головой, пытаясь отвертеться, но не получалось. Соленая густая жидкость с металлическим привкусом заполняла мой рот и, чтобы не захлебнуться, мне пришлось сделать несколько глотков. Они раскаленной лавой обожгли меня внутри, перед глазами все поплыло и стало растворяться в сером тумане. Я обмякла и отключилась.

************************************************************************************

Свон ослабил хватку. Убедившись, что девушка больше не сопротивляется, он поднял её и положил на кровать.

– Ма-ам! – крикнул он в коридор.

Мать пришла вместе с дочками. Они быстро раздели девушку донага, вытерли лицо