— Нет, — сказала Купидон. — Мы родились людьми. Силы получили только около двух лет назад.

— И как вы получили эти силы? — спросила я.

— Из-за тебя, Леда Пандора, — Купидон посмотрела мне в глаза, но её взгляд был скорее обречённым и смирившимся, нежели обвиняющим.

— Из-за меня? — переспросила я, ничего не понимая.

— Ты и так поведала слишком много, — сказала Ловец Снов Купидону. — Мы не должны привлекать к себе внимания.

— Ты права, — отозвалась Купидон, когда они обе поднялись со своих мест. — Что ж, прощайте.

Прежде чем я успела сказать хоть слово, Ловец Снов хлопнула в ладоши, и две женщины вместе со всеми их духовными друзьями исчезли из столовой.

Глава 9: У нас закончился шоколад

— Что ж, это определённо было волнительно, — прокомментировала Басанти, затем обыденно села доедать свой кусок торта «красный бархат».

После драматичного ухода наших посетителей ужин быстро завершился. Время было позднее, и мы пережили слишком много волнений для одного дня.

— Она совершенно вымоталась, — заметила я, опустив взгляд на Сиерру, пока мы входили в нашу квартиру.

Неро отнёс её в постель, затем накрыл её любимым пушистым одеялом.

— Уточки, — бормотала Сиерра во сне. — Ангел. Тень, — она стиснула розовое одеяло своими очаровательными маленькими ладошками. — Котята.

Ангел запрыгнула на кровать и легла перед Сиеррой как щит, готовая охранять её от всего, что может представлять для неё угрозу.

— Давай будем надеяться, что на сегодня безумие закончилось, — сказала я кошке.

Ангел окинула меня очень скептичным, очень кошачьим взглядом.

— Да, я тоже за неё беспокоюсь, — ответила я, вздыхая.

Ангел вытянула свои массивные лапы, обнажая впечатляющие бритвенно острые когти.

— Я рада, что ты её оберегаешь, — я погладила Ангел по голове, затем мы с Неро вышли из комнаты и оставили нашу дочь под охраной её сторожевой кошки.

Я пошла за Неро через гостиную. По дороге я быстренько задержалась у кухонного стола, схватив клементин из миски с фруктами.

— Всё ещё голодна? — весело спросил Неро.

Он уже сидел на диване. Я плюхнулась рядом с ним.

— Да, ну ты же меня знаешь.

Он кивнул.

— Знаю. Поэтому и удивлен, что ты ешь что-то, не покрытое шоколадом.

Я перестала очищать клементин ровно для того, чтобы пожать плечами.

— У нас закончился шоколад.

— Вот *это* меня не удивляет.

Я подмигнула ему.

— Итак, — сказала я, подвигаясь ближе. — Как мы проведём остаток дня Святого Валентина?

Неро не ответил.

Я попыталась ещё раз.

— Мне стоит переодеться в что-то… — я облизнула губы. — …менее удобное?

Всё равно нет ответа.

— Неро? — я похлопала его по руке.

Он моргнул.

— Мм?

— Играешь в недотрогу?

— Нет, — его ладонь взяла мою и сжала. — Извини, Пандора. Я сейчас немного ушёл в свои мысли.

— Думаешь о том, что случилось в Замке Бури? — спросила я.

— Да. Я размышлял о том, что Купидон и Ловец Снов сказали о тебе, — он наблюдал за моей реакцией. — Что ты причина их способностей.

— Я тоже об этом думала, — я покачала головой. — Но я не представляю, как я могла дать им их способности. Не могу же я щёлкнуть пальцами, и бах, у них внезапно появилась магия. Ну то есть, это же безумие, верно? — я встретилась с его серьёзным взглядом. — Верно?

— Я не думаю, что это случилось, потому что ты щёлкнула пальцами.

— Ладно, тогда что?

— Они сказали, что получили свои способности *пару* лет назад. Великая Битва за Землю произошла пару лет назад, Леда.

— Ха, — я прикусила губу. — Наверное, я подумала, что «пара лет» — это всего лишь такое выражение. А не буквально два года.

— В тот день был массивный прилив магии, — продолжал Неро. — Ты разорвала Святилище Стражей. Ангелы и боги схлестнулись на поле битвы. Семь отпрысков ангелов разом пришли в этот мир. И ещё была остаточная магия всех этих жертв, приведшая к взрывному моменту. В тот день всё сошлось. А когда образуется большое скопление магии, всегда есть последствия.

— Например, новые способности, — осознала я. — Новые виды магии.

— Да.

Клементин выскользнул из моих пальцев.

— Думаешь, *я* создала новые виды магии?

Он кивнул.

— Думаю, ты была катализатором, который позволил всему этому случиться, да.

— Думаешь, где-то там есть ещё больше таких людей? Как Купидон и Ловец Снов, с новыми способностями?

— Да.

— Вау, — я привалилась к спинке дивана.

— Я знаю, это ошеломляет.

— Ошеломляет? Скорее уж переворачивает жизнь вверх тормашками, — произнесла я с натужным смешком. — Сколько жизней я изменила в тот день, Неро? Скольких людей я изменила против их воли?

— Мы разберемся, — Неро взял и вторую мою руку, переплетая наши пальцы. — Но пока что нам нужно оставить это между нами. Мы не можем кому-либо рассказывать.

— Да уж. Не надо давать Фарису больше кандидатур для выслеживания и добавления к его Оркестру, — я попыталась прочистить охрипшее горло, но это толком не сработало. — Если Дорогой Папуля узнает, что я натворила, он наверняка попытается найти способ заставить меня повторить, и неважно, сколько людей умрёт в процессе.

— Да. И поэтому нам нужно как можно только держать в секрете этих людей с новыми силами, — сказал Неро. — Ради всеобщего блага.

— Но почему сейчас все впервые об этом услышали? — удивилась я. — Прошло больше двух лет. А люди с уникальными способностями не совсем сливаются с толпой.

— Да, это загадка, — согласился он. — Но её можно решить позже.

— Ты прав. Если мы будем слишком рьяно расследовать, то рискнём разоблачить людей.

— Это тоже важно, — сказал Неро. — А ещё сегодня День Святого Валентина, так что я хочу побыть наедине со своей женой. Я хочу несколько часов наедине, чтобы ни один из нас не бежал спасать мир, — он окинул моё тело долгим, ленивым взглядом.

— Я целиком и полностью согласна, — я провела ладонью по его груди — очень, очень медленно.

Он поймал мою руку.

— У меня для тебя кое-что есть, — в другой его руке появилась маленькая квадратная коробочка цвета слоновой кости с чёрным бантиком сверху. — Подарок на День Святого Валентина.

Я приподняла крышку, заглядывая внутрь.

— О, Неро, — ахнула я, улыбаясь. — Не стоило.

1 «Смотри, кого кошка притащила» — это идиома, означающая примерно то же, что и наше «смотри, кого нелегкая принесла», т. е. ты говоришь это, когда кто-то наконец-то заявился куда-то. А тут кошка и заявилась, и что-то притащила. В этом и вся «гениальность» её заявления.

Часть 2. Время убийств

Глава 1. Подарок

Это была ручка. И не просто какая-то ручка. Это та самая ручка. Которую я держала в руке в тот самый