Я даже не сразу заметила, что перестала дрожать. Джейкоб был подобен печке. Согревал лучше любого одеяла.

Закрыв глаза, я попыталась понять природу внезапно возникшего спокойствия. Судя по всему, находясь на грани эмоционального срыва, я просто нуждалась в человеческом тепле. Без всякого подтекста. С таким же успехом я была бы рада объятиям подруги. Вот только у меня их не осталось.

— Хочу кое-что прояснить. — Я открыла глаза и подняла голову. — Все это дико. Я имею в виду… Я явно ненормальная, раз обнимаюсь с незнакомым парнем в первый день встречи. Но мужчину я в тебе не вижу. Мы просто согреваемся. Объясняю это на всякий случай, чтобы ты не решил, что я хочу чего-то большего. А то все как-то… двояко.

— Я уже говорил, что у меня не встанет на тощую идиотку.

— А у меня не возникнет желания связываться с грубияном. Если у меня и будет парень, то только нежный, понимающий и добрый.

— Значит, я тебе нужен только для получения тепла? Охренеть, меня используют. — Он произнес это нейтральным, ленивым тоном. Подкурил сигарету и выдохнул дым.

— И ты меня используешь. Я тебя тоже грею.

В доме было действительно холодно. Мне даже казалось, что температура тут меньше, чем на улице. Все же наступила зима, и солнце не могло прогреть настолько толстые стены. Отопления тут не было.

— Из какого города ты приехал? — Я опять подняла голову и посмотрела на него.

— Тебя пробило на личные разговоры?

— Просто интересно. Я не думала, что это личное.

Ответа не последовало, и я поняла, что продолжать разговор Джейкоб не намерен. А я все никак не могла понять, что в этом такого? Почему он вообще ничего не хотел о себе рассказывать?

Правда, я о себе тоже почти никакой информации не раскрыла.

Некоторое время мы молчали. Он курил и опять что-то слушал через наушник. Но при этом обнимал меня за плечи, а я, чувствуя его жар, проходящий даже через ткань одежды, жмурилась. В итоге положила голову ему на грудь.

— Не засни на мне.

— Не засну, — сказала я и в итоге отключилась, через сон слыша, что он выругался. Кажется, даже назвал меня проблемой.

* * *

Утром я проснулась в кровати. Села на смятом покрывале и долго смотрела в пустоту, пытаясь понять, приснился мне наш ночной разговор или нет. Если не приснился, значит, я заснула в гостиной, но Джейкоб отнес меня в спальню.

Почему-то от этого кожу начало покалывать, но я качнула головой, пытаясь убрать эти ощущения.

Самого парня в доме не было. Он куда-то ушел и вернулся только вечером. К этому моменту я успела убрать в доме и мысленно построила целый план касательно своего побега из города. Решение было четким и окончательным, но пока трудновыполнимым. Я даже собиралась отправиться к своей тете. Я ее ни разу не видела, так как моя покойная мама уже давно оборвала с ней связь. Более того, возможно, тетя вовсе не знала о моем существовании, а мне не было известно, где она живет. Я знала лишь город и то, что ее род — один из самых знатных в той части королевства. Расплывчатая и крайне неточная информация, но у меня не было другого выхода, кроме как попытаться ее найти. Попросить помощи и со временем обязательно отплатить за нее.

— Тебя долго не было, — сказала Джейкобу, когда он вошел в дом. От него пахло свежим воздухом и уже привычно — сигаретным дымом.

Парень молча отдал мне пластиковую коробку и пошел в сторону ванной комнаты.

— Что это? — спросила я, но дверь за ним уже закрылась. Из-за этого я сама заглянула в коробку и увидела там несколько контейнеров с едой. Салатами, мясом и рыбой. Живот тут же жалобно забурчал.

Я пошла к двери ванной и постучала.

— Джейкоб, ты мне отдал эту коробку…

— Ешь.

— Я… правда могу взять? А что именно?

— Все.

— Спасибо! — Я была благодарна больше, чем могло выказать это банальное слово, но голод буквально пожирал меня изнутри, из-за чего я тут же побежала на кухню. Ела с такой жадностью, как никогда раньше. А утолив голод, ощутила новый прилив сил. Даже счастья.

Услышав, что дверь ванной комнаты открылась, пошла к ней.

— Я хочу еще раз поблагодарить. Ты очень многим мне помог.

— Просто ты вызываешь во мне чувства, которые я ранее не испытывал.

Я замерла и широко раскрыла глаза. Тело вновь начало покалывать.

— И что это за чувства? — спросила еле слышно.

— Жалость, — сказал он, вытирая волосы полотенцем. — Ты такая жалкая…

Его слова — как удар. Болезненный и унизительный. Выбивающий почву из-под ног и заставляющий пожалеть о том, что я приняла от него еду. Лучше бы умерла от голода.

Я развернулась и ушла. Натянула еще одну толстовку, после чего и вовсе вышла из дома. Мне требовалось проветриться, но чтобы бесцельно не бродить, я направилась на восток. Несколько дней назад гуляла там и нашла заросли малины. Нащупав в кармане пакет, решила ее собрать.

Около малины я пробыла долго. Самих ягодок было не так много, из-за чего пришлось потратить немало времени, чтобы собрать хоть сколько-то, а делая это, я опять думала. По большей степени, сейчас я действительно была жалкой, и от этого злилась. В первую очередь — на себя.

Сбегу из этого города и начну новую жизнь. Обязательно встану на ноги.

— Что ты делаешь?

Услышав голос Джейкоба, я вздрогнула. Обернулась и увидела его. К этому моменту вечер уже углубился, и на землю опустился мрак, поэтому я видела его нечетко. В основном лишь силуэт.

— Ты меня напугал! — Зашуршав пакетом, я сжала его. — Как ты меня нашел?

— Ты не ответила.

— Собираю малину.

— Ночью?

— Подсвечиваю телефоном. И ты мне тоже не ответил. Как ты меня нашел?

— По звуку. На твоем телефоне что-то включалось.

Будильник. Он несколько раз играл.

— Зачем ты пришел?

— Не знаю.

— Уходи, — сказала, отворачиваясь.

— Ты…

Он не договорил, потому что в этот момент произошло то, чего я вообще не ожидала.

Рядом с малиной был обрыв. Я знала, где он находится, и не подходила к краю, но, наверное, земля от дождя размокла и обрушилась подо мной.

С губ сорвался крик, а ладони рефлекторно попытались ухватиться за траву, которую я просто вырвала, но уж никак не удержалась. Я ощутила, что Джейкоб схватил