— На многое, но не на то, чтобы лапать тебя. — Он опять сбил пепел в тарелку. — Как-нибудь обойдусь без тощей малолетки.

— Я не тощая.

— Это типа намек на то, что я могу залезть тебе под одежду? — Он ухмыльнулся, явно вновь насмехаясь надо мной. — Ну что ж, у меня довольно давно не было женщины, поэтому…

— Нет, — ответила сразу же. — Просто я не тощая и не малолетка. Ты сам старше меня максимум лет на пять.

Парень сонно провел ладонью по лицу, зарываясь пальцами в волосы и открывая глаза. Увидев их, я тут же вжалась в спинку дивана.

Серые, блеклые. Практические бесцветные и будто… мертвые. Жуткие. Я бы даже сказала, страшные.

— Ты слепой, — произнесла на выдохе.

Он не ответил. Лишь опять поднес сигарету к губам.

Я придвинулась и, одной рукой упираясь в стол, второй провела перед парнем. Сначала в одну сторону, потом в другую. И так несколько раз.

— Ты, блядь, у меня перед лицом рукой машешь? — В его голосе чувствовалось раздражение. Ему явно не понравилось то, что я делала.

— Прости. Просто я впервые встретила слепого. Ты вообще ничего не видишь? А как же ты живешь?

В наше время слепые были огромной редкостью, и потому на этого парня я смотрела, как на живой музейный экспонат. Особенно на его глаза.

От них у меня по спине пробежал холодок, тем не менее внутренне я немного расслабилась. Незрячий парень уж точно ничего мне не сделает. Даже несмотря на то, что он такой верзила. Зато теперь я поняла, почему он так медленно ходил и почему даже не попытался включить свет.

Тем не менее я действительно не понимала, как он жил. В нашем королевстве он не мог получить никакой помощи. Слепой — это калека, обреченный всю жизнь просидеть дома. А этого парня заселили в лесной домик, тропинка к которому практически заросла.

— Ты тут один? То есть тебе никто не помогает? Или позже кто-нибудь приедет?

— Мне не нужна помощь. Прекрати, блядь, — сказал он, когда я опять провела ладонью перед его лицом. Судя по всему, ощутил дуновение воздуха.

Я отдернула руку и села обратно на диван.

— Что ты делаешь в этом городе? — тихо спросила, прижавшись к спинке дивана. — Сначала я подумала, что ты временный строитель или разнорабочий, но незрячему не место на такой работе.

— Ты права только в одном — я тут временно. Остальное тебя не касается.

Я хотела задать множество вопросов, но сдержалась, так как прекрасно чувствовала безмолвное, но оттого не менее жесткое предупреждение, что мне не стоит лезть в его личное пространство.

Я сделала вывод, что, наверное, он приехал в гости к родственникам. Увидится с ними и уедет. Во всяком случае, лезть не в свое дело я больше не собиралась. И так была благодарна ему за то, что приютил.

— Спасибо за то, что разрешил остаться тут. Но должна кое в чем признаться. Я проблемный человек…

— Мне плевать. — Он закрыл глаза и вальяжно откинулся на спинку кресла, вертя в массивных пальцах сигарету.

А я завороженно смотрела на это. Еще немного — и он обожжется, но пока этого не происходило. В какой-то момент я даже поняла, что мне нравится наблюдать за ловкостью его огрубевших пальцев.

— Я разрешил тебе остаться тут. Если хочешь, живи в этом доме. На остальное мне глубоко похуй.

— Я лишь хотела предупредить, что от меня (против моей воли) могут быть проблемы, — сказала я, все так же не отрывая взгляда от его ладони.

— Меня это не волнует.

— Ты такой беспечный. Может, когда девушка говорит, что она может принести проблемы, ее стоит послушать?

Ответа не последовало, и я решила, что он устал от моих разговоров. Ладно. Повторять не буду. Разве что постараюсь быть осторожнее, чтобы Мейсон не узнал, где я прячусь.

К счастью, после моих слов незнакомец меня не выгнал. Хоть что-то хорошее. Теперь у меня было, где остаться.

Я спросила:

— А как тебя зовут?

— Джейкоб.

— Меня Лив.

Глава 3

Ливень не прекращался и, вторя моим тревожным мыслям, бился о стекла окон мрачной барабанной дробью. Идеальная атмосфера для того, чтобы утопиться в пагубных размышлениях. А у меня их было много.

Правда… на самом деле думать вовсе не хотелось.

Мысли разъедали, и от них становилось по-настоящему плохо, хотелось забыться хотя бы на мгновение. Может, даже уйти в выдуманную реальность, в которой все было хорошо, в которой мое тело не болело от побоев и меня не преследовал агрессивный и явно психически нездоровый сводный брат, уничтожающий любые варианты побега. В кислоте растворяя всю мою жизнь.

Рвано выдохнув, я качнула головой и подняла взгляд на Джейкоба. Он все так же сидел в кресле, одну ногу вальяжно закинув на столик. Выглядел расслабленным и даже безразличным, но было в нем нечто такое, из-за чего я не могла отвести от него взгляд.

Обычно я настолько откровенно не рассматривала людей, это моветон. Но Джейкоб не знал, что я это делаю, а других людей тут не было, из-за чего я позволяла себе чуточку больше, чем разрешали рамки приличия.

Чем больше я смотрела на него, тем больше осознавала, насколько Джейкоб безбожно безупречен. Действительно очень высокий и мощный. С такими чертами лица, которые один раз увидишь и больше не забудешь. Как великолепная статуя талантливого скульптора. Но в своей одежде очень простой и даже небрежный. Хотя во многом ему шла даже эта неаккуратность. Она предавала ему дикости.

Таких парней, как он, я раньше не видела. В нашем городе их просто не было.

— Давай я помогу тебе разобрать вещи, — предложила я.

Ответа я не получила. Джейкоб меня просто проигнорировал.

— И я могу помочь тебе обосноваться в этом доме. Я старалась не лазить по шкафам, но все равно примерно знаю, что и где лежит. Могу показать… То есть рассказать.

Джейкоб открыл закрытые до этого момента «мертвые» глаза, и на его лице я уловила мрачность.

— Я уже говорил, что мне помощь не нужна.

— Но сам ты будешь разбираться в разы дольше.

Он опять опустил веки, и я поняла, что на этом разговор закончен. А чуть позже заметила в его левом ухе беспроводной наушник.

— Что ты слушаешь? Музыку? Аудиокнигу?

— Тебе спать не пора? — Он поднес к губам новую сигарету. Подкурил ее. — Малолетки должны ложиться в девять вечера и к этому моменту уже спать.

— Я не малолетка! —