Похоже, что эта стерва прятала за голенищем кинжал. И она действительно настроена решительно.

Не смотря на то, что я и так это прекрасно понимаю, от вида оружия, блеснувшего у моего лица, я цепенею. В голове сразу возникает воспоминание о событиях двухлетней давности. Когда я возвращалась в Топи после первого знакомства с Аскелатом и оказалась там в самый разгар нападения.

Я так же оцепенела, при виде занесенной надо мной саблей разбойника.

И сейчас это повторяется вновь. Вот только, рядом нет ни Сигурда, ни Змея, которые могли бы помочь.

Сейчас мы с Барбарой один на один.

И это значит, что если я ничего не сделаю, то потеряю не только свою жизнь, но и подведу Селесту. Старушку, которая мне открылась и доверилась.

Ни за что!

Слышишь, Барбара, я ни за что не сдамся! Не для того я два года впахивала, не жалея себя, чтобы ты вот так просто все разрушила!

Собрав все свои силы, я резко выставляю перед собой руки, изворачиваюсь и вскидываю колено, ударив эту стерву в бок.

Кинжал обжигает холодом ладонь, но до шеи не добирается. К тому же, из-за этой осечки Барбара на секунду теряет свою хватку и я этим пользуюсь.

Дергаю ее за руку на себя и перекатываюсь в сторону, выбравшись из-под ее туши.

Барбара наугад бьет кинжалом снова, но промахивается.

Зато я ловлю ее руку и выкручиваю ее запястье до тех пор, пока она, надрывно не завизжав, не выпускает из рук оружие.

Хочу развить успех и заломить ее руку за спину, но из-за резкой боли в распоротой ладони, Барбаре удается вырваться.

Тяжело дыша, мы обе приподнимаемся и замираем, глядя друг другу в глаза.

— Ты не заслуживаешь этой силы, — прошептала Диана, снова подобрав кинжал.

— Я знаю, — не отводя от нее взгляда, совершенно серьезно отвечаю я, — Однако, тоже самое я могу сказать и о тебе.

Прошипев что-то яростное и неразборчивое и вскинув кинжал над головой, Барбара снова кидается на меня. Но на этот раз я успеваю среагировать и, перехватив ее занесенную для удара руку, сбиваю стерву с ног и отталкиваю от себя.

Барбара кубарем отлетает назад, опять потеряв оружие. На этот раз оно отлетает куда-то в листву, где теряется из виду.

Я же отступаю к источнику, загораживая его собой.

Пользуясь тем, что у меня появляется пара секунд, кидаю быстрый взгляд по сторонам и чувствую как сердце в который раз испуганно замирает.

Мои телохранители лежат в отдалении. Судя по их прерывистому дыханию, они еще живы, но сильно ранены. А вот из охраны Адриана на ногах остается один боец.

И сейчас он, опасно скалясь, медленно бредет ко мне.

Заметив поддержку, Барбара заходится злобным смехом.

— Все, чего ты добилась, лишь продлила себе страдания. Ну ничего, если тебе так нравится страдать, я подарю тебе еще больше боли и мучений!

Я нервно сглатываю и отступаю еще на несколько шагов назад. Одно дело Барбара, силы у нас с ней более-менее равны. Но совсем другое — обученный воин. Шансов, что я с ним справлюсь нет никаких.

Паника превращается в захлестывающий меня страх.

Не хочу, чтобы все так закончилось! Это несправедливо в первую очередь ко всем тем, кто помогал мне все это время благоустраивать и защищать эти земли! Это несправедливо по отношению к наемникам, которые в любой момент могли уйти, как это сделали те, кто защищал Топи до Змея. Но вместо этого, они так же решили сражаться до последнего. Отстаивать наше право на лучшее будущее.

Я снова кидаю полный боли взгляд на наемников. В этот момент в моей груди острее всего живет сожаление, что я не могу им ничем помочь.

Будь у меня сила исцелять, я бы мигом спасла их, но сейчас я не способна залечить даже собственный порез.

Сделав еще один шаг назад, мне в спину упирается бортик источника и я отрешенно понимаю, что это конец. Больше мне отступать некуда.

Я лихорадочно вцепляюсь в края чаши, не отводя твердого взгляда от охранника Адриана и от Барбары, которая пристраивается у него за спиной. Если она рассчитывает, что испугавшись, я упаду на колени, чтобы вымолить снисхождение... то пусть подавится.

Подобного она от меня точно не дождется!

Я гордо вскидываю голову, хоть меня трясет от ужаса. Все еще пытаюсь найти хоть какой-то выход, но все тщетно.

Вот только...

Когда охранник Адриана подходит ко мне вплотную, когда вскидывает руку, чтобы схватить меня, происходит нечто невероятное!

Глава 62

Источник вдруг вспыхивает ярким, ослепительным светом, будто в него вылили само солнце. Я рефлекторно зажмуриваюсь и закрываю лицо рукой, пытаясь защититься от этого сияния.

Вокруг раздается пронзительный гул, который буквально оглушает меня. Сквозь полуоткрытые веки я замечаю, как свет разливается волнами, окутывая все вокруг. Барбара кричит что-то нечленораздельное, а охранник, занеся руку, вдруг отступает на шаг, ослепленный этим невероятным сиянием.

Я судорожно цепляюсь за бортик источника, не понимая что происходит. Свет становится настолько ярким, что кажется, он разрезает пространство на части, выжигая тьму и прячась в каждом уголке моего сознания.

И вдруг — внезапная давящая тишина.

Словно все звуки разом перестали существовать.

Открыв глаза, чувствую себя в еще большем шоке, чем пару мгновений до этого. Вокруг меня возвышаются смутно знакомые стены, которые я видела будто совсем недавно. Они окутаны мягким светом, словно смазаны неряшливым росчерком кисти художника.

Меня окутывает пьянящая свежесть и запах лаванды, а воздух кажется тяжелым от незримого напряжения. Я медленно осматриваюсь, и то, что я вижу, заставляет меня затаить дыхание.

Я стою в величественном и древнем храме. Теперь я понимаю, что сены, которые показались мне знакомыми, я видела возле источника в разрушенном виде. Но здесь они как ни в чем не бывало возвышаются передо мной. Такие непреклонные, украшенные древними резными узорами.

Вдоль мраморных плит стоят ряды статуй, и все они женщины. Их лица, будто застывшие в вечности, смотрят на меня. Все женщины совершенно разного возраста — есть те, кому на вид всего лет десять-двенадцать, а есть и почтенного возраста бабушки.

Я задерживаю взгляд на одной из фигур — и меня пронзает замешательство.

Одна из статуй принадлежит… Селесте.

Я подхожу ближе к статуе Селесты и чувствую, как глаза наполняются слезами. Вскидываю в эмоциональном порыве руку и прикасаюсь к статуе. Мои пальцы скользят по