– Да, папочка, это плавильно. Пойдём сейчас, – решительно заявила Асти.

– Куда? – не понял Гиро.

– К озелу.

– Сейчас ночь, тебе пора спать. Но в целом твоя идея мне очень нравится, – задумчиво ответил Гиро. – Только детям к волшебному озеру нельзя. Это для них опасно.

– Но я никогда не видела волшебного озела. Я тоже хочу! И Алекс хочет.

– Твой папа прав, – подавив новый всхлип, чуть хрипло проговорила Тирра.

Она стёрла слёзы тыльной стороной ладони, села прямо и даже попыталась улыбнуться.

– Когда я была маленькой девочкой, чуть старше тебя, – продолжила Тирраливия, обращаясь к Асти, – я попала к такому вот озеру. Папа запрещал мне, но я не послушала его и всё равно однажды ночью пошла. Долго-долго спускалась по лестнице, даже упала, ободрала коленки, но всё равно не повернула назад. А когда оказалась у волшебного озера, увидела там мальчика.

Асти слушала незнакомую тётю с рыжими волосами очень внимательно, и даже красные глаза её совсем не пугали. Я же смотрела на Тирру настороженно, просто не представляя, что за сказку она решила рассказать моей дочери. И сказка ли это вообще?

– Тот мальчик спросил меня, зачем я пришла? А я ответила, что мне было любопытно и интересно. Тогда он сказал, что я смелая, но слишком уж деятельная. И желаю знать то, что мне знать запрещено и даже вредно. Я же заявила, что знать всегда лучше, чем не знать. Он со мной не согласился. Я назвала его глупцом и дураком. Он же в ответ только кивнул. А потом спросил, хочу ли я знать наперёд то, что должно когда-то случиться? Нужно ли мне это? Конечно, я согласилась. Тогда он просто на мгновение коснулся моего лба… и я словно наяву увидела, как папа громко ругает меня за то, что посмела пойти к источнику одна, да ещё и среди ночи. И в наказание лишает сладкого и забирает любимые игрушки. Тогда то видение меня очень напугало, и я бегом помчалась обратно в свою комнату. Но наутро всё исполнилось именно так, как я видела… И с тех пор иногда я стала видеть фрагменты будущего. Вот так хранитель источника одновременно и одарил меня, и наказал.

Тирра попыталась улыбнуться, и Асти ответила на её улыбку.

– Так что, малышка, не ходи к волшебному озеру, – добавила Тирраливия, уже спокойнее и мягче. – Туда и взрослым ходить не стоит.

– Только если клылышки отолвали? – с сочувствием спросила её Асти.

– Да. Только в самом крайнем случае. Если самому крылышки уже никак не пришить.

Дочь кивнула, потом посмотрела на меня и спросила шёпотом, который прекрасно расслышали все:

– Мама, кто эта класивая тётя?

Но пока я думала, что сказать, ответила сама Тирраливия:

– Я фея, – сказала она с горькой улыбкой. – И я хочу назад свои крылышки. Отпустишь папу со мной к волшебному озеру?

Дочь насторожилась:

– А ты не забелёшь его в плен в свой замок?

– Не заберу. Верну тебе его утром целого и невредимого.

Асти повернулась к Гиро и спросила:

– Папа, ты поможешь фее?

– Помогу, – улыбнулся Гиро. – Но только если ты пойдёшь спать.

– Холошо. – Она даже не подумала спорить.

Асти поспешила слезть с его коленей, но чуть помедлила, чтобы поцеловать отца в щёку. Потом взяла меня за руку и повела в сторону спальни. Я пошла с ней, но когда уже заходила в комнату, услышала слова Тирры:

– Я написала Скаю, он согласен отвести нас к светлому источнику прямо сейчас.

– Тогда идём. Я же обещал дочери. Нужно исполнять обещания.

– Думаешь, у нас получится?

– Очень хочу в это верить.

Я обернулась к Гиро, он тоже посмотрел на меня и ободряюще улыбнулся. Отпускать его не хотелось, тем более после рассказа Тирры. Но и возражать я не могла. А ещё в глубине души чувствовала, что у них может получиться. Мне очень хотелось, чтобы так оно и случилось.

– Мы будем ждать, – сказала я тихо, но Гиро услышал.

– Я скоро вернусь, – ответил он, не отпуская моего взгляда. И вдруг добавил: – Люблю тебя.

После чего вышел из кухни.

Тирра последовала за ним, а я так и застыла в дверном проёме.

Это его признание произвело на меня эффект обездвиживающей руны. Я вроде и могла пошевелиться, но не получалось. Зато в душе будто прорвало огромную плотину из эмоций. Они рвались на волю, сметали барьеры, рушили тщательно выстроенные заградительные стены и мчались вперёд. Я бы обязательно побежала за Гиро… но мою руку дёрнула Асти, которую следовало уложить в кровать. И это быстро вернуло меня с небес на землю.

– Мам, а папа будет жить с нами? – спросила дочь, когда мы с ней легли в постель.

– Да, – ответила я, просто не желая оставлять себе сомнения. – Спи.

Но чуть помолчав, Асти заговорила снова:

– А фея холошая. Она совсем не злая.

– Асти, засыпай. Про фею поговорим утром. Сладких снов.

Я поцеловала дочь в щёку и сама тоже прикрыла глаза.

Но в голове продолжала крутиться её последняя фраза. И теперь, после вечера, проведённого с Тиррой, я тоже могла сказать, что фея не такая уж и плохая, просто несдержанная и своевольная. Ну и с обрезанными крыльями сложно остаться доброй и милой.

Ох, надеюсь, у них с Гиро получится разорвать брачную связь. Сейчас я желала этого всем сердцем. И даже не потому, что хотела сама выйти за него замуж. А просто понимала, что им обоим это очень нужно и безумно важно.

Глава 23. Хранитель источника

Гиро