Глава 30. Родина ведьм

Ночная тишина, окутавшая старый как этот мир и покинутый людьми лес, упала на нас тяжёлым куском камня. Эдвин молчал, хотя я точно знала, что ему есть, что мне сказать. Да и я могла ему рассказать много интересного, но не хотела. Наверное, боялась. Или просто закончились слова, ведь самое главное уже было сказано.

Моя родина, дом, место, которое хотела навсегда покинуть. Говорят, что нельзя убежать от себя и своей судьбы. Я попыталась, думала, что мне это удалось, но, видимо, желания не всегда совпадают с реальностью. И моя реальность вернула меня туда, откуда всё началось.

Звёзды насмешливо подмигивали, и я, чтобы не видеть их, отошла в сторону, спряталась в корнях большого дерева, сжалась в комок, обхватывая колени. Созданный мною светлячок всё так же парил рядом со мной, будто хотел поддержать. Я знаю, что он всего лишь порождение моей магии, и всё же мне так хотелось думать, что он разумный. Потому что очень страшно снова остаться одной. Эдвин не поверил мне, не нужно быть умным человеком, чтобы понять, что он не рад такой правде. Он не мог себе и представить, что однажды окажется там, где давным-давно не было магов. За стеной, которую они создали, чтобы спастись от таких, как я. Моя сказка прекратила существование. Магия решила, что пора вернуться. Здесь я была младшей дочерью, кубышкой с силой, запасом на те времена, когда понадобится важный ритуал. Я не думала об этом, просто жила да жила себе, а когда пришло время, растерялась, сбежала, потому что понимала, я не смогу противостоять матери и всем ведам, что подчиняются ей.

– Нарина, – я вскинула голову, вздрогнула, посмотрев на неслышно подошедшего ко мне Эдвина. – Ты точно не могла ошибиться?

– Не могла, – поёжилась от холода. – Я не сразу это поняла, здесь иная магия… Точнее, здесь нет магии в том понимании, к которому привыкли вы. Даже этот лес, он пропитан ведьминской силой, она не опасна, но её легко почувствовать тому, кто уже сталкивался с ней. Я просто забыла. Расслабилась и забыла, какая она.

– А может…

Я почти догадалась, о чём хотел спросить Эдвин, но в этот момент раздался вой – леденящий душу, страшный, несущий в себе не просто опасность, а чистый, незамутнённый страх. Смерть. Тот, кто его издавал, не знал жалости и пощады, не имел чувств, не был живым.

Вскочила на ноги за секунду, замерла, вслушиваясь в почти сразу же воцарившуюся тишину.

– Нарина? – Эдвин стоял за моей спиной, очень близко, так, что я чувствовала жар его тела, он словно был готов закрыть меня от любой опасности, и невольно сделала шаг назад, прижимаясь к нему. – Что это?

– Атары.

– Атары? Кто это? Или что?

– Порождение злобы. Вы называете их нечистью.

– Но я думал, – руки Эдвина легли мне на плечи, легко сжали. – Ты совсем замёрзла! – он сбросил с себя куртку и прикрыл меня, защищая от ночной прохлады. – Так вот, – словно ничего не произошло. – Я думал, нечисть ведьмы посылают через стену на нашу сторону, точнее, посылали. Что это их способ борьбы с нами, – он упорно не называл меня ведьмой. – Так откуда они здесь?

– Это эксперименты, слитые остатки силы, в основном, конечно, чёрной, той, которую не использовали в ритуале. Изредка атары появляются случайно. В основном это ожившие трупы животных, которые случайно попали под действие ритуала. Но, конечно, – я прикусила губу, стыдясь своих слов, – есть специально созданные, совсем примитивные особи, их-то и отправляли через стену, чтобы уничтожать магов.

– Но откуда они здесь? – задумчиво произнёс Эдвин, прижимая меня к себе.

Я от него такого не ожидала, поэтому попыталась освободиться, когда не получилось, громко вздохнула и всё-таки сказала:

– Не знаю. Я вообще понятия не имею, где именно мы оказались. Скорее всего, недалеко от стены, не думаю, что силами ритуала, который хотела провести Ти Приа, нам бы удалось переместиться на большое расстояние. Всё-таки взломать стену – на это нужно много сил. Очень.

– Всё равно не понимаю, тебе это удалось.

– Я тоже. Я тоже этого не понимаю…

Снова раздался вой, на этот раз я уже смогла определить, с какой стороны он исходил. Даже больше, я смогла различить, что в этом пугающем звуке был не один голос. К нам направлялись три твари.

– Они приближаются, – хмуро произнёс Эдвин. – У меня совершенно пустой резерв, нужно уходить.

Я прислушалась к себе, поняла, что моих сил тоже не хватит. Я едва могла поддерживать светлячка, поэтому понятия не имела, на сколько хватит их возможностей, если атары всё-таки нападут. Может быть, эта свора пройдёт мимо?

– Ты прав, нужно уходить.

Я взглянула на Эдвина, плотнее закуталась в его куртку, перевела взгляд на темноту леса. Ничего не говоря, только слегка нахмурившись, кивнула.

Света, который испускал светлячок, едва хватало на то, чтобы видеть, куда мы наступаем. Та небольшая полянка, даже не полянка, а крохотный пятачок пустого пространства, сменилась густым лесом. Стоило лишь шагнуть под сень высоких деревьев, как мы утонули в траве. То была не обычная трава – мягкая, зелёная, добрая, послушно стелющаяся под ноги. Нет. Жёсткие прутья, пожелтевшие, практически мёртвые, поднимались ввысь. Я цеплялась подолом платья, приходилось всё время останавливаться, освобождаться из этих веток-рук. Порой шарик света подлетал совсем близко, и я могла разглядеть землю. Но потом всё равно отлетал чуть дальше, и я снова спотыкалась, негромко ругалась, поминая всех монстров, которые жили по ту и эту сторону Препоны.

Эдвин шёл следом за мной, но несколько раз порывался уйти вперёд, видел, что я с трудом пробираюсь, останавливался, ждал меня и в итоге всё