– Что?

– Да! – выкрикнул Эдвин.

– Сила…

– Ненавижу, – выдохнул он и…

… разбил ритуальный алый нож об алтарь.

– Нет! – закричала Ти Приа.

Сила взвилась, сбрасывая оковы, наполнила пространство, хлынула в меня, заставляя проснуться не только мою суть, но и магию. Едва теплившийся резерв мигом наполнился до отказа, перелился через край, взорвался яркой молнией, даря невиданное могущество.

– Нари!

Он всё ещё держал меня за руку, словно могущий корень, что не отпускает дерево во время урагана. Нет, меня не унесёт одну, Эдвин устоит, и я вместе с ним.

– Портал, – улыбнулась ему и позволила магии заменить кровь в венах.

– Не-е-ет!

Её крик остался где-то позади, вместе с сорванным ритуалом и моим будущим.

Глава 29. Разговор

Я смотрела на небо и не могла понять, откуда там взялись звёзды. Кажется, ещё должен был быть в разгаре день. Или мы просто провели в гостях у ведьмы намного больше времени, чем мне казалось. Всё возможно.

Твёрдая земля под спиной неприятно давила, но сил встать не было. Да и желания, в общем-то, тоже. Нехотя повернула голову, огляделась и увидела Эдвина. Он сидел, привалившись спиной к дереву, и выглядел так, словно его мир только что перестал существовать. Наверное, так оно и было. Мне было больно, когда я поняла, что малышка Тиэльта не выживет, когда единственная из моих сестёр, относившаяся ко мне по-доброму, отправилась на ритуал и не вернулась. А вот когда матушка решила, что пора применить мои способности во благо поселению, мне уже было не больно, было просто страшно.

Так что я понимала, что он чувствует.

– Мне жаль, – я не собиралась жалеть Эдвина, но должна была поблагодарить его за то, что он не бросил меня там. – Как ты понял, что она тебя обманывает?

Мой голос звучал глухо, но желание высказаться после всего, что довелось испытать, рвалось из меня, словно бурная река. Тело не слушалось, болели руки и ноги, казалось, что магия Ти Прии стягивала их реальными верёвками.

– Я не понял, – Эдвин не смотрел на меня, он вообще закрыл глаза. – Просто она солгала один раз, второй… а ты… ты говорила только правду, и я решил рискнуть, довериться тебе, а не той, кого знал всю свою жизнь. И впервые жизни я не чувствую, что ошибся. Так ведь не должно быть?

– Зато мы спаслись, – я пожала плечами и повернулась на бок, потому что устала косить в его сторону глазами и теперь хотела видеть Эдвина целиком. – Знаешь, я ведь тоже когда-то совершила не самый правильный поступок в жизни, нарушила слово, данное ещё в детстве. Но если бы я осталась дома, если бы делала то, чего от меня ждут, то сейчас была бы мертва. Так что то, что кто-то называет ошибкой, может быть лучшим из решений.

– Может быть, – Эдвин пожал плечами. – Но знаешь, ты всё ещё выглядишь как ведьма.

Я охнула, дёрнулась, потянулась рукой к лицу, нащупала бугристые наросты, которые уродовали, меняя моё лицо до неузнаваемости. Я точно знала, что они ненастоящие, Эдвин тоже, кажется, верил в это, но мне всё равно было не по себе. Если мы не встретим никого, кто вдруг решит убить ведьму, то я останусь жива. Но что, если проклятие Ти Прии продолжит действовать и дальше?

– Вот же! А я думала, её проклятие перестало действовать, как только мы оттуда убрались, – я вновь откинулась на землю, но в этот раз неудачно, ударилась головой о какой-то корень и зашипела: – Сильт!

– Я думал, что ведьмы не ругаются, – неожиданно хмыкнул Эдвин и посмотрел мне прямо в глаза. – Ты ведь не будешь говорить, ты не ведьма?

Я хотела солгать, очень хотела ему солгать, но снова не смогла. Этот маг, в общем-то, чужой для меня, уже не первый раз спасает мне жизнь. Стыд это или желание казаться лучше, а может быть, и другие чувства, которым я пока не могу подобрать определение.

– Да, – резко села и поёжилась от боли спине. – Я ведьма, вот так.

– Ты убивала?

Я хмыкнула. Ну, раз уж решила говорить честно, то отмачиваться не стоит.

– Если ты намекаешь на вот эти отметины на моём лице, то они всего лишь результат проклятия, которое наложила на меня леди Ти Приа. Единственные существа, которых я убила за свою жизнь, это атары, напавшие на Мастера Ти Ноха. Вот и всё. Я ценю жизнь, у меня не было даже первого ритуала. А тот, что чуть было не состоялся, едва не стоил мне жизни. Я сбежала сюда, – всё так же смотря прямо в глаза Эдвину, продолжала говорить я, – потому что меня хотела принести в жертву собственная мать, двое из моих сестёр не дожили даже до моего нынешнего возраста. Можешь называть меня ведьмой, но за свою жизнь я никому не сделала ничего плохого! Никому!

– И я должен тебе просто поверить?

– Я не заставляю тебя мне верить. Но ты сам сделал свой выбор, когда решил, что правду говорю я, а не леди Ти Приа.

Ночной воздух наконец-то напомнил о себе. Дома, за Препоной, сейчас, наверное, вовсю золотились деревья и отцветали последние цветы, здесь же, несмотря на облетевшую листву, казалось, что осень ещё не пришла. Но холодный воздух, который не могли согреть отблески далёких звёзд, медленно скользил по коже, приводил меня в чувство. Я уже выдала себя, не имело никакого значения, что будет думать обо мне Эдвин, что он решит со мной делать. Мне бы хотелось, чтобы он понял, встал на мою сторону, но вбитые с детства страхи никуда не