это выше моих сил? Мои глаза наполнились слезами. Я ненавидела этот момент. Ненавидела его просьбу. Ненавидела саму ситуацию, в которой мы оказались.
Он нахмурился:
- Трон не стоит твоей смерти. Обещай, или мы никуда не пойдём. Даже если это означает до конца своих дней прятаться в этой глуши.
- Это так заманчиво, что я даже не знаю, что выбрать, — сделала я попытку пошутить.
Но Ирвен не поддался, он взял мое лицо в ладони и произнёс: - Обещай мне. Я сглотнула подступивший к горлу ком. Обещать такое было мне не по силам.
Проблема была в том, что я тоже любила его больше всего на свете.
Как я могла бросить его, если он был всем моим миром? Если он тоже был мне дороже, чем собственная жизнь? Я чувствовала, как сердце разрывается от этих слов.
Но в его глазах плескалась такая мольба, такая усталость и одновременно такая решимость, что я не могла отказать. Он уже принял это решение, мучился им, но пришел к выводу, что это единственный выход. Мое сопротивление лишь добавит ему страданий, заставит сомневаться.
Я знала, что должна сказать это. Должна пообещать ему. Потому что это единственное, что могло дать ему хоть какую-то надежду.
И я провернула тот же финт, как и когда-то с клятвой на крови: - Обещаю, — тихо прошептала я, чувствуя, как по щекам катятся слезы. - Что бы ни случилось, я сделаю то, что должна.
Ирвен слабо улыбнулся и притянул меня к себе. Его объятия были крепкими и теплыми, словно щит, защищающий меня от всех невзгод. Я уткнулась лицом в его плечо, вдыхая знакомый запах кожи и дерева. В этот момент хотелось остановить время, чтобы навсегда запечатлеть в памяти этот миг. Но мы знали, что времени у нас осталось совсем немного.
В моей груди заклокотала ярость, смешанная с отчаянием. Ярость на тех, кто заставил нас дойти до этого момента, и отчаяние от невозможности дать ему желаемое. Я не могла его оставить. Это было равносильно смерти. Он - моя жизнь, моя опора, моя любовь. Как я могла просто бросить его, когда он больше всего нуждался во мне? А я в нём?
- Ты знаешь, что я тоже тебя люблю, — прошептала я, голос предательски дрогнул. - Ты знаешь, что ты для меня значишь.
Я прижалась к нему еще сильнее, вдыхая его запах, пытаясь запомнить каждую клеточку его тела.
Словно зная, что это может быть наш последний миг вместе. Запах хвои и кожи, такой родной и успокаивающий, сейчас казался горьким и прощальным.
Ирвен тяжело вздохнул, прикрыв глаза. Я чувствовала, как он борется сам с собой, разрываясь между любовью ко мне и страхом за мою жизнь. Он хотел защитить меня любой ценой, даже ценой моего счастья, даже ценой нашей любви.
Ценой всего королевства. Даже ценой собственной жизни.
- Все будет хорошо, — прошептал он, отстраняясь от меня. - Мы справимся. Просто помни, что я всегда буду рядом, даже если меня не будет физически. Моя любовь к тебе никогда не умрет.
Он взял мое лицо в свои ладони и нежно поцеловал.
Его слова эхом отдавались в моей голове, смешиваясь с шумом ветра за окном А губы были солёными от моих слёз и отдавали болью и горьким отчаяньем. В этом поцелуе было все: и любовь, и надежда, и страх, и прощание.
Я крепче сжала его руки, боясь, что если отпущу, он исчезнет прямо сейчас.
Мы стояли, обнявшись, в тишине, пока время словно застыло. Казалось, что мир вокруг перестал существовать, оставив только нас двоих, связанных невидимой нитью любви и обречённости.
Я закрыла глаза и постаралась впитать в себя его тепло, его запах, его энергию. Пусть это останется со мной навсегда, как напоминание о том, что такое настоящая любовь, самоотверженность и преданность. Пусть это поможет мне справиться
с теми испытаниями, что нам предстоят.
Знала ли я, что ждет нас впереди?
Нет. Боялась ли я? Безумно. Но я знала одно: я не отступлю. Я буду бороться за него, за нас, до самого конца. И если судьба решит, что нам не суждено быть вместе в этом мире, я буду ждать его в другом. Вечно.
- Пора. Пошли, надерем им всем задницы, — улыбнулась я сквозь слезы, до боли сжимая его руку и чувствуя, как
Амулет пульсирует в моей руке. Ирвен кивнул и я направила поток силы, открывая портал переноса. Крепко держась за руки мы шагнули с ним в неизвестность.
58.
Мы оказались посреди храма, где как раз должна была состояться церемония венчания лже-Ирвена с Эллианой.
Внутри царила торжественная атмосфера. Благовония наполняли воздух сладким ароматом, а приглушенный свет факелов танцевал на стенах, украшенных замысловатыми узорами. В центре, под пышной аркой стояла Эллиана. В белоснежном платье, с опущенной головой, она казалась хрупкой и потерянной.
Но я знала, что это лишь маска. Какая же она великолепная актриса! Жаль у меня ничего с собой не было, а то я бы вручила ей награду за лучшую женскую роль, под бурные аплодисменты толпы. Рядом с ней, облаченный в парадные одежды, стоял лже-Ирвен. Его самодовольный вид говорил о предвкушении победы.
Он был точная копия Ирвена, но в его фальшивых глазах не было и намека на ту теплоту, которая всегда согревала меня. Это как ненастоящий бриллиант, выглядит так же, а блеск не тот. Священник, облаченный в роскошные одежды, начал церемонию. Его голос звучал гулко и торжественно, наполняя храм мистическим эхом. Он произносил слова клятвы, которые должны были связать Эллиану и лже-Ирвена навеки.
Вокруг собралась толпа придворных и гостей, ожидающих начала церемонии. Лица их были полны благоговения и предвкушения. Никто из них не подозревал, какая буря вот-вот разразится в этом священном месте.
Медлить дальше было нельзя. Я прошептала защитное заклинание и нас окутал прозрачный кокон магии, который должен был хоть не надолго защитить от чар герцога.
Ирвен обнажил меч. Собравшись с духом, я шагнула вперед. - Стойте!- мой голос прозвучал громче, чем я ожидала, и эхом разнесся по храму. Все взгляды обратились ко мне Лже-Ирвен нахмурился, его взгляд стал холодным и злым.
- Что здесь происходит? - прорычал он, стараясь сохранить видимость спокойствия, — Кто вы такие и что вам нужно? - Все присутствующие с удивлением воззрились на ещё одного короля, который возник в поле их зрения.
