таились в моей голове, требовали выхода, они, как горный поток, лились, сминая преграды, и движение мне помогало. — Это одна сторона истинности, не спорю. Наши тела желают соединиться, но у истинности есть и другая сторона. Нежность, забота, уважение, доверие, дружба – они формируют ту самую привязанность, что зовётся любовью. Именно она толкает на безумства, подвиги, она заставляет прогибаться ради интересов возлюбленного, меняться и менять мир ради него. Она связывает души… Когда ты встретил Энессию, ты этого не разглядел, но именно она могла дать тебе всё это. Её душа была предназначена твоей. Но год назад Энессия умерла… Подожди, – поднятой рукой остановила я его, видя желание высказаться, – дослушай. Её душа действительно ушла на перерождение, а вместо неё в этом теле теперь я. Когда-то в другом мире меня звали Инесса.

– Бред... – выдохнул он, пошатнувшись и падая в кресло. – Скажем так, я перерождаться отказалась и заняла это тело. Я чувствую к тебе желание, уверена, мы бы были друг для друга лучшими любовниками, но настоящей любви… увы, нет и быть не может. – Нет-нет, ты — моя истинная пара! Я чувствую! Ты необычная, дерзкая, добивающаяся своего. Именно ты предназначена мне! – Нет, никогда не была и не буду. Возможно, прозвучит ужасно эгоистично, но я не готова тебя спасать, не готова воспитывать, моя душа жаждет только равной партнёрской любви. А в ней для меня весомо уважение, а тебя уважать я не смогу… — я видела, какую боль причиняют ему мои слова, его терзания, но решила идти до конца, — Конечно, можно сказать, что ты не знал, не ведал и вообще был под внушением… Понимаю, я и сама, как видишь, не идеальна. Но для любви должны совпасть все грани, а эти наши грани не совпадают, – с сожалением качнула головой. – Я всегда буду помнить, что её нет – её убили те, кого ты пригрел в своём доме. С моей стороны это ужасно, но я считаю тебя ответственным. Ты же глава… ты ведёшь себя как глава, требуешь, чтобы к тебе так относились, а значит, должен быть ответственным. В конце концов, несмотря на внушение, ты понимал, что Амели – не твоя истинная, а Нэсси – твоя жена. Разум брал своё, но ты слушал только тело… В этом мы не совпадаем.

Дракон, вздрогнув, побледнел и залпом осушил бокал. Он медленно схватился за волосы, ероша их, пытаясь принять реальность. Я видела, что он поверил каждому моему слову и теперь пытается это пережить. Мне бы следовало его пожалеть, может быть… Но я считала, что жалость и иллюзорная надежда порой подстать медленному яду. Они отравляют кровь, лишая сил, не давая возможности встать с колен. Когда жертва понимает, что это яд, то уже слишком поздно. У неё уже не остаётся сил жить заново.

А может, все эти мысли оттого, что я его просто не люблю…

– И как же ты представляешь наши дальнейшие отношения?.. – хрипло проговорил он.

– Я могу стать партнёром, наверное, даже другом, если ты захочешь…

– Ты думаешь, я смогу пережить всё, что ты сказала?! – с болью он впился в меня корёжащим взглядом.

– Сможешь, – произнесла я, понимая, что он и вправду сможет, – тебе сейчас кажется, что это конец, но ты сможешь найти в себе силы, чтобы идти дальше. Это твой урок, твой путь, и ты должен достойно его пройти. Когда-нибудь вы переродитесь вновь и тогда уже будете вместе. А если ты не изопьёшь эту чашу, струсишь, то всё повторится вновь…

– Откуда ты знаешь?

– Я… не знаю, – нахмурившись, и сама задумалась, отчего я так жестока с ним. – Но уверена, что права… Тебе самому решать, во что следует верить.

Откинувшись в кресле, он смотрел мне в глаза, а я не отводила взор.

– Ты считаешь, что я мерзавец?

– Нет, это вздор. Все мы совершаем и плохие, и хорошие поступки. Я не выношу приговор. Просто твои слабости мне не подходят, Рейнир. Каждый из нас – это головоломка, и мы ищем в пару ту, где совпадут наши грани.

– Я свою упустил…

– А может быть, будут ещё?

– Думаешь?

– Не проверишь – не узнаешь… А теперь, извини, но мне пора…

Оставив его одного, я стремительно сбежала вниз. Экипаж давно меня заждался.

Глава 37.

– Ваш столик, леди д’Эбре, – заикаясь, произнёс Бенни. Надо отдать ему должное; он самолично провёл меня.

– Не боишься? – скучающе протянула, раскладывая салфетку на коленях.

– Вы своенравны, но не глупы. Вы явно не кинетесь на меня, когда здесь собрались все сливки общества, – набираясь уверенности, произнёс он, по пути подзывая официанта, который тут же поставил мне фужер шампанского. – Дегустационное меню начнут подавать буквально через пять минут, – продолжил мужчина плохую игру.

– Де-гус-та-ционное меню, – протянула я, прицокнув, – всё-таки утащил идею…

– Ну, если хорошее, то почему бы и не взять, – пожал он плечами, – не с пустыми же руками приходить сюда? Этот ресторан больше. Убранство роскошнее. Знаете, сколько поваров работает на кухне? Больше тридцати, да и зарплата у меня в два раза больше…

– Мерзавец, – заключила я, – и когда же ты решил меня предать? Сразу?

– Нет. Мне и вправду нравилось, но со временем… стало тесно, да и денег мало. Видно, в душе я всё же… пропащий человек. Прошу простить, прибыли гости, – поклонился он мне со слащавой улыбкой, в то время как я впилась пальцами в ножку фужера, вынужденная широко улыбаться. Хотелось со всего размаху отвесить ему оплеуху, а ещё всадить вилку и медленно заморозить в холодильном шкафу. Ужаснувшись от своей фантазии, я тряхнула головой, приходя в себя.

– Подождите, а второй прибор? – окликнула его, взглядом указывая на тарелки, что стояли напротив меня. Здесь были разного размера столы, рассчитанные на разнообразные компании. У меня был маленький столик, и я планировала быть одна.

– Ваш столик, согласно карте рассадки, – на двоих.

– У вас и такая есть? – озадачилась я.

– Конечно. У нас лучшее обслуживание в городе!

– И где только идей набрался? – хмыкнула, не зная, то ли мне гордиться, то ли впадать в истерику от наглого воровства.

– У лучших, – слегка поклонившись, признал