«Постою еще немного, пока не приду в себя. Глупая, помочь незнакомому человеку захотела. Правду говорят люди: не делай добра, не получишь зла. Не послушалась. Посчитала себя умнее», — подумала отстраненно, все также опираясь на дерево.

Повернув голову, увидела Мейсона, который бежал ко мне.

— Госпожа, что-то случилось? Вам плохо? Чем помочь? Вы пошли гулять и пропали. Уже и завтрак остыл, а вас все нет.

Парень шел рядом и говорил не останавливаясь. Испугался. Хоть это и раздражало неимоверно, но я молчала, сосредоточив все свои силы на движении. Вернувшись в поместье, позавтракала и поднялась к себе в комнату. Дойдя до кровати, рухнула на нее сверху, не раздеваясь, и моментально заснула.

Снилось мне что-то родное и светлое, но, проснувшись, я не смогла вспомнить свой сон. Только ощущение радости и счастья остались со мной. Проснулась я в обед и почувствовала сильный голод. Спустилась на кухню.

Марта будто только и ждала моего появления.

— Накрыть в столовой?

— Нет.

Она неодобрительно покачала головой, но ничего не сказала. Через минуту передо мной стоял суп и картошка с тушеными овощами. Женщина готовила очень вкусно. Я получила настоящее удовольствие во время приема пищи. Хотя и не отказалась бы от блинов, пельмешек или пиццы.

— Марта, а где сейчас Никон?

— В город уехал по вашему заданию. Вы же просили найти поверенного, который вел раньше дела поместья, и пригласить его к нам. Обещал быть к ужину.

Глава 5. Визит поверенного

Все комнаты в особняке мы с Мартой привели в порядок. Но для того, чтобы и дальше поддерживать в них чистоту и уют, следовало нанять на работу еще пару слуг. Этот вопрос я обдумывала много раз, но пока ни на что так и не решилась.

Не было у меня никакого дополнительного источника дохода. Идей на этот счет тоже не появлялось. Монет, которые мне оставила Анна, хватало ровно на то, что указала в письме моя предшественница. Я пересчитывала все несколько раз, но результат всегда получался один и тот же.

Поэтому проштудировала книгу по теоретической и бытовой магии, отточила все заклинания, которые выучила девушка и даже разучила несколько новых. В первые дни результат использования магии приводил меня в восторг. Я получала истинное удовольствие от того, как быстро и эффективно работают заклинания. Однако постоянно выполнять работу вместо слуг и заниматься уборкой помещений не хотела. Это можно и ручками сделать.

Пока вопрос о найме слуг не был решен, убрала еще раз кабинет отца при помощи заклинаний бытовой магии. Мне нравилась небольшая светлая комната с массивным письменным столом, еще одним маленьким столом, приставленным к нему, тремя стульями под стенкой и двумя возле приставного стола, диваном, шкафом с бумагами и сейфом в углу. На полу лежал выцветший ковер.

Если в комнату зайдут больше трех человек, то здесь будет сложно разминуться. Но мне кабинет очень нравился. Я чувствовала себя в нем уютно и с удовольствием не только изучала документы, но и занималась обучением.

Поверенный приехал с визитом на следующий день. Высокий полный мужчина с залысинами на голове, орлиным носом и цепким взглядом зашел в кабинет. Окинул его сканирующим взглядом и брезгливо поджал губы. Кивнув головой, прошел к столу, сел на стул и достал из портфеля документы.

Меня зацепило такое явно пренебрежительное отношение, но я промолчала, уговаривая себя, что надо сначала послушать, что скажет мужчина.

Разговор получился неприятный. Почти все имущество, которым владели мои родители, было продано. И сделано это было так мастерски, что не оставалось никакой возможности вернуть законным путем хоть что-то.

Родители Аниты практически не общались с родственниками. Поэтому девушка понятия не имела, что за человек ее дядя и терялась в догадках: это он такой ушлый или кто-то помогал ему все отобрать у сироты.

Также поверенный озвучил предложение от аристократа, желающего выкупить все земли, которые могла продать только я. Он очень долго и пространно говорил об этом. Разговор, а вернее, монолог, вышел занятным.

Мужчина сначала попытался расположить меня к себе. Он долго и красочно рассказывал о том, какая я юная, нежная и красивая. Даже заслушалась. Затем решил посеять во мне зерна сомнения и неуверенности, делая акцент на отсутствие родственников, достатка, чтобы вести достойный образ жизни, незнание законов.

— Но Вы же мне поможете? — спросила, посмотрев на него широко открытыми глазами.

Мужчина кивнул, решив, что довел меня до нужной кондиции и перешел к запугиванию. Он очень красочно и эмоционально обрисовывал, какие трудности и опасности ожидают меня, если не соглашусь на предложение аристократа, великодушно решившего помочь избавиться мне от тяжелой ноши ответственности.

Я делала вид, что внимательно его слушаю, изредка кивая и пытаясь за время нашего разговора составить о нем свое мнение. Получалось плохо.

Незадолго до визита поверенного, попросила Никона присутствовать во время нашей беседы. И сейчас он сидел на диване напротив нас.

Поверенный под проницательным взглядом моего слуги чувствовал себя неуверенно. Он кидал на него нервный взгляд, вздыхал, отводил глаза и платком промакивал покрывающийся испариной лоб. Сам собой напрашивался вывод, что этот человек не работал с моими родителями.

Заметив, что Никон периодически смотрит на меня, не скрывая своего удивления и непонимания, задержала на нем свой взгляд и моргнула два раза подряд. Мужчина догадался, что не стоит вмешиваться в наш разговор и сидел до конца визита гостя, опустив глаза в пол.

Это дало возможность поверенному свободно выдохнуть и войти в образ, эмоционально рассказывая о том, что ожидает меня в случае отказа от такого прекрасного предложения. Мужчина даже пару раз махнул руками. Прекрасный актер.

— Оставьте документы, я ознакомлюсь с ними позже и тогда свяжусь с Вами, — сказала, как только он замолчал.

Не было никакого желания слушать его еще час. Судя по его недовольному лицу, он ожидал совсем другой ответ. Я посмотрела на Никона. Мужчина сидел в напряженной позе, лицо красное. Сначала подумала, что ему плохо, но присмотревшись, поняла, что он кусает кубы, чтобы не рассмеяться.

— Никон, проводи, господина поверенного и возвращайся.

Мужчина не представился, я не спросила сразу, а теперь не было никакого желания знать, как его зовут. Никаких дел с ним вести не буду.

— Это моя визитка, где указано, как можно со мной связаться.

Он понял, что повел себя неправильно. Однако извинения не принес, считая, что сиротка из приюта не