— Поздравляю! Надеюсь, мне не придется вскоре снова тащить этот балласт на себе?

— Не придется, лорд эль Фан. Усадьба в надёжных руках.

Всю жизнь мечтала иметь свой дом. У меня была квартира, но душа просилась на природу. Моя мечта всё-таки сбылась. Пусть даже и в другом мире, в чужом теле. Но всё же.

Мы наняли экипаж, который привез меня в мой новый дом. Лексу я отправила за вещами в постоялый двор.

Я открыла большим ключом с ажурной головкой, привлёкшей моё внимание, кованые скрипучие ворота, и ступила теперь уже на свою землю. Красота!

Я шла не спеша, рассматривая свои владения. Заросший двор был довольно обширный. С правой его стороны располагались два небольших одноэтажных домика, а с левой старые покосившиеся хозпостройки. Интересно, для чего они?

В центре двора находился главный дом. Я подошла к массивной деревянной двери, на которой уже давным-давно облупился лак, и стала подбирать ключ. Подошёл второй по размеру, с такой же ажурной головкой, как и ключ от ворот.

Затаив дыхание, отворила дверь и вошла в темное помещение. Ой! А как тут включается свет? Так дело не пойдет. В потёмках я ничего не увижу. Разворачиваюсь, чтобы выйти на улицу и подождать Лексу, как передо мной возникает нечто.

Прозрачный маленький дедок с седой бородой и тросточкой.

— А-а-а! — верещала я, как сумасшедшая. — Приведение, приведение! Мама! Спаси меня!

Я шустро выбежала на улицу и бегом направилась к воротам, кляня на чем свет стоит свой скептицизм. Говорили же мне, что здесь обитает нечисть.

— Эй, дева, куда же ты? Мы так долго были одни, что пришлось призвать тебя! Не уходи, прошу тебя. Мы не причиним тебе вреда, только добро.

— Мы?! — воскликнула я. — Вас тут много?! СТОП!! Что значит призвали?! — остановилась я и развернулась к прозрачному старичку.

— Ты это… не нервничай. В твоём то положении покой нужен.

— О каком положении вы все говорите?! На земле так говорят о беременных женщинах. А я не могу… или не могла, — я перешла на шепот, и одинокая слезинка скатилась по щеке, оставляя влажный след.

— Я беременна? — чуть дыша, проговорила я, смахнув непрошенную слезинку.

— Ты уж извини! — стал оправдываться старичок. — В тот момент другого подходящего тела не было. Только это.

— Значит, это вы дали мне второй шанс?

— Значит, мы, — немного оживился старичок.

На земле я с детства хотела стать матерью. Все мои игры заключались в том, что я была мамой всем: куклам, мягким игрушкам, подружкам, и даже дедушка притворялся моим сыночком.

В природе нет таких слов, чтобы описать, каково было моё разочарование, когда я узнала, что бесплодна. Эта новость сломала меня. И я на некоторое время выпала из жизни, полностью погрязнув в своем горе, отдавшись ему с головой.

— Кто вы такие? — вынырнув из воспоминаний и немного успокоившись, спросила я, держа руку на животе.

Как ты выжил, крошка? После того, что сделала с тобой твоя мама. Мои глаза снова стали влажными.

— Так это… нечистью нас здесь зовут.

— А на самом деле?

— Хранители мы, из межсущья.

— Откуда?

— Из меж-сущь-я, — по слогам отчеканил дед.

— Это где? — я устало села на ступеньку крыльца.

— Успеется ещё об этом поговорить. А сейчас тебе отдохнуть надобно. Пойдем-ка, пойдем.

Прозрачный дед жестами подгонял меня к дому. И я послушно плелась за ним, чувствуя, как меня стремительно покидают силы.

Дед щёлкнул пальцами, и над нами зажглась парящая сфера, которая плыла за нами, освещая путь.

Войдя в дом, мы оказались в гостиной. Мебель была накрыта белыми простынями. Дедок скинул одну из них со старого дивана и жестом показал, чтобы я прилегла на него.

— Поспи немного, дева, а после и поговорим, — дед исчез, оставив меня в непонятках.

Что это сейчас было? Я купила усадьбу вместе с жителями. Но сейчас не это главное. Я жду ребенка! Мои руки всё это время лежали на животе, поглаживая его и согревая.

О, боги! Скорей всего, это ребенок Лорана! Ничего! Просто не будем попадаться ему на глаза. Незачем ему о тебе знать, а то ненароком заберёт. Я мысленно общалась с ребенком, тихо радуясь, что попала в этот мир, где мне подарили новую жизнь и ребенка… ребенка… ре…

Я и не заметила, как погрузилась в глубокий, восстанавливающий сон, где снова встретила большого дракона, который сегодня почти догнал меня.

Он не должен прикоснуться ко мне. Эта мысль билась в моей голове, заставляя со всех ног удирать, и прятаться от чешуйчатого монстра.

Глава 4

— Не буди, не надо. Видишь, какая слабенькая? — я проснулась под тихий шепот и ворчание.

Открыв глаза, обнаружила теперь уже в моей гостиной штук шесть хранителей. Они толпились, сбившись в кучку. Некоторые из них не были прозрачными и выглядели вполне плотными.

— Проснулась, проснулась! — воскликнула маленькая женщина.

Приняла сидячее положение и стала рассматривать собравшихся.

Прости, дева! — опустил голову прозрачный старичок. — Не смог их удержать. Оболтусы хотят познакомиться с тобой прямо сейчас. Мы так долго были одни, что некоторые из нас почти перешли в межсущье.

— Я Олав! — перебил старичка паренёк, доходящий мне максимум до пояса. — Все, что связано с водой, моя специфика. Дай мне скорее работу, хозяйка! Не хочу, как дед, практически раствориться. Мы, когда в Эльмуре остаёмся невостребованными, возвращаемся в межсущье, а это равносильно смерти. Забвение и всё такое.

— Очень приятно, Олав. Я Ве… кхм, кхм, Алия! — нужно привыкать к новому имени, а старое умерло вместе с телом. — Ты можешь нагреть воды в ванну или корыто, я не знаю, что тут есть. Очень хочется искупаться. Сегодня был тяжёлый день.

— Здесь есть ванна на втором этаже. Через несколько минут поднимайся, хозяйка. Вода будет сохранять тепло, пока ты будешь ею пользоваться, — Олав исчез сразу же, как только закончил речь.

Я в восторге! Волшебный мир прекрасен. Наверное, никогда не привыкну к магии. В живую это немного страшно. Я вся покрылась мурашками от увиденного.

— Я Мила, — взяла слово маленькая женщина. Она была немного выше Олава, но всё равно не доставала мне даже до плеча, а я в своем новом теле не отличалась высоким ростом. — Я повелеваю едой. Если что вкусненького захочется, только скажи. Единственное, что нужны продукты. Из воздуха их создавать пока не научилась, — женщина виновато опустила голову, а я умилилась.

Нужно бы дать ей задание, потому что Мила гораздо прозрачнее седого старца. Да только вот продуктов то нет.