— Здравствуй, Кевин. Здесь моя мама? — перед Софией стоял высокий, голубоглазый красавец с иссиня-черными волосами. Он казался ошеломленным ее внезапным появлением.

— Привет, Софи. Нет, они с моей мамой и твоей сестрой отправились в дом старосты. Говорят, приехал какой-то охотник. Когда ты вернулась? Почему мама мне ничего не сказала?

— Прости, Кевин, мне некогда болтать, мне срочно нужно найти маму, — София торопилась, чтобы разыскать мать и вытянуть из нее все тайны. Кровь кипела от мысли, что родная мать что-то скрывает.

— София, погоди, я пойду с тобой. Заодно расспрошу маму и посмотрю на этого охотника, — Кевин захлопнул дверь, и, догнав Софию, они вместе направились к дому старосты, обсуждая таинственного охотника и не менее подозрительного лесничего.

— Теперь все понятно! Ясно, что это за охотник такой. Наверняка такой же хвастливый и лживый пьяница, как и лесничий, — София лишь улыбнулась саркастичным словам своего друга.

Придя в дом старосты, они обнаружили там почти всю деревню. Люди, словно щенки, вились вокруг лесничего и его спутника, внимая их выдуманным историям. София заметила мать в толпе и попросила ее выйти поговорить.

— Доченька, давай поговорим дома, — ответила та, и в ее взгляде София заметила непривычную отстраненность. Развернувшись, она увидела сестру, сидящую рядом с незнакомцем и внимательно слушающую его глупые шутки. София была потрясена тем, как люди обходились с чужаком гостеприимнее, чем с ней, выросшей в этой деревне и знавшей каждого жителя. Она понимала, что любое вмешательство будет проигнорировано. Оставив всех, она вышла из дома, услышав позади свое имя. Обернувшись, она увидела бегущего к ней Кевина.

— Ты возвращаешься домой?

— Да, здесь мне больше не место. У них теперь свой герой, готовый в первую же секунду бросить все и удрать с поля боя, как последний предатель, — горечь и злость сквозили в каждом слове Софии.

— Может, проводить тебя? — Кевин, до этого сиявший улыбкой, замер, услышав голос Генри, прозвучавший как гром среди ясного неба.

— Кевин, рад видеть, — Генри шагнул вперед. — Позволь мне проводить Софию, мне нужно с ней поговорить. Он попытался взять её за руку, но София отдернула её, отступая назад.

— Генри, спасибо, но боюсь, провожать до дома «психа» — плохая примета! Подмочишь свою репутацию, — скрестив руки на груди, София сделала еще пару шагов назад.

— Именно об этом я и хотел поговорить, Софи. Мне очень жаль, что я так сказал, — Генри сделал шаг вперед, но София лишь отмахнулась, и взяла под руку Кевина, увлекая его прочь.

— Он назвал тебя психом? — удивление Кевина было неподдельным.

— Да.

— Вот же мерзавец! Знал бы, врезал бы ему за такое, — Кевин напрягся, но София предпочла промолчать, чувствуя, как сгущается атмосфера вокруг.

— Может, и правда зря я приехала? От меня одни проблемы. Пытаюсь помочь, а выходит только хуже, — София опустила голову и, закрыв лицо руками, разрыдалась.

— Эй, ну что ты? Не плачь! Ты не зря здесь. А остальные… Они просто ничего не понимают. Ты хоть что-то пытаешься сделать, в отличие от них. Не смей больше плакать, слышишь? — Кевин поднял её лицо, вытер слезы и, слегка наклонившись, коснулся губами её щеки. — Главное — не волнуйся.

Подмигнув, он взял её за руку и повел к дому.

Попрощавшись с Кевином, София вошла в дом и увидела вернувшуюся Еву.

— Ева, послушай меня, пожалуйста. Держись подальше от этого охотника. Он опасен, от него одни несчастья. София хотела обнять сестру, но та отстранилась.

— Ненормальная здесь только ты, Софи! Вся деревня считает тебя ведьмой! После твоего приезда начались эти нападения. Все уверены, что ты к этому причастна. С каких пор ты перестала делиться со мной своими секретами? И тебе-то какое дело? Неужели в Лос-Анджелесе не хватало красивых парней? Решила и здесь всех очаровать? Не думала, что моя сестра такая вертихвостка! То с Генри обнимаешься в комнате, теперь с Кевином… Определись уже! Как только все закончится, я уеду отсюда навсегда, и вы меня больше не увидите! — с этими словами Ева бросилась к двери.

— Ева, постой! Что с тобой? Я не хотела тебя обидеть!

Но Ева лишь хлопнула дверью и убежала.

София стояла в растерянности, не зная, что предпринять – бежать за сестрой или искать мать. Не успев принять решение, она почувствовала, как голова снова закружилась, и провалилась в темноту. И снова этот незнакомец.

— Я смотрю, тебе совсем нет дела до сестры, раз позволила ей убежать в лес. А уже темнеет… — незнакомец был как всегда невозмутим.

— Мне не все равно! Я не позволяла ей убегать в лес! Она просто пошла прогуляться…

— Да? Прогуляться? В лес? — незнакомец усмехнулся, София не могла поверить в происходящее, и открыв глаза, увидела вернувшуюся домой мать.

— Софи, ты в порядке? Что с тобой? Бегом вставай! София все еще была в полусонном состоянии, но, вспомнив слова незнакомца, бросилась к окну. За окном сгущались сумерки.

— Мама, где Ева? — София вскочила на ноги и испуганно посмотрела на мать.

— Кажется, она была в деревне. А что случилось? — женщина не понимала, что происходит, и почему дочь так взволнована.

— Нет времени объяснять. Беги к старосте! Ева ушла в лес! — София выбежала на улицу и помчалась в сторону леса.

Ева знала только одну тропу в лесу, ту, что вела к небольшой поляне, где они играли в детстве. Прибежав туда, она увидела сестру, сидящую на пне.

— Ева! – девушка вихрем подлетела к сестре и крепко стиснула ее в объятиях. – Дура! Зачем ты в лес полезла? Знала ведь, что опасно, и все равно одна пошла. Ну ты у меня глупая! Вставай скорее, надо выбираться отсюда.

Поднявшись на ноги, сестры уже собирались уйти, когда за спиной раздался жуткий вой. Ева дернула сестру за рукав, заставляя обернуться.

— София, обернись…

Девушка не понимала, что происходит, пока не увидела застывшее в ужасе лицо сестры. В сумраке между деревьев, словно угли в ночи, полыхнули два зловещих желтых глаза.

София, похолодев от страха, прошептала Еве, приказывая не двигаться. Одно неверное движение, и волк