Так и произошло. Когда Ларисанта заняла свое место среди поступивших, была названа уже четверть кандидатов. Это означало, что список уже перевалил за экватор и число не названных пошло на убыль.

— Ниаста, Матрис, Ринтан… — ведущий ускорялся. Было заметно, что чем ближе он подходил к концу, тем менее интересными для учителей были кандидаты. И тем более нервными они становились. — И, последний принятый кандидат… Прентис! Да, да! Парень, ты заслужил место под солнцем! Твой фокус с бабочками потрясающий!

Маг мельком взглянул на Ларисанту, улыбнулся и перешел в строй счастливчиков.

— Всех остальных прошу не расстраиваться. Вы можете стать великими и без академии!

Однако последние слова не утешили тех, кто искренне желал поступить в Лавстор. Это был их единственный шанс, и они его упустили.

Ларисанта искренне переживала за ребят. Ведь каждый из них обладал способностями, которые можно было направить в хорошее русло. Но в Лавсторе должны учиться только лучшие. И это не обсуждалось.

— Дорогие ученики! — когда на территории остались только поступившие, из здания академии вышла директриса Касиандра. Ведьма была одета в длинное черное платье. Оно было сплошб украшеннотакими же черными камнями, по своей форме напоминающими необычайно темные рубины. — Сегодня вы получили шанс занять место в истории магии! Конечно же далеко не каждый из вас сумеет получить высокую должность, но вы должны стремиться к этому!

-Ура! — раздался крик новоиспеченных учеников.

— А теперь приглашаю вас на праздничное застолье! — закончила свою речь Касиандра.

Ученики весело устремились в здание академии. Но Ларисанта решила немного задержаться.

— Папа сказал, чтобы я передала его вам, — она поймала директрису на входе в здание.

— Папа? — удивилась она. Но, как только письмо попало к ней в руки, сразу улыбнулась. — Рада приветствовать вас в стенах академии, ваше величество.

— Давайте без величество, — попросила принцесса. — Я не хочу, чтобы о моем происхождении хоть кто-то знал.

— Договорились! — Касиандра открыла конверт, прочла сообщение и убрала бумаги в карман платья. — А теперь иди праздновать. Ты ведь наверняка проголодалась.

Комната с видом

Застолье началось с торжественного мероприятия. Старшие ученики академии подготовили для новичков необычные трюки, при помощи которых демонстрировали приобретенные за годы учебы навыки.

Ларисанту не вдохновило представление, по сути своей сводящееся к применению магии в рамках театрального искусства. Однако навыку преображения заклинаний и способности контролировать их можно было поаплодировать. Что она и делала.

Но самой приятной частью все же было само застолье. Принятых на обучение магов и ведьм посадили за щедро накрытые столы. Здесь было практически все, что Ларисанта привыкла видеть на королевском столе. Были и птица, и рыба, и мясо. Разного вида овощи и фрукты стояли перед учениками в фигурных мисках. Каждому ученику даже полагался бокал неплохого вина.

Принцесса знала, что отец не жалеет денег на содержание академии. Однако рассчитывать на то, что такое питание окажется постоянным было бы глупо. Королевская казна оплачивала обучение профессионалов, а не откармливание лентяев.

— Как же вкусно!

— Подайте пожалуйста то блюдо!

— Никогда не ел подобное!

Восторженные восклики жадно набросились на еду учеников указывали их происхождение. Но не только интерес сподвиг их к подобному поведению. Ведь время уже давно перевалило за полдень, а большинство из ребят не успели даже позавтракать. К сожалению, этого оказалось достаточно для того, чтобы некоторые из них позволили себе отбросить все рамки приличия.

После застолья состоялось распределение учеников по комнатам. Мальчиков селили с мальчиками. Девочек — с девочками. Никаких исключений.

С правилами академии никто не спорил. Даже Миранта стояла стиснув зубы, но все же молчала. Как бы она не хотела остаться с Диргасом наедине, против преподавателей она пойти не могла.

«Ну как же, уведут твоего парнишку, — усмехнулась принцесса. — Вон, сколько красивых ведьмочек вокруг!»

На самом деле подобное предположение не было лишено смысла. Диргас обладал довольно таки красивой внешностью. К тому же он являлся весьма сильным магом. Но вряд ли кто-то из новичков сейчас думал о романе. В первую очередь нужно было закрепиться в академии, а остальное потом!

Ларисанте досталась небольшая комната с двумя кроватями и окном, смотрящим в сторону Зеленого города. Если хорошенько присмотреться, на горизонте даже можно было увидеть очертание башен замка.

В таком размещении явно читалось вмешательство директрисы. Но обвинять ее в нарушении обещания было глупо. Ведь в такой комнате мог поселиться кто угодно, не зависимо от его происхождения.

— Привет, соседка! — словно в подтверждение последней мысли в комнату вбежала маленькая худенькая девушка с черным каре и бегающими голубыми глазами. — Меня зовут Раниетта. А тебя?

— Ларисанта, — не понимая, повезло ли ей с соседкой, представилась принцесса.

— Красивое имя! Как…

— Как у принцессы, да, верно!

— Что? Ах, да, точно! — засмеялась девушка. — Но я не об этом… Я хотела спросить, какую кровать ты предпочтешь занять.

— Прости, я привыкла, что нас сравнивают… — Ларисанта почувствовала себя не ловко.

— А я бы не стала сравнивать! Я и вовсе не люблю говорить про принцесс, лордов и прочих богачей.

— И с чего вдруг у тебя к ним такая нелюбовь? — странное чувство заставило принцессу задуматься. Она привыкла к тому, что все говорят о ее семье, а тут…

— Ну как же? — развела руками Раниетта. — Они же в замках живут, икрой питаются… А мы? Вот ты бывала хоть когда-нибудь в замке?

— Да… — принцесса не знала, что ответить. — Однажды! Я вместе с матерью заносила в замок постиранное белье…

— Вот и я однажды была, — обрадовалась девушка. — Только не с матерью… И не по делам… В общем проникла я в него, интереса ради. Но меня быстро выкинули оттуда.

— Из королевского замка? — Ларисанта ни за что не поверила бы, что стражники ее отца могли так поступить.

— Не королевский… Да и не совсем замок… Крепость это была. Кронц. Знаешь такую?

— Видела, — усмехнулась принцесса. На самом деле она побывала в каждом замке и крепости Зеленого королевства. Да не по разу. — Из Кронца действительно могли выкинуть. Они на такое способны.

— Хотела в Трибос попасть. Но там охрана больно хорошая, — продолжала Раниетта. — Не впустили меня...

— Не понимаю, зачем