– Вполне может быть.

– Ну или он такой страшный, что стесняется показываться на людях… Ну чего ты смеешься? – улыбнулась я, глядя на покатывающегося со смеху Бестиана. – Вдруг у него нос картошкой и зубы кривые. Или наоборот: слишком красивый! И боится, что при первом же появлении на публике к нему начнут бегать толпы поклонниц, которые не дадут ему спокойной жизни, и тогда придется забыть про работу…

Бестиан уже хохотал от души.

– А хороший вариант, мне нравится! – отсмеявшись, сказал он. – Обязательно расскажу о нем Дарбету.

– А только ты поставляешь ему особые ингредиенты?

– Ну да, ведь я один могу их безопасно для себя раздобыть. Ну, относительно безопасно, – хмыкнул Бестиан. – Во всяком случае, те же слезы хаурагарра ни один обычный человек собрать не сможет.

– А как их собирают вообще? И чем он плачет? – я задумчиво почесала в затылке. – Не помню, чтобы у хаурагарра где-то были глаза…

– Так они есть, только совсем крохотные и находятся на хвосте твари. Хаурагарр таким образом поглядывает, что там за его спиной происходит. У него сильно слезятся глаза, если хвост окажется на солнце, и эти слезы обладают массой интересных свойств, но беда в том, что в обычной жизни он никогда свой хвост наружу не высовывает, он делает это только по моей личной просьбе. И таких вот особенных ингредиентов – масса! Вот их мы с Дарбетом и тестируем всячески на разных штуках и используем для создания различных артефактов. Сейчас вот я усиленно изучаю возможности Жужи, чтобы понять, какую из нее пользу извлечь можно…

– Ты всех представителей нечисти так мило называешь? – спросила я.

– А что не так с их именами?

– Ну… Все вот эти ласковые Жужа, Феся, Мимишка, Пушок, Пузырёк… Это звучит как кличка ласковых котиков, но никак не керналов, дилмонов и прочих тварей.

Бестиан пожал плечами.

– Но они же такие милые! Чем не котики?

Я не удержалась от нервного смешка.

– Да-а-а… Котики… Керналы особенно… Знаешь, у меня в голове при этом рисуется забавная картинка, как ты вычесываешь колтуны из шерсти кернала, а он лежит на спине, лапками в воздухе подергивает от удовольствия…

– Это примерно так и выглядит на самом деле, ведь я своих керналов вычесываю, как котов, – пожал плечами Бестиан. – И они при этом действительно лапками в воздухе дергают.

– Ты серьезно? – прыснула я от смеха.

– Они это очень любят, между прочим! А шерсть у них обладает массой полезных свойств.

– Ты из всей нечисти пользу извлекаешь? – с улыбкой спросила я. – Многих под свои нужды подстроил?

Бестиан кивнул.

– Представитель мимикрориума так вообще оказался настоящим бриллиантом для меня. Да, Мимишка?

Он при этом обратился к лопате, которая лежала на подоконнике. С виду – обычный садовый инструмент. Но при словах Бестиана он закачался из стороны в сторону, тихонько загудел, и я почувствовала специфичную ауру нечисти.

– А я-то думала, где твоя бессменная трость? – хмыкнула я.

– Да-а-а, это удивительное существо, способное обращаться хоть в чайную ложку, хоть в лопату. Незаменимый помощник для Хозяина нечисти.

– А лопата тебе зачем? Труп чей-то закапывал? – ехидно спросила я, заметив на лопате остатки свежей земли.

– Ага.

Я сначала подумала, что Бестиан тоже шутит, но он говорил без тени улыбки.

– В смысле? Ты там случайно убитых врагов хоронил, что ли?

– Не-е-е. Нечисть. Пушок сегодня умер, – с тоской в голосе вздохнул Бестиан. – Керналы мало живут, к сожалению, в среднем пару лет. С Пушком нас многое связывало, хоть он и не был моим инсомнио, но он мне был как друг, а такую нечисть я хороню лично.

Выглядел он по-настоящему опечаленным, так что я не рискнула шутить на эту тему. Чутье подсказывало, что это не лучший момент для черных шуточек, и Бестиану сейчас по-настоящему грустно.

Поэтому просто осторожно уточнила:

– Ты всю погибшую нечисть хоронишь? Ну, из числа твоей нечисти, я имею в виду.

– Нет, конечно, иначе я бы уже весь Искандер перекопал, – усмехнулся Бестиан. – Да и в принципе, конкретно кернала я второй раз хороню. Первый был, когда я был еще ребенком, и умер мой любимый кернал по кличке Мох.

– А почему Мох? – нахмурилась я, пытаясь понять логику. – Как-то это выбивается из имён, которые ты обычно нечисти даешь…

– Потому что, когда я был маленький и впервые увидел кернала, то побежал к нему обниматься с радостным воплем «Ка-а-акая мохнатая огромная хрень!» – серьезно произнес Бестиан. – Мои родственники сократили до Мох, так и прижилось.

Я не выдержала и рассмеялась, впечатлившись таким положением вещей. Бестиан тоже улыбнулся.

– В общем, когда Мох умер, я очень сильно переживал, всё время был в плохом настроении, а когда мне так плохо, со мной рядом невозможно было находиться, потому что я не умел контролировать свою магию и начинал давить аурой на всех. Чтобы меня успокоить, мои родственники устроили целую похоронную церемонию*, с музыкой и пафосной речью… Ну, сейчас мне тоже смешно об этом вспоминать, – еще шире улыбнулся Бестиан, одобрительно поглядывая на покатывающуюся со смеху меня. – А на тот момент я воспринимал всё очень близко к сердцу, так что был благодарен родственникам за моральную поддержку. Этот день очень ярко отпечатался в моей памяти… Я и сейчас порой прихожу на могилу Моха, когда хочу побыть в тишине, когда у меня дурное настроение…

[*примечание автора: кстати, моя читательница Надя Грин относительно недавно написала юмористический рассказ «Не буди во мне Беса» про детство Бестиана, где как раз говорится и про те похороны кернала, и про многое другое)) сюжет согласован со мной, я подразумеваю, что события реально имели место быть в жизни Беса и семейки Кларксонов, но я не пишу книги про маленьких детей. Я могу писать об их детстве лишь короткими флэшбэками в духе разговоров взрослых. Зато влюблённая в Беса Надя захотела написать, и я ей официально разрешила, так сказать))) здесь я рассказывала об этом подробнее]

– Оригинальная медитация, нечего сказать, – хмыкнула я. – Слушай, а у всей нечисти короткий срок жизни, или нет?

– Большинство представителей нечисти живут мало, от нескольких дней до нескольких месяцев. Некоторые способны прожить несколько лет. Есть редкие долгожители, но это в основном относится к очеловеченной нечисти альфа-уровня опасности, типа высших демонов, фурий и так далее. Вообще, у высших демонов много всяких подвидов, и все они могут прожить очень долгую жизнь, если становятся верховными магами. Они способны прожить тысячелетия, длина их жизни будет пропорциональна магическому резерву. Некоторые виды эйзенечсти типа киёрсов, теоретически тоже могут